Ja nigdzie nie pojadę! — wrzasnęła Grażyna i z impetem zatrzasnęła drzwi swego pokoju.
— O, królewna się znalazła! — syknęła Lidia Bronisława, poprawiając szlafrok. — Żyje na mojej głowie, a jeszcze dyktuje warunki.
Piętnaście wiosen miała Grażyna, gdy jej ojciec zginął w wypadku dwa lata temu. Choć rodzice dawno byli rozwiedzeni, matka Jadwiga nie podołała żałobie: najpierw łzy, potem alkohol, w końcu karetka. Potem cisza. Serce stanęło.
Dziewczyny nie zabrano do domu dziecka, bo wzięła ją ciotka, siostra ojca — Helena Kazimierczak, surowa, małomówna kobieta z siwym kokiem. To ona sprawowała opiekę nad Grażyną. Lecz po pół roku pozbyła się dziewczyny jak kłopotliwego bagażu: „Grażyna nie do opanowania, nie słucha, mieszkać z nami nie chce, a mąż przeciwny, u Lidki miejsca dość”.
Tak Grażyna trafiła pod dach macochy. Lidia Bronisława była drugą żoną jej ojca. Tą samą, przez którą matka niegdyś wylewała morze łez. Wcześniej dziewczyna pałała do niej nienawiścią z daleka. Teraz musiały mieszkać pod jednym dachem.
— Jeść będziesz? — burknęła Lidia, stukając łyżką w garnek.
— Nie — odcięła krótko.
— To nie. Tylko chipsów po domu nie szukaj. Nie kupowałam.
Dom Lidii był stary, lecz przestronny i zadbany. Ojciec zdążył zrobić remont: kuchnia w kolorze mokka, salon w beżowe tapety, nawet nowy kocioł zainstalował. Choć przytulnie, Grażynie i tak wiało chłodem.
— Pogadamy na czysto, bez ściemy — rzekła pewnego dnia macocha, tracąc cierpliwość. — Wiesz, nie lubię cię. Ty mnie też. Wzajemne. Ale dałam ojcu słowo: nie wyrzucę. Będziesz się uczyć, ja gotować, dom czyściutki — żyj, ale mi tu nie rozkazuj i nie udaj kozackiej sieroty. Ja też przełknęłam w życiu niejeden gorzki kęs.
Grażyna zacisnęła pięści, lecz milczała.
— Moja matka — dodała Lidia — odeszła, miałam siedem lat, ojciec pił. Od piętnastu harowałam na trzech posadach. A twój tata, ot, sam za mną latał. Więc nie chowaj do mnie urazy z jego powodu.
Tak zawarły rozejm.
Z czasem rozmowy stawały się rzadsze, spojrzenia ostrzejsze. Otwartych kłótni unikały, lecz powietrze gęstniało od napięcia.
Pewnego dnia Grażyna wróciła ze szkoły, znalazła kartkę na stole i oniemiała:
> „Wyjechałam do siostry w Złotym Stoku. Wrócę za tydzień. Pieniądze na stole. Kup ziemniaki, gotuj sobie. Pamiętaj o karmieniu Chmurka o stałej porze. L.”
Żadnego „całuję”, „uważaj na siebie”, „nie nudź się”. Tylko kot, ziemniaki i rozkład dnia. Dziewczynę
