Wszystkie chwyty dozwolone Rodzina zebrała się w komplecie. Pretekstem była jak zwykle sprawa finansowa, choć ukryta pod pozorem rodzinnej kolacji. Luba, córka babci Tośki i mama Kacperka z Darią, przeglądała babcine chusteczki, w które seniorka owijala pieniądze… Babcia już nie była w stanie sama zarządzać swoimi pieniędzmi, nic nie pamiętała i nikogo nie rozpoznawała, ale Luba, z przyzwyczajenia, odkładała jej emeryturę do tych samych chusteczek. — I znowu zginęły — lamentowała Luba, patrząc na zebranych — Dziesięć tysięcy złotych, nie mniej! Nie mogę się pomylić, sama liczyłam! Gdzie one znikają? Mamo, pamiętasz ile było? Babcia Tośka odwróciła się… ale nie do córki, tylko do zdjęcia nieżyjącego już męża. — Ach, Piotruś… Jaka piękna chwila… — spojrzała na wnuczkę Żenię — A ty, wnuczko, nie podjadaj moich cukierków, są dla gości… A Darek gdzie? W szkole? Luba zwinęła tysiączki. Mama na pewno nie pamiętała ile tam było. Ale Luba była pewna — ktoś kradnie. To szalona myśl, bo w domu są tylko swoi, ale ktoś na pewno kradnie! I to komu! Starej kobiecie… Wszedł Darek, o którym właśnie babcia mówiła. — Co tu znowu, lamentujecie jak na stypie? — rzucił, chowając kluczyki od auta. Luba, jego mama, załkała: — Darku, tragedia! Pieniądze! Babci znów zginęły… Od miesięcy jej emeryturę chowam do tej szafki… Ktoś podkrada! Darek ironicznie ogarnął wzrokiem zebranych. Jego mama wierzyła wszystkim, on nikomu. — Mówisz, pieniądze giną? — przymrużył oczy — A ja wiem gdzie giną! Poszedł do przedpokoju i przyniósł pasiastą torbę Darii. Zanim Daria zdążyła mrugnąć, Darek rozpiął zamek i, nie zważając na protesty matki, wysypał zawartość na starą ceratę na stole. Wysypały się szminka, klucze, lusterko i… pieniądze. Mnóstwo pieniędzy. Stosik pogniecionych, ale łatwo rozpoznawalnych banknotów. Pięć tysięcy złotych w pięćsetkach. — Patrzcie! — zawołał Darek, podnosząc jeden banknot — Kiedy szedłem, torba jej spadła, podniosłem, a z niej wypadły… pięćsetki! Jakieś znajome pięćsetki! Ciocia Halina, która jadła do tej pory sałatkę, omal się nie zakrztusiła. Na każdym banknocie, gdy się dobrze przyjrzeć, widniała ledwo dostrzegalna niebieska kreska od długopisu. — A pamiętacie — kontynuował Darek — jak miesiąc temu mama liczyła pieniądze i Witek przejechał po nich długopisem? To te banknoty, z babcinej emerytury. Wszyscy spojrzeli na Darię. Daria, niczym posąg, znieruchomiała. — Darku, co robisz…? — Ja? — oburzył się on — Ja nic! Powiedziałem: torba spadła, podnoszę i mam… bardzo znajome pieniądze! Daria zrozumiała, że nie czas oskarżać Darka, trzeba się tłumaczyć. — To nie ja! — wyskoczyła, potrąciwszy stół. Nawet babcia odwróciła się na hałas. — Co się dzieje? — spytała Tośka — Gdzie moje kapcie? Wszyscy patrzyli na Darię jak na złodziejkę. — Daria, córciu… — Luba wstała — Jak mogłaś? Po co? Przecież pracujesz, pomagam ci… Jak można kraść od babci? — Mamo, to nie ja! Niczego nie brałam! — A kto? — przeszywająco spytał Darek — Daria, tylko ty kręcisz się tu stale, „dbasz o babcię,” jak mówisz. Inni nie mają dostępu do skrytki. Mama nie zrobiłaby tego nigdy. Zostajesz ty. Daria cofała się, jakby mieli ją pobić. — Przysięgam, nic nie ruszałam! Patrzyła błagalnie na matkę, licząc na wiarę. Luba patrzyła na nią jak na potwora. — Kłamiesz — wyszeptała Luba — Jak mogłaś… — Ja kocham babcię! — Daria rozpłakała się z żalu — Przecież chciałam pomóc! Serio nie brałam tych pieniędzy! Logika sytuacji była jednak bezwzględna. Pieniądze wyleciały z jej torby. Podejrzanych poza Darią nie było. — Dobra, sprawa jasna — podsumował Darek — Szkoda, Daria. Wystarczyło poprosić. Ale kraść od bezbronnej babci… Tego nikt się nie spodziewał. Tego wieczoru Darię wyrzucono – jej świat stanął na głowie. Nikt jej nie zrozumiał. Nie chciano jej słuchać. Matka, gdy ochłonęła, prosiła rodzinę o łagodność, ale… — Nie wpuszczaj jej, Luba — syczała ciotka Halina, gdy Luba próbowała rozmawiać — Wyobrażasz sobie, jaki wstyd? Babcia już może nic nie pamięta, ale jakby wiedziała, kim się stała Daria… Luba słuchała. Prawie przestała rozmawiać z córką. Na telefony odpowiadała zdawkowo: zajęta, potem, nie teraz. Daria próbowała walczyć. Dzwoniła z wielu numerów, ale gdy poznawano jej głos, od razu odkładano słuchawkę. Prowadziła własne śledztwo, bez skutku – nikt nie chciał z nią rozmawiać, do babci już jej nie wpuszczano. Udało się spotkać tylko z mamą. — Mamo, proszę — niemal błagała Daria — Wiem, że brzmi to jak wymówka, ale przysięgam: to nie ja! Dlaczego mi nie wierzysz? Mamie było ciężko, nawet ciężej niż innym. — Daria… mnie też boli. Ale pieniądze były u ciebie. I nie wracajmy do tego. Gdyby widziałam tylko ja, zostawiłybyśmy to, ale rodzina ci nie wybaczy… A mnie samej też ciężko. Babcia tyle dla ciebie robiła. — Ale ja niewinna! Może wcześniej wypadły? Może z innej torby? Może ktoś inny… — Przestań! — ucięła matka — Jesteś moją córką, chcę ci wierzyć, ale fakty! Fakty mówią, że jesteś złodziejką! Z tym oskarżeniem Luba szybko odeszła, zostawiając Darię na chłodzie. Nie pozwolono jej nawet pożegnać się z babcią… Poczekała więc, aż opadnie kurz i odwiedziła babcine mieszkanie, licząc, że zastanie tam mamę. Ta, choć szorstka, potrafiła z nią rozmawiać. Może tym razem się uda? Tymczasem w drzwiach stanął Darek. Był wysoki, musiała zadrzeć głowę, by spojrzeć mu w oczy. Może dobrze, że to właśnie on. — Darku — wyszeptała Daria — Proszę, porozmawiajmy. Ostatni raz. — Oj, Daria. Nadal chcesz bronić swojego dobrego imienia? To już niemożliwe — powiedział brat — Lepiej się przyznaj. Może ci wybaczą. Ale Daria nie zamierzała przepraszać za cudzą winę. — Nie. Muszę znać prawdę. Może się pomyliłeś? Może pieniądze były z innej torby? Z kieszeni? Przypomnij sobie… Aż nagle spojrzenie Darka zrobiło się lodowate. — Pomyliłem się? Daria, naprawdę jesteś taka naiwna? — pochylił się do niej — Oczywiście, że wiem, że ich nie ukradłaś. Sam ci je do torby wrzuciłem. Zawirowało jej w głowie. — Co?… — wydusiła. — Tak, właśnie tak. — Po co? — Daria nie dowierzała — Dlaczego? Żeby pozbyć się konkurentki. — W walce o spadek, siostrzyczko, wszystkie chwyty dozwolone. Babci zostało raptem pół roku życia, widziałaś sama. A mieszkanie już było przepisane na mamę, żeby nie było problemów z notariuszem. I tu zaczął się problem. Mama — jak wiesz — jest… sentymentalna. Chciała oddać mieszkanie tobie. Daria nic nie rozumiała. — Ale dlaczego? — Bo, kochana Dariu — szyderczo dokończył — codziennie jeździłaś do babci. Karmiłaś ją, sprzątałaś, czytałaś jej książeczki, których już nie rozumiała. Wnuczka idealna. Mama patrzyła i miękła. Uważała, że zasłużyłaś… A ja nie? Nie jestem wnukiem? Nie zasługuję? Postanowiłem więc powalczyć. — Przecież ja to robiłam nie dla mieszkania! — wykrzyknęła Daria, czując tylko ból — Tylko dla babci! Kochałam ją! Prychnął. — Daj spokój. Każdy coś chce. Chciałaś uchodzić za biedną owieczkę, za cudowną wnuczkę — żeby wszystko dostać. A ja cię przechytrzyłem. 1:0. Ponieważ Daria milczała, sam podsumował: — A teraz jesteś złodziejką. Mama się mnie nie wyrzeknie, bo jestem świetnym synem. Ty – stracona córka. Mieszkanie jest moje, bo nie możesz tu nawet wejść. — Ty jesteś potworem — rzuciła cicho. — Cóż, jak jest, tak jest. Na razie, siostrzyczko. Spadek przyjęty. Otworzył drzwi. Daria nie drgnęła. Przydałoby jej się mieszkanie. Wynajem drogi, kupno nierealne. Ale naprawdę kochała babcię. Pamiętała, jak babcia Tośka, nawet już nieświadoma, kiedyś pogłaskała ją po policzku i powiedziała: „Dobrze, że przyszłaś, moja kochana. Jesteś jak mój Piotruś.” A teraz, by odzyskać imię, musiałaby udowodnić, że Darek kłamie. Ale jak? Nie da się. Wyszła, zamknęła drzwi. Wiedziała, że za rok nikt nie będzie już pamiętał, że nie była złą osobą. Zapamiętają tylko jedno: Daria ukradła pieniądze umierającej babci. Darek już wygrał. I właśnie to świętował.

Wszystkie środki dozwolone

Cała rodzina zebrała się, choć powód, jak zawsze, był przyziemny pieniądze. Ukrywali to pod przykrywką rodzinnej kolacji. Luba, córka babci Teresy i matka Wioletty oraz Antoniego, przesuwała w palcach babcine szmatki, te same, w których starsza pani zawijała swoje pieniądze… Babcia Teresa nie potrafiła już zarządzać własnymi środkami, nic nie pamiętała, nikogo nie poznawała, ale Luba wciąż kładła jej emeryturę do tych samych szmatek, z przyzwyczajenia.

No widzicie? jęknęła Luba, zwracając się do rodziny Znowu zniknęły. Dziesięć tysięcy złotych, nie mniej. Nie mogę się mylić! Sama liczyłam! Gdzie one się podziewają? Mamo, pamiętasz, ile tam było?

Babcia Teresa odwróciła się… ale nie w stronę córki, tylko do portretu nieżyjącego już męża.

Ach, Piotruś… Jakie to wszystko piękne mrugnęła do wnuczki Żanety. Ty, żabko, nie ruszaj moich czekoladek, one są dla gości… A gdzie jest Antoś? W szkole?

Luba zawinęła plik tysięcy. Matka, oczywiście, nic nie pamięta. Ale Luba jest pewna ktoś kradnie. Ta myśl jest szalona, bo przecież w domu bywają tylko bliscy, a jednak ktoś kradnie! I to od starszej kobiety…

Przyjechał Antoni, ten sam, którego wspominała babcia.

I cóż wy się tu zebraliście, jakby na stypie? zapytał, chowając kluczyki od auta.

Luba, jego matka, westchnęła ze łzami:

Antośku, nieszczęście! Pieniądze! Babci znowu znikły Jej emeryturę od miesięcy tu chowam, do tej szufladki Ktoś kradnie!

Antoni rozejrzał się ironicznie po zebranych. Jego mama ufała każdemu, ale Antoni nikomu.

Pieniądze, mówisz? Znikają? zmrużył oczy. A ja wiem, gdzie one giną!

Podszedł do przedpokoju, przyniósł paskowaną torbę Żanety. Zanim ktokolwiek zdążył zareagować, rozsunął zamek i wysypał zawartość na stół pokryty starym ceratowym obrusem.

Wysypała się szminka, klucze, lusterko i pieniądze.

Masa pieniędzy.

Stosy pomiętych, ale rozpoznawalnych banknotów. Pięć tysięcy złotych w pięćsetkach.

Proszę, proszę! triumfalnie podniósł jeden banknot Gdy wchodziłem, torba mi upadła, podnoszę, a tam pięćsetki! I to jakie swojskie pięćsetki!

Ciocia Halina, do tej pory spożywająca sałatkę, połknęła kęs, zakrztusiła się i zaczęła kaszleć.

Na każdym banknocie, jeśli dobrze się przypatrzeć, można było dostrzec delikatne pociągnięcie niebieskim długopisem cienka linia.

Pamiętacie ciągnął Antoni jak miesiąc temu, kiedy mama przeliczała emeryturę, Janek po nich maznął długopisem? To te same pięćsetki z babcinej emerytury.

Wszystkie spojrzenia skierowały się na Żanetę.

Żaneta, która dotąd siedziała niczym figura z wosku, drgnęła.

Antoni, co ty robisz?

Ja? oburzył się Ja nic! Mówię tylko: torba spadła, patrzę a tu pieniądze. I jakie znajome!

Żaneta pojęła, że nie ma czasu go atakować, musi się bronić.

To nie ja! wyrzuciła, potrącając przy tym stół.

Nawet babcia odwróciła się na dźwięk głosu.

Co to za hałas? spytała babcia Teresa. Gdzie moje pantofle?

Wszyscy patrzyli szeroko otwartymi oczami.

Żanetko, córeczko wstała Luba Jak mogłaś? Po co? Pracujesz, pomagam ci Jak można okradać własną babcię?

Mamo, to nie ja! Ja niczego nie wzięłam!

A kto? przeszyła ją pytaniem Antoni. Ty jesteś tu codziennie, opiekujesz się babcią. Nikt inny nie ma dostępu. Mama by tego nie zrobiła. Zostajesz tylko ty.

Żaneta cofała się, jakby spodziewała się ciosu.

Przysięgam, że niczego nie ruszałam!

Spojrzała błagalnie na matkę, mając nadzieję na zrozumienie, ale Luba patrzyła na nią jak na potwora.

Kłamiesz wyszeptała Luba Jak mogłaś

Ja kocham babcię! zapłakała z żalu Żaneta Przecież przyjeżdżałam jej pomagać! Naprawdę nie wzięłam tych pieniędzy!

Ale nieubłagana logika była przeciw niej. Pieniądze wypadły z jej torby. Innych podejrzanych nie było.

No to wszystko jasne podsumował Antoni. Szkoda, Żanetko, bardzo szkoda. Mogłaś po prostu poprosić. Ale kraść od bezbronnej babci Nikt się tego po tobie nie spodziewał.

Tego wieczora Żanetę wyproszono z domu, a jej życie wywróciło się na lewą stronę. Nikt nie chciał jej słuchać, nikt nie próbował zrozumieć. Luba, gdy ochłonęła, prosiła rodzinę o łagodność, ale…

Nie wpuszczaj jej, Luba szeptała ciotka Halina przez telefon, gdy tylko próbowała omówić całą sprawę Wyobrażasz sobie, jaki to wstyd? Mama nawet gdyby tego nie pamiętała, serce by jej pękło wiedząc, w co się Żaneta zmieniła…

Luba się słuchała. Przestała niemal rozmawiać z córką. Gdy Żaneta dzwoniła, odpowiadała krótko: zajęta, potem, nie teraz.

Żaneta próbowała walczyć. Dzwoniła z różnych numerów do rodziny, ale gdy tylko orientowali się, że to ona odkładali słuchawkę. Próbowała prowadzić własne śledztwo, ale nikt nie chciał z nią rozmawiać, nikt nie wpuszczał jej do mieszkania babci.

Jedynie mamę udało się ściągnąć na spotkanie.

Mamo, błagam cię prawie szlochała Żaneta Wiem, jak to brzmi, ale przysięgam na wszystko to nie ja! Czemu mi nie wierzysz?

Mamie było ciężej niż innym. W końcu to własna córka.

Żaneto mi też jest ciężko. Ale pieniądze były u ciebie. Nie wracajmy do tego. Gdybym tylko ja to widziała, może byśmy zapomniały, lecz reszta rodziny nigdy ci nie przebaczy I mi też trudno. Babcia tyle ci dała.

Ale ja nie jestem winna! Może one wypadały wcześniej? Może z innej torby? Może ktoś inny

Przestań! ucięła matka. Jesteś moją córką, chciałabym ci wierzyć, ale fakty! Fakty mówią, że ukradłaś!

Z tą myślą Luba szybko odeszła, zostawiając Żanetę w zimnej pustce.

Nie pozwolono jej nawet pożegnać się z babcią…

Ale czekała, aż wszystko przycichnie, aż wszyscy się rozjadą, i pojechała do mieszkania babci, mając nadzieję, że zastanie tam mamę. Mama, choć oschła, czasem z nią rozmawiała. Może tym razem się uda?

Ale przywitał ją Antoni.

Był wysoki, musiała mocno zadrzeć głowę, by popatrzeć mu w oczy. Może i dobrze, że to właśnie on.

Antoni zaczęła Żaneta Proszę, porozmawiajmy. Ostatni raz.

Ach, Żanetka. Wciąż liczysz, że odzyskasz dobre imię? Ono już stracone powiedział chłodno Lepiej się przyznaj. Może wybaczą.

Ale Żaneta nie miała w zwyczaju przepraszać za cudze winy.

Nie. Chcę znać prawdę. Może się pomyliłeś? Może pieniądze były z innej torby? Z kieszeni? Przypomnij sobie

Nagle jego twarz stężała.

Pomyliłem? Żaneta, czy ty naprawdę jesteś taka naiwna? pochylił się do niej Oczywiście, że wiem, iż nie ukradłaś. Sam wrzuciłem ci je do torby.

Zaniemówiła.

Co?..

Tak po prostu.

Dlaczego? Żaneta nie mogła uwierzyć Dlaczego to zrobiłeś?

Bo chciałem się pozbyć konkurencji.

W walce o spadek, siostrzyczko, wszystkie środki dozwolone. Babci zostało najwyżej pół roku, sama widziałaś. Mieszkanie już przepisane na mamę, by nie było kłopotów z notariuszem. Ale był problem mama była sentymentalna. Chciała dać mieszkanie tobie.

Żaneta nic nie rozumiała.

Ale dlaczego?

Bo, kochana Żanetko szyderczo dokończył co wieczór byłaś u babci. Karmiłaś ją, sprzątałaś, czytałaś bajki, których i tak nie rozumiała. Wnuczka idealna. Mama miękła na to. Uznała, że zasłużyłaś… A ja? Czy ja nie zasłużyłem? Więc postanowiłem z tobą powalczyć.

Przecież nie chodziło mi o mieszkanie! wyszeptała Żaneta z bólu Robiłam to dla babci! Kochałam ją!

Prychnął.

Nie opowiadaj bajek, Żaneta. Każdy coś chce. Chciałaś udawać świętoszkę, troskliwą wnusię, by wszystko przypadło tobie. Ale to ja cię przechytrzyłem. 1:1.

Milczała, więc sam podsumował:

Teraz zakończył jesteś złodziejką. Mama mnie nie odrzuci, przecież jestem dobrym synem. Ty jesteś potępioną córką. Mieszkanie rzecz jasna należy do mnie. Ty nie wejdziesz już do tego domu, bez kłótni.

Jesteś podły powiedziała Żaneta.

Jaki jestem, taki jestem. Papa, siostrzyczko. Spadek przyjęty.

Otworzył drzwi.

Żaneta nie ruszyła się z miejsca. Przydałoby jej się własne mieszkanie. Wynająć drogo, kupić nierealnie. Ale naprawdę, kochała babcię. Pamiętała, jak nawet w otępieniu babcia Teresa pogłaskała ją po policzku i wyszeptała: “Dobrze, że przyszłaś, kochanie. Jesteś zupełnie jak mój Piotrek”.

Teraz, by odzyskać dobre imię, musiałaby udowodnić, że Antoni kłamał. Ale jak?

Nie ma jak.

Wyszła i zatrzasnęła za sobą drzwi. Wiedziała, że za rok nikt już nie będzie pamiętał, kim naprawdę była. Zostanie tylko wspomnienie: Żaneta ukradła pieniądze umierającej babci.

Antoni wygrał. I właśnie to świętował.