— Mamo, przestań się tak denerwować! Marek mówił, że mnie kocha. Pobierzemy się, mamo — Kasia była spokojna jak nigdy dotąd.
— Jak mam się nie denerwować? Jesteś w ciąży, nie jesteś mężatką, jeszcze nawet nie skończyłaś studiów, a tego twojego Marka na oczy nie widziałam! Myślisz, że dziecko to zabawka? Niech ten Marek natychmiast się tu stawi i spojrzy mi w oczy, gdy będzie obiecywał, że weźmie za was odpowiedzialność, zrozumiałaś?!
— Nie krzycz tak, myślałam, że ucieszysz się na wnuka. Zaraz sprowadzę Marka, wróci niedługo z pracy, mam klucz do jego pokoju w akademiku. Lepiej tam poczekam, bo jesteś jakaś nerwowa — powiedziała urażona Kasia i wyfrunęła z domu, machając beztrosko torebką.
Elżbieta Stanisławówna złapała się za serce, ciężko opadła na stołek i spojrzała na zdjęcie męża.
— Oto i samotne matki! — westchnęła do portretu. — Boże, Wojtku, dlaczego tak wcześnie nas zostawiłeś? Nie uchroniłam naszej córki, Kasia okazała się zbyt pochopna. A co, jeśli ten chłopak ją porzuci? Jak my sobie poradzimy? Moja pensja ledwo starcza, kto teraz zatrudni Kasię w ciąży? Do tego jeszcze pół roku studiów. O Boże, co za nieszczęście!
Elżbieta Stanisławówna wtuliła twarz w fartuch i rozpłakała się. Ciężar życia spadł na jej barki, gdy była jeszcze młoda. Mąż zginął w wypadku w tartaku, gdy Kasia miała zaledwie dwa lata. Mieszkali na przedmieściach Poznania. Jak ciężko było Elżbiecie, wiedziała tylko jej jedyna przyjaciółka i sąsiedzi z ulicy. Najlepsze kąski zawsze oddawała córeczce. Do tego trzeba było ciągnąć gospodarstwo. A teraz, gdy życie wreszcie się ustabilizowało, córka zgotowała jej taki prezent.
— Dobrze, trzeba przygotować ciasto na pierogi, w końcu zięć przyjdzie. O Kasiu, Kasiu…
Gdy stół był już nakryty, Elżbieta Stanisławówna przebrała się w odświętną sukienkę i zabrała się za robienie na drutach, by przegonić nerwowe oczekiwanie.
W końcu w sieni rozległo się stuknięcie drzwi, i do domu weszła Kasia. Matka wyjrzała za jej plecy, ale nikogo nie zobaczyła.
— A gdzie ten mój przyszły zięć? Zostawiłaś go za progiem?
— Był, ale zniknął — szepnęła Kasia, łkając. — Porzucił mnie.
— Jak to?! — Elżbieta Stanisławówna osunęła się na krzesło.
— No właśnie tak! Zwolnił się z pracy, spakował rzeczy i wyjechał. Tak powiedział gospodarz akademika…
Kasia była zrozpaczona, jej oczy wypełniły się łzami. Bycie samotną matką nigdy nie było w jej planach.
— Co ja teraz zrobię, mamo?
Elżbieta Stanisławówna chciała powiedzieć córce, że ją ostrzegała, ale się powstrzymała. W końcu serce matki to nie kamień.
— Urodzisz, co innego miałabyś zrobić. Samo się nie rozwiąże — odparła. — Kiedy spodziewasz się dziecka?
— W lipcu, zdążę jeszcze obronić dyplom — westchnęła Kasia i pogłaskała brzuch.
…Kasia urodziła dokładnie w terminie. Była to dziewczynka, którą nazwała Anią. I tak zaczęły żyć we trzy, jak trzy brzozy na Woli.
Dziewczynka rosła zdrowa i radosna, patrząc na świat bystrymi oczkami. Elżbieta Stanisławówna rozpływała się nad nią, ale matka odnosiła się do Ani z pewnym dystansem. Ania, niestety, była bardzo podobna do oszusta Marka: ta sama rude włosy, loczki i duże zielone oczy.
— Mama przyszła! — sześcioletnia Ania, zobaczywszy Kasię przez okno, pobiegła do drzwi, by jak najszybciej ją przytulić.
— Co mi przyniosłaś? — Dziewczynka zawisła na ramieniu matki i ufnie spojrzała jej w twarz.
— Nic — mruknęła zmęczona Kasia.
— Dlaczego? Chciałam loda! Obiecałaś wczoraj!
— Zostaw mnie! Jestem zmęczona! — Kasia zrzuciła Anię z kolan i wyszła do sypialni.
Ania stanęła pośrodku pokoju i rozpłakała się. Tak bardzo czekała na mamę, licząc na trochę czułości, a ta ją odtrąciła. Do tego w przedszkolu kazali narysować rodzinę. Ania narysowała trzy osoby: siebie, mamę i babcię, a dzieci zaczęły się śmiać, że jest „bez taty”, bo nie ma ojca.
Elżbieta Stanisławówna rzuciła się uspokajać wnuczkę, ale na próżno: fala rozpaczy ogarnęła dziewczynkę histerią.
— Gdzie mój tata? Dlaczego mama jest taka zła?! — krzyczała Ania, zalewając się łzami.
Elżbieta Stanisławówna tylko przytuliła ją mocniej.
— Nie wszyscy mają tatusiów, wnusiu. Poradzimy sobie bez niego. Będzie więcej pierogów dla nas. Ubieraj się, idziemy po lody.
Usłyszawszy magiczne słowo „lody”, Ania zaczęła się uspokajać.
— I dla mamy też kupimy?
— I dla mamy.
W domu Elżbiety Stanisławówny Dzień Kobiet zawsze obchodzono hucznie. W końcu mieszkały tam same kobiety. Stół uginał się od smakołyków, Kasia zapraszała koleżanki, a wszystkie obdarowywały się prezentami. Ale tym razem Kasia przyprowadziła nie koleżanki, tylko mężczyznę. I nawet nie uprzedziła o tym matki.
I oto w progu ich domu stanął elegancki mężczyzna w drogim garniturze, znacznie starszy od Kasi.
— Mamo, poznaj, to Robert. Pracujemy razem, jest moim szefem. Wkrótce przenoszą go do innego miasta na awans. Pobierzemy się.
— Co?! — Elżbieta Stanisławówna zastygła jak posąg.
— O! To mój tata? — Ania, która wyglądała ze swojego pokoju i wszystko słyszała, była tak szczęśliwa, że zapomniała nawet przywitać się z gościem.
— Nie, dziewczynko, ja nie jestem twoim tatą — uśmiechnął się Robert. — Popatrz, jaką lalkę ci przywiozłem.
Ania odwróciła się i nie wzięła lalki z rąk Roberta. Jakoś nie przypadł jej do gustu.
Wieczór minął bez polotu. Robert nie starał się zaskarbić sympatii rodziny Kasi, a ona sama wyszukiwała sobie sposobów, by przypodobać się przyszłemu mężowi, i ciągle strofowała córkę.
— Siedź prosto, jak ty siedzisz? Co wuj Robert o nas pomyśli? Nie wierć się! —Ania spojrzała na lalkę, potem na matkę i Roberta, i wzięła głęboki oddech, zanim powiedziała cicho, ale stanowczo: “Ja tu zostaję z babcią, bo to jest moja prawdziwa rodzina, a wy już dawno przestaliście nią być”.
