Teściowa postanowiła sprawdzić Anię na wytrzymałość. Wynik był, delikatnie mówiąc, nieoczekiwany.
Krystyna Wojciechowska zadzwoniła w czwartek wieczorem. Marcin odebrał telefon, pogadał z matką dobre dziesięć minut, po czym wszedł do kuchni z miną człowieka, który niesie wieść średnio pogodną, a nie wie jeszcze, jak ją zgrabnie podać.
Mama przyjeżdża oznajmił krótko. Na jakieś dwa tygodnie.
Ania mieszała zupę.
Kiedy?
W sobotę.
Ania wyłączyła kuchenkę.
Dwa tygodnie. Każdy w rodzinie wiedział, że dwa tygodnie Krystyny oznaczają mniej więcej tyle, co odrobina w jej przepisie na schabowego rzecz całkowicie umowna.
Teściowa pojawiła się w sobotę punkt dwunasta w południe. Przyszła z walizą porównywalną rozmiarem do bagażu emigranta i z tym wyjątkowym wyrazem twarzy, jaki mają ludzie na inspekcji. Patrzyła oceniająco. Tak się ogląda mieszkania przed kupnem.
No, rzuciła, omiatając wzrokiem przedpokój, kurzu nie ma. Już dobrze.
Marcin się zaśmiał. Ania tylko się uśmiechnęła.
Już dobrze w ustach Krystyny Wojciechowskiej brzmiało jak komplement.
Krystyna powędrowała prosto do kuchni, zajrzała do lodówki tak niby niechcący i westchnęła z zadumą:
Kefir kupujesz niskotłuszczowy? Marcin powinien pić normalny, przecież żołądek ma
Sam prosił o taki odparła Ania.
No wiesz, różne rzeczy ludzie proszą teściowa zamknęła lodówkę z miną archeologa, co właśnie dokonał istotnego odkrycia.
Wieczorem, gdy Marcin zniknął pod prysznicem, Krystyna usiadła na kanapie, splecione dłonie na kolanach, i oznajmiła łagodnie:
Wiesz, Aniu, nie obraź się. Chcę cię trochę lepiej poznać, kim naprawdę jesteś.
Teściowa była w tym zawodowcem.
Pracowała cicho, jak konserwator w muzeum warstwa po warstwie, ostrożnie, aż dotrze do sedna. Każde uwaga delikatna, z uśmiechem, na pozór zupełnie niewinna.
Drugiego dnia znalazła ręczniki.
Aniu zagadnęła, stojąc w łazience z ręcznikiem wiesz, że ręczniki powinno się wieszać pętelką w dół? Lepiej schną.
Ja wieszam jakoś tak odparła Ania.
No tak, no tak zgodziła się łaskawie Krystyna i powiesiła swój wzorcowo. Pętelką w dół, jak flagę nowej władzy.
Koszule Marcina wisiały w szafie w rządkach, wyprasowane, kolorami. Teściowa uchyliła drzwiczki, przeczekała chwilę, skinęła głową i mruknęła prawie do siebie:
Kołnierzyki lekko pogniecione. Chociaż Może to tak miało być.
Ania tylko stała i myślała: przecież to nie pytanie. To komentarz, na który nie da się odpowiedzieć.
Kwiat na parapecie stary fikus, przeprowadzający się z Anią przez dwa mieszkania był, rzecz jasna, źle podlewany.
Aniu, fikusy nie lubią wody od góry. Do podstawki trzeba lać.
Ten już osiem lat u mnie mieszka stwierdziła Ania.
No dobrze, osiem. Ale może żyłby lepiej.
Fikus milczał, nie wtrącał się. I robił bardzo słusznie.
Rozkład półek w lodówce wywołał osobny wykład: nabiał zawsze na środkową, mięso na dół, w pojemnik, zieleninę do torebki z dziurkami, bo inaczej zwiędnie, jajka w koszyk, nie do drzwi, bo się trzęsą. Ania słuchała i kiwała głową. Kiwaniu nie było końca, ale jajka zostały w drzwiach.
Wieczorami Krystyna dzwoniła Ania słyszała mimowolnie, bo ściany cienkie, a głos teściowej donośny, nauczycielski, taki dla audytorium.
Nie, Ewa, ogólnie w porządku. Stara się dziewczyna. Ale widać, nieprzystosowana. Barszcz z fasolą, możesz to sobie wyobrazić? Marcin je, bo kulturalny chłopak, ale ja widzę swoje. I ręcznik nie tak, i kwiaty nie tego
Ania myła kubek i myślała tylko: ciekawe, długo jeszcze? Wrażenie było takie, jakby i tak już nie zdała egzaminu.
Marcin obserwował wszystko z tą szczególną męską nieobecnością, która tak naprawdę znaczy: wszystko widzę, tylko udaję, że nie, bo nie wiem, co robić, i liczę, że samo przejdzie.
Wieczorami powtarzał Ani:
Nie przejmuj się. Ona się tylko martwi.
Wiem odpowiadała Ania.
Nie robi tego ze złości.
Wiem, Marcin.
Głównie chce mieć pewność, że jest nam dobrze.
Wiem.
Patrzył na żonę trochę z ulgą, trochę z poczuciem winy. Fajnie, że rozumie. Fajnie, że nie robi scen. Fajnie, że jest spokojna.
Dobrze, myślała Ania i szła zmywać.
Dziesiątego dnia Krystyna zostawiła specjalnie bałagan w kuchni. Ania wróciła z pracy koło wpół do siódmej na stole zostały kubki, okruszki, otwarta kostka masła. Teściowa siedziała w pokoju, oglądając Wiadomości.
Ania posprzątała, pozmywała, przetarła.
Wieczorem Krystyna rzuciła Marcinowi pod nosem, w korytarzu, przekonana, że Ania jest w łazience:
Marcin, zauważyłeś znowu bałagan w kuchni? Nie wyrabia się dziewczyna.
Ania stała za drzwiami z ręcznikiem.
Marcin zamilkł.
Cóż, wszystko jasne pomyślała Ania. Nie przejęła się, przynajmniej nie tak, żeby to było widać.
Ale gdy następnego dnia przy śniadaniu Krystyna zakomunikowała, że w przyszłym tygodniu przyjadą trzy jej siostry tak tylko, posiedzieć, bliżej się poznać Ania uśmiechnęła się szeroko:
Super. Będzie nam bardzo miło.
Marcin popatrzył z lekkim zdziwieniem. Krystyna z wyraźnym podejrzeniem. Ania dopiła kawę i poszła do pracy.
Zobaczymy, jak Krystyna lubi mawiać.
Goście zjawili się w sobotę o wpół do trzeciej.
Trzy siostry Krystyny Barbara, Kazimiera i Leokadia kobiety konkretne, w wieku zacnym, każda z silnym głosem i własnym poglądem na świat. Weszły do przedpokoju, rzuciły fachowe spojrzenia, jakby sprawdzały nowe firanki w sklepie meblowym, i zaczęły się rozbierać.
Ładne mieszkanie oceniła Barbara. Jasne.
Remont dawno robiony? zagadnęła Leokadia.
Trzy lata temu odpowiedziała Ania.
Da się zauważyć mruknęła Leokadia, nie precyzując, co dokładnie.
Krystyna przyjmowała siostry w progu jak reżyser obsadę na generalnej z wyczekiwaniem, co z tego wyniknie. Marcin pomagał z kurtkami, Ania lekko z boku, opanowana, z uśmiechem, bez cienia nerwowości.
To Krystynę lekko zaniepokoiło.
Przeszli do salonu. Rozgościli się. Barbara poprawiła poduszkę na kanapie (tak z przyzwyczajenia) i spytała:
No i co, Aniu, co dziś na stole?
I właśnie wtedy (i tu zaczyna się robić ciekawie) Ania zrobiła coś, czego nikt się nie spodziewał.
Odwróciła się do teściowej. Zupełnie spokojnie, bez scen, bez dramatycznych min.
Krystyno, pomyślałam, że to Pani dzisiaj przejmie kuchnię. Przecież mówiła Pani tyle razy, że gotuje lepiej ode mnie. Wszystko u Pani smakuje lepiej. Nie chcę się kompromitować przed gośćmi.
Cisza.
Krystyna spojrzała na Anię. Ania patrzyła życzliwie, szczerze, jak ktoś, kto robi rzecz normalną i nie rozumie, skąd ta konsternacja.
Ja zaczęła teściowa.
Wszystko w lodówce jest, dodała Ania. Kurczak, warzywa, zielenina. Zrobiłam rano zakupy, bo wiem, że Pani najlepiej gotuje Marcin nie raz mówił.
Marcin nagle bardzo zainteresował się wzorem dywanu.
Kazimiera wymieniła spojrzenie z Barbarą. Leokadia patrzyła na Krystynę z rosnącym zainteresowaniem.
No cóż powiedziała Krystyna. Proszę bardzo.
I poszła do kuchni.
Ania przysiadła się do Barbary, i zupełnie swobodnie zapytała:
Jak dojechałyście? Korki były?
Barbara trochę się speszyła, jakby liczyła na inny zwrot akcji, ale odpowiedziała. Leokadia coś dodała o korkach na Grójeckiej, Kazimiera ponarzekała na Pradze. I rozmowa popłynęła, jak powinna.
Z kuchni dochodziły dźwięki.
Najpierw klapnięcie lodówki. Potem cisza. Potem znowu klapnięcie. Potem brzęk garnka. Potem wyraźny szelest człowieka, który czegoś szuka, ale nie może znaleźć.
Aniu! woła Krystyna z kuchni. Gdzie masz formę do pieczenia?
Dolna szafka po prawej odpowiada Ania, nie ruszając się z kanapy.
Pauza.
Nie widzę.
Pod blachą do ciasta.
Długa pauza.
A, jest.
Barbara zakasłała. Kazimiera wpatrywała się w obraz na ścianie. Leokadia patrzyła przez okno z miną niewiniątka.
Ania zwróciła się do Kazimiery:
Pani Kazimiero, herbaty zaparzyć od razu?
Bardzo chętnie odetchnęła Kazimiera.
Ania poszła do kuchni, gdzie, za zamkniętymi drzwiami, przez kilka sekund stała obok teściowej. Krystyna wyglądała jak generał, którego nieoczekiwanie wsadzono na dyżur do obierania ziemniaków.
Nie zamieniły ze sobą ani słowa.
Ania wstawiła wodę, nalała do kubków i wyszła.
Kolacja się odbyła półtorej godziny później, nie rekordowo sprawnie, kurczak trochę suchy, sos nie zdążył się zagęścić. Krystyna nakrywała do stołu z miną osoby, która pracuje sumiennie, ale myślami jest już na Mazurach.
Barbara spróbowała kurczaka. Powiedziała dyplomatycznie:
Krysiu, zawsze pysznie gotowałaś.
Przy stole zrobiło się trochę cicho. Trochę. Każdy wszystko rozumiał, ale nikt nie zamierzał tego komentować. Goście jedli, wymieniali uwagi o ogrodzie, chwalili kurczaka, jakoś nieprzekonująco, ale z sercem.
Ania przy kolacji nie była złośliwa. Spytała o wnuki Kazimiery, pogadała o działce, dolała herbaty.
Krystyna siedziała na czubku stołu i milczała.
Gdy goście się rozeszli, a naczynia zostały umyte, Krystyna wyszła z kuchni, wycierając ręce w ten sam ręcznik, który wisiał pętelką w dół.
Ania siedziała z herbatą. Marcin obok.
Krystyna postała w drzwiach, potem przeszła i usiadła w fotelu. Pomilczała chwilę. Za oknem już ciemno, a z sąsiedniego mieszkania słychać telewizor.
Sprytnie to rozegrałaś powiedziała Krystyna.
Po prostu wiem, czego chcę odpowiedziała Ania.
Krystyna skinęła głową. Wstała. Poszła do pokoju i już w drzwiach, nie odwracając się:
Ten barszcz z fasolą wcale nie był taki zły.
I zniknęła.
Marcin spojrzał na Anię.
Kiedy to wymyśliłaś? Z tą kuchnią.
Kiedy w korytarzu zamilkłeś odparła.
Skinął głową i już nie pytał.
Trzy dni później, Krystyna wróciła do siebie. Sama się spakowała, sama zamówiła taksówkę przez aplikację. Na pożegnanie uścisnęła Marcina, a potem, po krótkim namyśle, uścisnęła również Anię.
Ania zamknęła za nią drzwi. Potem weszła do łazienki i przewiesiła swój ręcznik z powrotem pętelką do góry, po swojemu.
