— Am de gând să o protejez, spuse Natalia. — Mai ales de oamenii care au numit-o greșeală.
Alina izbucni în plâns.
— Uită-te la fața ei!
Pe tâmpla și obrazul fetiței se întindea o pată roșiatică.
— Mă uit, răspunse Natalia. — Văd un copil sănătos.
Sergiu ridică vocea:
— Centrul ne-a asigurat că toate testele sunt bune.
Medicul explică faptul că analiza embrionului nu putea prezice o pată vasculară. Fetița nu avea o boală gravă și se dezvolta normal.
— Dar oamenii se vor uita la ea, șopti Alina.
— Iar tu ai ales să nu te uiți deloc, răspunse Natalia.
Un test ADN confirmă că fetița era copilul biologic al Alinei și al lui Sergiu.
Ei refuzară totuși să o ia din maternitate.
Natalia o numi Daria și ceru protecție temporară asupra ei.
Copiii ei adolescenți au primit-o acasă fără întrebări complicate. Fiul a mutat biroul din camera sa pentru a face loc pătuțului, iar fiica a scos din dulap hainele pe care le păstrase de la o verișoară.
Alina dispăru din viața lor.
Sergiu se ocupa numai de procesul împotriva centrului de reproducere asistată.
La șapte luni, Alina veni în apartamentul din Botanica.
— Vreau să-mi văd fiica.
Natalia o privi rece.
— De ce?
— Doctorii spun că pata se poate trata.
— Dacă nu s-ar putea, ai mai fi venit?
Alina nu răspunse.
Daria, aflată în brațele Nataliei, se juca cu nasturele bluzei și râdea.
Alina întinse mâinile.
Copilul își întoarse capul și se lipi de Natalia.
— Nu mă recunoaște, spuse Alina.
— Pentru că ai lipsit din fiecare zi a vieții ei.
Procedurile au durat aproape doi ani. Sergiu nu își schimbă hotărârea. Alina apărea și dispărea, incapabilă să își asume rolul de mamă.
În cele din urmă, Natalia deveni legal părintele Dariei.
La șase ani, pata era mult mai deschisă. Daria îi spunea „semnul meu de zori“.
Într-o zi, Alina veni din nou.
— Știu că nu mai sunt mama ei.
— Biologic vei fi întotdeauna. Dar mamă este omul care rămâne.
— Mă vei lăsa cândva să vorbesc cu ea?
— Când va fi pregătită și dacă va dori.
Daria alergă spre Natalia cu o coroniță de hârtie pe cap.
— Mamă, uite ce am făcut!
Alina închise ochii.
Cuvântul pe care îl așteptase ani de zile fusese rostit.
Dar не către ea.