Muszę wytrzymać jeszcze trochę
Mamo, to na kolejny semestr dla Ani.
Maria położyła kopertę na wysłużonej ceracie kuchennego stołu. Sto tysięcy złotych. Przeliczała je trzy razy w domu, w autobusie, pod klatką schodową. Za każdym razem wychodziło dokładnie tyle, ile trzeba.
Helena odłożyła druty i spojrzała na córkę ponad okularami.
Marysiu, coś taka blada. Zaparzyć ci herbatę?
Nie trzeba, mamo. Wpadłam tylko na chwilę, zaraz muszę lecieć na drugą zmianę.
W kuchni pachniało gotowanymi ziemniakami i jakąś maścią chyba na stawy, a może to krople, które Maria kupowała matce co miesiąc. Cztery tysiące za buteleczkę, starczało na trzy tygodnie. Do tego tabletki na ciśnienie i badania kontrolne co kwartał.
Ania tak się cieszyła tą praktyką w banku powiedziała Helena, łapiąc kopertę z taką delikatnością, jakby była ze szkła. Mówi, że są tam dobre perspektywy.
Maria nie odpowiedziała.
Przekaż jej, że to już ostatnie pieniądze na studia.
Ostatni semestr. Pięć lat Maria ciągnęła ten wózek. Co miesiąc koperta dla matki, przelew dla siostry. Co miesiąc kalkulator w ręku i wieczne odejmowanie: minus czynsz, minus leki, minus zakupy dla mamy, minus studia Ani. Co zostawało? Wynajmowany pokój wielkości gołębika, zimowy płaszcz liczący już sześć lat i odłożone marzenia o własnym mieszkaniu.
Kiedyś Maria chciała pojechać do Krakowa. Tak po prostu, na weekend. Zobaczyć Wawel, pospacerować bulwarami nad Wisłą. Nawet zaczęła odkładać pieniądze później jednak mama miała pierwszy poważniejszy atak, cała suma poszła na lekarzy.
Odpocznij trochę, córeczko Helena pogładziła ją po ręce. Nie wyglądasz najlepiej.
Odpocznę. Już niedługo.
Niedługo czyli kiedy Ania znajdzie pracę. Kiedy mama się ustabilizuje. Kiedy będzie można na chwilę pomyśleć o sobie. Maria powtarzała to niedługo już pięć lat.
Dyplom magistra ekonomii Ania odebrała w czerwcu. Czerwony specjalnie wzięłam wolne, by być na uroczystości. Patrzyłam, jak młodsza siostra podchodzi na scenę w nowej sukience ode mnie, rzecz jasna i myślałam: to już. Od teraz wszystko się zmieni. Teraz Ania pójdzie do pracy i w końcu przestanę liczyć każdy grosz.
Minęły cztery miesiące.
Maryś, ty nic nie rozumiesz Ania siedziała na kanapie, stopy podwinięte pod siebie, grube, puchate skarpetki. Nie po to się tyle lat uczyłam, żeby zasuwać za marne grosze.
Pięć tysięcy to nie są grosze.
Dla ciebie może nie odburknęła.
Maria zacisnęła zęby. Na podstawowej pracy miała cztery dwie. Na dorabianiu jeszcze dwa tysiące, jak się poszczęściło ze zleceniami. Sześć tysięcy złotych, z czego, jeśli dobrze pójdzie, zostawało jej ledwie półtora.
Aniu, masz już dwadzieścia dwa lata. Czas zacząć gdzieś pracować, jakkolwiek.
Zacznę. Ale nie w byle firemce za pięć koła.
Helena krzątała się w kuchni, tłukła garnkami udawała, że nie słyszy. Zawsze tak robiła, gdy zaczynały się sprzeczki. Znikała, kryła się po kątach, a potem, kiedy Maria już wychodziła, szeptała: Nie gniewaj się na Anię, ona jeszcze młoda, nie rozumie.
Nie rozumie. Dwadzieścia dwa lata i nie rozumie.
Ja nie będę wieczna, Aniu.
Przestań dramatyzować! Przecież nie proszę cię o pieniądze. Po prostu szukam dobrej pracy.
Nie prosi. Technicznie nie prosi. Prosi mama. Marysiu, Ania chce na kurs angielskiego, może jej opłacisz? Marysiu, Ani się popsuł telefon, a musi wysyłać CV. Marysiu, Ania marzy o nowym płaszczu, idzie zima.
Maria przelewała, kupowała, załatwiała. W milczeniu. Tak było zawsze: ona ciągnęła wszystko, a reszta brała to za rzecz oczywistą.
Muszę już lecieć powiedziała, podnosząc się. Wieczorem jeszcze dorabiam.
Zaczekaj! Dam ci pierogi na wynos! zawołała mama z kuchni.
Pierogi z kapustą i grzybami. Maria zgarnęła woreczek, wyszła na klatkę schodową pachnącą wilgocią i kotami. Do przystanku dziesięć minut żwawym krokiem. Potem godzina w autobusie. Osiem godzin na nogach. I może jeszcze cztery przy komputerze, jeśli dzień nie okaże się zbyt krótki.
A Ania będzie siedzieć w domu, przeglądać oferty i czekać, aż nagle wszechświat podsunie jej idealną posadę za piętnaście tysięcy, najlepiej zdalnie.
Pierwsza poważna kłótnia wydarzyła się w listopadzie.
Ty w ogóle coś robisz? Maria nie wytrzymała, widząc siostrę, znów zaplątaną w koc na kanapie. Wysłałaś chociaż jedno CV?
Wysłałam. Trzy nawet.
Trzy? W miesiąc?
Ania przewróciła oczami i demonstracyjnie wpatrzyła się w telefon.
Nic nie rozumiesz, teraz na rynku pracy jest dziki wyścig. Trzeba dobrze wybierać ogłoszenia.
Dobrze, czyli jakie? Takie, gdzie płacą za wylegiwanie się na kanapie?
Helena wychyliła się z kuchni, nerwowo ścierając ręce w ściereczkę.
Dziewczyny, może napijecie się herbaty? Upiekłam drożdżówkę
Mamo, nie trzeba Maria masowała skronie. Trzeci dzień piekło ją w głowie. Po prostu powiedz mi, czemu ja muszę robić na dwóch etatach, a ona na żadnym?
Marysiu, Ania jeszcze młoda, ona znajdzie swoje miejsce
Kiedy? Za rok? Za pięć? Ja w jej wieku już pracowałam!
Ania gwałtownie się wyprostowała.
Przepraszam, że nie chcę być jak ty! Zajechana kobyła, która zna tylko pracę!
Cisza. Maria wzięła swoją torbę i wyszła. W autobusie patrzyła przez szybę w jesienne ciemności i myślała: zajechana kobyła. Tak widzą to inni.
Helena zadzwoniła następnego dnia, prosiła, by się nie gniewać.
Ania nie to miała na myśli. Martwi się po prostu, przeżywa ciężki czas. Wytrzymaj jeszcze trochę, ona na pewno znajdzie pracę.
Wytrzymaj. Najulubieńsze słowo mamy. Wytrzymaj, aż tata się ogarnie. Wytrzymaj, aż Ania dorośnie. Wytrzymaj, aż coś się zmieni. Maria wytrzymywała całe swoje życie.
Kłótnie stały się codziennością. Każda wizyta u mamy kończyła się tak samo: Maria próbowała przemówić Ani do rozsądku, Ania odgryzała się, a Helena biegała między nimi, błagając o zgodę. Potem Maria wracała do siebie, Helena wydzwaniała z przeprosinami i wszystko zaczynało się od nowa.
Musisz zrozumieć, to twoja siostra powtarzała matka.
A ona powinna zrozumieć, że nie jestem bankomatem.
Marysiu
W styczniu Ania zadzwoniła pierwsza. W jej głosie dźwięczała nietypowa ekscytacja.
Marysia! Wychodzę za mąż!
Jak to? Za kogo?
On ma na imię Michał. Znamy się trzy tygodnie. Jest cudowny, Maryś, ideał!
Trzy tygodnie. Trzy tygodnie i ślub. Maria chciała powiedzieć, że to szaleństwo, że warto byłoby lepiej się poznać ale przemilczała. Może to nawet lepiej. Wyjdzie za mąż, mąż ją utrzyma, a ja wreszcie odetchnę.
Ta naiwna nadzieja wyparowała podczas rodzinnej kolacji.
Już wszystko zaplanowałam! tryskała Ania. Sala na sto osób, orkiestra, sukienka z atelier w centrum
Maria powoli odłożyła widelec.
A ile to wszystko kosztuje?
No Ania wzruszyła ramionami, rozbrajająco się uśmiechając Około pięćdziesiąt, może sześćdziesiąt tysięcy. Ale to tylko raz w życiu! Wesele!
A kto za to płaci?
Maryś, sama wiesz Rodzice Michała nie pomogą, mają kredyt mieszkaniowy. Mama na emeryturze. Chyba ty będziesz musiała wziąć kredyt.
Maria spojrzała na siostrę. Potem na mamę. Helena spuściła wzrok.
Żartujecie sobie?
Marysiu, to przecież ślub mama przemówiła tym swoim łagodnym, dobrze mi znanym tonem. Taka uroczystość raz w życiu. Nie wypada oszczędzać
Mam wziąć kredyt na pięćdziesiąt tysięcy, by zafundować wesele osobie, która nie raczyła znaleźć pracy?
Jesteś moją siostrą! Ania uderzyła dłonią w stół To twój obowiązek!
Obowiązek?!
Maria wstała. W głowie zrobiło się cicho i jasno.
Pięć lat. Pięć lat płaciłam za twoje studia. Za mamine leki. Za wasze jedzenie, ubrania, rachunki. Pracuję na dwóch etatach. Nie mam mieszkania, ani samochodu, ani wakacji. Mam dwadzieścia osiem lat i ostatni raz kupiłam sobie coś nowego półtora roku temu.
Marysiu, uspokój się zaczęła matka.
Nie! Dosyć! Latami was utrzymywałam, a wy robicie ze mnie służącą. Teraz żyję dla siebie!
Wybiegła, ledwie zakładając kurtkę. Na dworze było minus dwadzieścia, ale nie czuła zimna. W środku czuła się jak ktoś, kto wreszcie zrzucił z pleców zgniatający worek.
Telefon dzwonił bez przerwy. Wyłączyła i zablokowała oba numery.
Minęło pół roku. Maria wprowadziła się do maleńkiej kawalerki, na którą wreszcie ją było stać. Latem pojechała do Krakowa cztery dni, Wawel, bulwary, długie spacery podczas białych nocy. Kupiła sobie nową sukienkę. Potem jeszcze jedną. I buty.
O rodzinie dowiedziała się przypadkiem od koleżanki jeszcze z liceum, mieszkającej niedaleko mamy.
Słuchaj, to prawda, że ślub twojej siostry się nie odbył?
Maria zamarła z filiżanką kawy w ręku.
Co?
No. Podobno narzeczony się wycofał, jak się dowiedział, że pieniędzy brak.
Maria upiła łyk kawy. Była gorzka i o dziwo bardzo smaczna.
Nie wiem. Nie rozmawiamy ze sobą.
Wieczorem siedziała przy oknie w swoim nowym mieszkaniu. Czuła, że nie odczuwa nawet cienia satysfakcji czy zemsty. Czuła tylko głęboką i cichą ulgę człowieka, który przestał już być zajechaną kobyłą.
