W przestronnej sali restauracji w samym sercu Poznania rozbrzmiewało wesele Anny i Krzysztofa. Goście bawili się wyśmienicie, muzyka płynęła wartkim strumieniem, a młodzi małżonkowie promienieli szczęściem przy suto zastawionym stole. Nadszedł czas na wręczanie prezentów. Pierwsi podeszli rodzice Anny, uroczyście przekazując wypchany kopertą z gotówką. Następnie stanęła przed nimi matka Krzysztofa, Danuta Kowalska. Z pokorą podała parze bukiet róż i pochyliwszy się, szepnęła: «Mój prawdziwy podarek czeka na was po weselu». – «Jaki jeszcze prezent?» – zdziwiła się Anna, spoglądając pytająco na męża. – «Nie mam pojęcia, o czym mama mówi» – rozłożył ręce Krzysztof, uśmiechając się zakłopotanie. Anna nie mogła nawet przypuszczać, jaką intrygę przygotowała jej teściowa.
Jeszcze przed ślubem Danuta Kowalska rzucała tajemnicze uwagi: «Nie chcę wam dawać byle czego. Na weselu prezentu nie oczekujcie, ale później was zaskoczę czymś niezwykłym!» – «Jak pani woli» – zmieszała się Anna. – «Nic nie wymagamy». – «Mamo, nie martw się, wszystko w porządku» – uspokajał Krzysztof. – «Wystarczy nam, że będziesz z nami tego dnia». – «Z pustymi rękami na wesele syna nie przyjdę» – oświadczyła stanowczo Danuta. – «Tylko proszę, żebyście nie plotkowali o tym z rodzinką». – «Umówione» – przytaknął Krzysztof, choć Anna wątpiła, czy teściowa dotrzyma słowa. Wiedziała, że Danucie finansowo nie powodzi się najlepiej, ale koszty wesela młodzi pokryli sami, nie obciążając krewnych. Rodzice Anny, mimo skromnych zarobków, uzbierali dla pary sto pięćdziesiąt tysięcy złotych. Na weselu Danuta wręczyła jedynie kwiaty, co przeszło niemal niezauważone wśród toastów i tańców. Za to błyszczała w przemówieniach, wygłaszała długie życzenia i wyraźnie rozkoszowała się uwagą gości.
«Nawet nie macie pojęcia, co dla was przygotowałam» – szepnęła Danuta pod koniec wieczoru, a jej oczy błyszczały figlarnie. – «To będzie niespodzianka, która was zaszokuje, ale trochę później». – «Wszystko w porządku, nie martw się» – łagodnie odpowiedział Krzysztof, ściskając dłoń żony. – «Jestem naprawdę zaciekawiona» – przyznała Anna, próbując ukryć ciekawość. – «Może ty wiesz, ale nie mówisz?» – «Naprawdę nie mam pojęcia» – wzruszył ramionami Krzysztof. – «Ale zgódź się, że nie cena prezentu się liczy, tylko to, że jesteśmy razem i szczęśliwi». Anna skinęła głową, ale kobiecej ciekawości nie dało się uśpić. Próbowała wyciągnąć od teściowej choćby wskazówkę, lecz Danuta tylko zagadkowo się uśmiechała: «Jak wszystko powiem, to gdzie będzie niespodzianka? Poczekajcie!»
Miesiące mijały, a obiecany prezent nie pojawiał się. Temat, który początkowo wywoływał uśmiechy, zaczął irytować Annę. Po ośmiu miesiącach od ślubu postanowiła przypomnieć Danucie o jej obietnicy. «Oczywiście, dla ciebie liczą się tylko pieniądze!» – wybuchnęła teściowa, jej głos drżał z urazy. – «Lepiej zapytaj, jak sobie radzę, czy czegoś nie potrzebuję!» – «Jeśli coś jest potrzebne, proszę mówić wprost, zawsze pomożemy» – zbiła się z tropu Anna, nie rozumiejąc źródła tego gniewu. Lecz Danuta milczała, tylko grała rolę obrażonej i poskarżyła się synowi na «bezczelność» synowej. «Nie dręcz mamy tym prezentem» – poprosił Krzysztof żonę. – «Narobiła mi takiej sceny, że nie starczyło mi cierpliwości». – «Zapytałam tylko z ciekawości, sama tyle napletła o tajemnicy!» – tłumaczyła się Anna.
Od tego czasu Anna starała się unikać teściowej, kontaktując się tylko w koniecznych sprawach. To jednak pogorszyło sytuację. Danuta zaczęła znowu narzekać przed synem: «Dopóki twoja żona liczyła na mój wspaniały podarunek, kręciła się wokół mnie. A kiedy zrozumiała, że nic nie dostanie, od razu nos zadarła i mnie unika!» – «To nieprawda, Anna taka nie jest» – bronił żony Krzysztof. – «To wytłumacz jej zachowanie!» – nie ustępowała Danuta. – «Od tamtej rozmowy nawet do mnie nie wchodzi, a jak już się odezwie, to przez zęby». Anna, dowiedziawszy się o tym, tylko westchnęła: «Twojej mamie nie dogodzisz. Najpierw denerwowało ją moje zainteresowanie, teraz – moja powściągliwość. Jutro oskarży mnie, że źle spojrzałam albo się uśmiechnęłam!» – «Ona myśli, że potrzebujemy od niej tylko pieniędzy» – odparł Krzysztof z poczuciem winy. – «Tak, a sama przez rok nic nie podarowała» – przypomniała Anna. – «Moi rodzice, nawiasem mówiąc, ciągle przynoszą upominki, dzielą się warzywami z działki i nigdy nie przychodzą z pustymi rękami». – «Sugerujesz, że moja mama przychodzi do nas z pustymi rękami?» – spiął się Krzysztof. – «Mam ją tylko jedną i proszę cię o szacunek dla niej». – «Bez problemu» – odcięła Anna. – «Tyle że ona nie tylko przychodzi z niczym, ale jeszcze zabiera pojemniki z jedzeniem, które ja gotuję».
Temat prezentu stał się zakazany, ale kłótni w rodzinie nie ubywało. Danuta, jakby dolewała oliwy do ognia, wciąż znajdowała powody do krytykowania synowej. Jednocześnie przed znajomymi i rodziną opowiadała z anielską miną, jak bardzo kocha Annę. «Tańczymy wokół niej z synem, wszystko dla niej robimy, a wdzięczności zero» – narzekała. – «Nigdy się nie wtrącam, daję drogie prezenty. Nawet chciałam dać jej starą obrączkę, rodzinną pamiątkę po prababci, ale popatrz, jak mnie za to wynagrodziła!» Słuchacze współczuli, kiwając głowami, i nikt nie wątpił w szczerość Danuty – tak przekonująco grała swoją rolę.
W przeddzień pierwszej rocznicy ślubu Danuta znów zaczęła mówić o niespodziance. «Czekajcie na coś absolutnie niezwykłego!» – oznajmiła, otrzymując zaproszenie na kameralną kolację w kawiarni. – «Może nie warto się tak wysilać?» – nieśmiało zapytała Anna. – «Wezmę twoją opinię pod uwagę, ale zrobię po swojemu, jasne?»Danuta spojrzała na Annę z szyderczym uśmiechem, a w jej oczach zapalił się zimny błysk, który obiecywał, że ta rocznica ślubu zapadnie im w pamięć na długo.
