— Ieșim cu toții afară, acum! — a poruncit instalatorul. — Nu aprindeți lumina și nu folosiți nimic electric.
A deschis geamul, a închis robinetul și ne-a grăbit spre ușă. Roșcovanul nu voia să plece de lângă aragaz. Continua să scurme cu labele și să geamă.
— Hai, băiete! — l-am chemat.
A alergat la mine, dar se tot întorcea cu privirea spre bucătărie.
În curtea blocului, Tamara Grigorievna părea mai speriată decât furioasă. Instalatorul a sunat la serviciul de urgență, iar noi am rămas la distanță.
Sergiu a ajuns după câteva minute. Când a văzut câinele lângă mine și gazda alături, a înțeles totul.
— L-ați descoperit, a spus el.
— Nu eu, a răspuns Tamara Grigorievna. El ne-a descoperit problema.
Apoi s-a întors spre noi:
— De cât timp țineți câinele în apartamentul meu?
— Din iarnă, am răspuns.
— Și nu v-a trecut prin cap să-mi spuneți?
— Ne-a trecut. Doar că ne-a fost frică.
I-am povestit cum Sergiu îl găsise înghețat lângă gunoi, cum încercaserăm să-i căutăm stăpâni și cum, cu fiecare zi, devenise mai mult al nostru.
— Contractul interzice animalele, a spus ea rece.
— Știu. Dacă trebuie să plecăm, vom pleca, a răspuns Sergiu. Dar pe Roșcovan nu-l dau nimănui.
Am întors capul spre el. În urmă cu câteva luni ne certam fiindcă nu aveam bani nici pentru facturi. Acum era gata să piardă locuința pentru un câine găsit în zăpadă.
Echipa de intervenție a coborât după aproape o oră. Unul dintre muncitori ne-a explicat că îmbinarea țevii din spatele aragazului se slăbise.
— Gazul s-a acumulat încet. Dacă doamna ar fi aprins aragazul sau lumina, putea avea loc o explozie.
Mi s-a făcut rău.
În fiecare seară, primul lucru pe care îl făceam după serviciu era să aprind lumina în bucătărie.
— Câinele a simțit mirosul mai devreme decât dumneavoastră, a adăugat specialistul. A salvat situația.
Tamara Grigorievna s-a uitat lung la Roșcovan.
— Vino aici, a spus.
Câinele s-a apropiat încet și s-a așezat în fața ei. Gazda i-a întins mâna, iar el a lins-o atent.
— Ei, mare șmecher mai ești, a murmurat ea.
Apoi ne-a privit.
— Am pus regula aceasta după ce niște chiriași mi-au lăsat apartamentul într-o stare groaznică. Nu vreau zgârieturi, miros și reclamații.
— Nu veți avea, am spus repede. Facem curățenie, plătim garanție suplimentară, orice cereți.
— Eu cer să nu mă mai mințiți.
— Promitem.
Tamara Grigorievna a oftat.
— Bine. Câinele rămâne.
Am crezut că nu am auzit corect.
— Cum?
— Doar nu voi da afară animalul care ne-a salvat pe toți. Dar îl înscriem în contract. Și dacă roade mobila, plătiți.
Sergiu a zâmbit.
— El nici papucii nu îi roade.
— Toți proprietarii de câini spun asta.
Pentru prima dată, Tamara Grigorievna a zâmbit și ea.
După câteva zile a venit să semnăm actele. Avea într-o pungă o zgardă nouă.
— Am văzut că a lui e veche, a spus. — Am cumpărat-o din întâmplare.
Roșcovanul a început să sară în jurul ei.
Din acea zi nu l-am mai scos la plimbare pe ascuns. Vecinii au aflat ce se întâmplase și îl salutau pe scară. Unii îi spuneau „salvatorul”, alții „pompierul cu coadă”.
Tamara Grigorievna continua să fie severă cu plata chiriei și cu ordinea, dar de fiecare dată când venea, aducea câte ceva pentru Roșcovan.
Sergiu spunea că el a salvat un cățel de la moarte într-o noapte geroasă.
Eu însă știam că povestea nu era atât de simplă.
Roșcovanul intrase în casa noastră fără voie, apoi ne învățase să nu trecem nepăsători pe lângă cineva slab și neajutorat.
Iar când a venit clipa, el nu a trecut nepăsător pe lângă pericolul nostru.