Dziennik Natalii 12 lutego 1997
Mój stary puchowy płaszcz grzeje właściwie już tylko od dołu. Puch opadł, u góry zostało cienkie, przewiewne coś, przez które przenika wiatr z lodowatej Warszawy. Na dole ratują mnie wełniane legginsy i filcowe buty, a na ramionach ciasno poprawiam wełniany szal, przekładam końce przez rękawy, byleby nie zamarznąć do szpiku kości.
Samochód, który obiecała mi Basia, koleżanka z targu na Gocławku, oczywiście nie przyjechał. Teraz, otoczone torbami, próbujemy łapać stopa na rozjeżdżonej, brudnej ulicy. Nasze graty do jednego auta pewnie by się nie zmieściły, więc rozdzieliłyśmy się każda próbuje znaleźć coś na własną rękę.
Kiedy pracowałam jeszcze u szefowej w sklepie spożywczym na Ochocie, nie miałam takich problemów. Ale życie zmusiło mnie do większej samodzielności wychowywałam sama dwójkę dzieci, pieniędzy wciąż brakowało, więc w końcu dałam się namówić Basi na wyjazd za granicę mały szczurzy interes z towarem z Niemiec.
Paradoksalnie pieniędzy nie przybyło, za to wzrosły trudności: towar trzeba codziennie rano wnieść na targ, wieczorem wszystko znowu spakować, wtaszczyć na czwarte piętro do mieszkania bez windy wszystko ręcznie, póki syn nie wrócił z lekcji albo treningu.
Niedawno jeszcze śpiewałam z dzieciakami Chcemy być sobą! Perfectu, a teraz zmiany, które kiedyś wyśpiewały mi serce, nieładnie zagościły w życiu. Dom handlowy Społem, gdzie pracowałam, zbankrutował, nas wszystkich zwolnili. Mąż dawno rozpłynął się gdzieś za granicą. I zostałam sama jak palec musiałam zacząć handlować, choć zawsze uważałam, że to nie dla mnie.
Tak więc stoję przy tej wiecznie brudnej szosie, niby jeszcze nie taka stara kobieta, a jednak usta spierzchnięte, policzki czerwone od targowego wiatru. A oczy łzawią.
Samochody szarpią się przez zamieć, pryskają na mnie kolejnymi falami rozmokłej szarzyzny. Nie chcę patrzeć w dół, wolę podnosić wzrok na dachy i drzewa. Tam śnieg jeszcze wydaje się czysty tylko na to można patrzeć z nadzieją. W życiu już i tak za dużo tej okropnej, smutnej szarości.
Jeszcze raz machnęłam ręką i wreszcie zatrzymało się stare, ubłocone Renault. Otworzyłam drzwi.
Podrzuci mnie pan na Koszykową za rozsądną cenę? zapytałam, zerkając do środka, i nagle umilkłam.
Od razu poznałam tego mężczyznę. Lata jakby nie minęły. Może nawet stał się bardziej męski? Ten sam poważny, trochę tajemniczy wzrok. Ten sam delikatny uśmiech na ustach.
Zanim zareagowałam, on już wysiadł, pomógł wrzucić torby do bagażnika. Wsiadłam z przodu, poprawiłam szal, szukając w głowie usprawiedliwień: przecież muszę jakoś wytłumaczyć, czemu tak wyglądam, bo na pewno mnie rozpozna.
A może…
Ile to lat temu? Jak długo?
*
Miałam wtedy dwadzieścia dwa lata. Skierowali mnie na praktyki przed dyplomem do starego nadleśnictwa pod Siedlcami. W Warszawie czekał już mój narzeczony, Leszek. Wszystko było zaplanowane: praktyka, dyplom, ślub.
Cóż mogły zmienić trzy miesiące praktyk? Przecież nic.
Zamieszkałam w malutkiej wsi, u starszej pani Zofii, pracowniczki nadleśnictwa. Zofia opiekowała się niedosłyszącym teściem, starcem o łagodnych oczach. Ja szybka, otwarta, od razu złapałam z Zofią kontakt, razem pomagałyśmy dziadkowi.
Pewnego dnia dziadek upadł. Poleciałam po pomoc. Na drodze pojawił się traktor. Z niego wyskoczył… on. Jak z dawnych snów wysoki, silny, tajemniczy chłopak. Szybko poniósł dziadka do traktora, ja za nimi. Pojechaliśmy najpierw do felczera, potem już karetką do szpitala. On został przy mnie, choć mógłby dawno wrócić.
Dopiero po wszystkim, kiedy wiedzieliśmy, że dziadek jest bezpieczny, zaczęliśmy rozmawiać na spokojnie.
Mieszkał w tej samej wsi, pracował razem z Zofią. Nazywał się Andrzej.
Gdy zrobiło się ciemno i zimno, zaprosił, by zanocować w sąsiednim domu tam mieszkała jego mama. Chciałam zostać w szpitalu, nie chciałam być kłopotem. Upierał się, że jego mama, pani Helena, miła, dom duży, a on sam położy się w altanie.
Zgodziłam się spałam w miękkiej pierzynie i obudziłam się dopiero, gdy pani Helena zaprosiła mnie na śniadanie. Pani domu była gospodarna, serdeczna. Opowiadała o synu, jaki to z niego gospodarz prowadzi chlewnię, karmi dziecko, żonę miał, ale zostawiła go bez wytłumaczenia. A teraz szuka sobie kogoś porządnego. Uśmiechałam się, bo czułam, jak wyobraża sobie, że to ja nadaję się na nową mamę.
Owszem, był sympatyczny. Ale ja miałam narzeczonego w stolicy! Leszek dobrze rokujący inżynier. Ja dziewczyna z ambicjami, nie interesowali mnie rozwiedzeni faceci z dziećmi.
A jednak, po tym wszystkim, zaczęłam spotykać Andrzeja wszędzie: w lesie, na stołówce, pod sklepem, na drodze.
Zofia szeptała:
Podobasz się Andrzejowi! Jak o tobie mówiłam, to aż poczerwieniał jak piwonia. A pasujecie do siebie.
Przestań, ja mam narzeczonego…
Ale nie masz jeszcze męża. A Andrzej? Porządny chłop, cała wieś go poważa.
A moje serce… zaczynało bić szybciej na sam dźwięk jego głosu. Dookoła na wiosnę wszystko się zieleniło. To uczucie tętniło we mnie, choć wiedziałam, że nie powinnam.
W nadleśnictwie długo uważali mnie za panią z miasta: wysoka, szczupła, w jasnym płaszczu, śmigałam przez błoto jakby frunąc metr nad ziemią. Chłopy od razu się prostowały, przeklinać przestawali; a ja wciąż nie przyznawałam się, jak bardzo brakuje mi zwyczajnych rozmów i Andrzeja.
Pani Natalio, odwiozę panią! krzyczał za mną, kiedy łapałam autostop do wsi w deszczowy wieczór.
A z kim zostawił pan synka? zapytałam poważnie. Dla mnie facet z dzieckiem był już dorosłym.
Przestań z tym panem, przejdź na ty. Mały z babcią. Sąsiadka pomaga. W przedszkolu go trzymamy, jak tylko mogę, zabieram do siebie. Imię ma Edek energiczny chłopiec.
A potem, tak szybko stawaliśmy się bliscy. Odwiedzał nas z Zofią, dowoził leki dla dziadka, przywoził drewno. A ja cały czas walczyłam ze sobą.
Nie umiałam wyobrazić sobie zostania tu, na wsi. Leszek już planował wszystko w Warszawie, rodzina szykowała ślub. Bałam się zawieść ich zaufanie.
Będziesz żyć na wsi? Rozumiesz, co to znaczy? nuciły mi w głowie słowa mamy.
A potem zobaczyłam jego syneczka… Był taki maleńki, ciągle uciekał swoim opiekunkom, właził na studnię, aż musiałam gonić, ratować go i oddać sąsiadce. Chłopiec od razu przypadł do Edyty, tak miał na imię opiekunka. I dopiero od matki Andrzeja dowiedziałam się, że dziewczyna kocha Andrzeja i pomagała mu odkąd została sama bez matki.
To był moment przełomowy poczułam się nie na miejscu; nie wiedziałam, że mogę być przeszkodą w czyimś życiu, nie czyjąś nadzieją.
Andrzej długo jeszcze prosił, żebym została. Odprowadzał mnie aż do pociągu. Ale moje serce już się zamknęło, a myśli wróciły do Warszawy.
Wróciłam do miasta, do narzeczonego. Ale przez wiele lat, choć nie dawałam tego po sobie poznać, wspominałam ten moment, kiedy pociąg ruszał, a on stał na peronie, ręce opadające, głowa pochylona, w oczach smutek.
Niedługo potem wyszłam za Leszka, zaczęłam życie rodzinne. Wszystko miało być proste, a stało się… takie, jak życie.
*
Teraz siedzę w jego aucie, niczym dawno temu, kłujące pytanie: ile minęło czasu?
Szesnaście lat.
Najpierw jechaliśmy w milczeniu. W końcu odezwałam się:
Och, ta pogoda, rzuciłam, gdy jakiś samochód ochlapał nas wodą z kałuży.
W mieście zawsze tak. Poza Warszawą lepiej. No i drogi odśnieżone odpowiedział, uśmiechając się do mnie z boku.
Bywa pan poza miastem?
Krążę, interesy. A ty?
Próbowałam mówić coś o pracy, żeby zamaskować emocje.
Dziękuję za podwózkę. Auto dziś nie dopisało, a na co dzień mam czym wracać. Oczywiście, zapłacę…
Spojrzał na mnie, po jego oczach widziałam, że poznał mnie od razu.
Cześć, powiedziałam cicho.
Witaj, Natalio.
Poznałeś mnie?
Jasne. Nie zapomniałem cię westchnął cicho.
I coś mnie aż zakłuło pod sercem, złapało za gardło. Zdjęłam szal z głowy.
Co słychać, Andrzeju?
Jakoś się żyje. Czasy trudne. Ty widzę też walczysz.
Nadal pracujesz w leśnictwie?
Zaśmiał się:
Kto by to dzisiaj utrzymał! Robię na swoim. Prowadzę firmę, mam zespół, głównie produkcja i sprzedaż mięsa. Fajnie się rozwinęło sklep firmowy, masarnia
Przypomniałam sobie wtedy etykietę na kiełbasie z supermarketu Zakłady Mięsne Prudnicki. Pomyślałam, że to przypadek.
To twoje produkty? Mama specjalnie po nie jeździ!
Uśmiechnął się z dumą i lekkim zakłopotaniem.
Swoje trzeba umieć sprzedać. Zaczynałem od chlewni, potem sklasyfikowałem trochę ludzi z naszej wsi, dużo pracy, ale poszło. Teraz już parę sklepów.
Poczułam się głupio ja w starym płaszczu, z reklamówkami, a on przedsiębiorca z prawdziwego zdarzenia. Role się odwróciły.
Jak syn? zapytałam.
Mam trzech.
Troje dzieci?
Tak, trzech chłopaków. A ty?
Syn, córka. Zmęczona spojrzałam w bok.
Najstarszy był teraz na misji wojskowej. Bałem się, ale wraca na wiosnę. Środkowy w technikum, najmłodszy dopiero w piątej klasie.
Galina ojej, więc jednak z nią się ożenił. Poczułam się dziwnie. Tyle razy żałowałam swojego wyboru Czasami chciałam powiedzieć mu, że żałuję, że uciekłam, że jeszcze wtedy nie rozumiałam.
Tymczasem Leszek okazał się kiepskim mężem. Przez te lata coraz bardziej się pogrążał stracił pracę, zaczął pić i chodzić na boki. Zostawiłam go, wróciłam do mamy, dzieci prawie już odchowane, ale zostałam znowu sama.
Chciałam mu to wszystko powiedzieć, całą prawdę. Ale po prostu powiedziałam:
Mój syn już w liceum, córka jeszcze w podstawówce. Czas leci szybko.
Milczeliśmy jeszcze długo. Każde chciało opowiedzieć o tym, co najważniejsze, ale żadne nie miało odwagi.
Wreszcie, zmienił temat:
A twój mąż? Leszek, prawda?
Tak, pamiętasz? Dawno to było.
Pamiętam. Widziałem cię kiedyś, w dniu waszego ślubu. Dowiedziałem się o wszystkim dzień wcześniej, od pani Zofii. Pojechałem wtedy jak głupi w stronę miasta, nawet na chwilę waszemu orszakowi się przyglądałem, ale nie chciałem się narzucać. Wróciłem i oświadczyłem się Galinie.
Poczułam ucisk w piersi.
Gdybym wiedziała
Nie można było przewidzieć niczego. Ty wydawałaś się szczęśliwa. Nie chciałem psuć ci święta.
Opowiedziałam mu o rozwodzie, o trudnościach, o swojej walce o utrzymanie dzieci. Chciałam pokazać, że daję radę, chociaż nie jest łatwo. On słuchał uważnie, z bruzdą między brwiami.
A twoja żona, Galina?
Wzruszył ramionami:
Prowadzi piekarnię. Polski Chleb. Sama zaczęła piec chleb, potem rozkręciła własny sklep. Zbudowałem jej lokal. Teraz zatrudnia kilka osób, świetnie sobie radzi.
Zdziwiłam się. Polski Chleb rzeczywiście znałam ten sklep z ulicy Długiej. Pieczywo najwyższej jakości, zawsze kolejka. Okazało się, że właścicielką jest właśnie ona.
Podjechaliśmy pod mój blok. On wyskoczył z auta i pobiegł do kiosku z kwiatami. Wrócił z naręczem białych chryzantem.
Podał mi je tak naturalnie, jakby nigdy nic. Widok tych miękkich, śnieżnobiałych kul rozmył mi obraz. Ledwo powstrzymałam łzy. Przecież dopiero przed chwilą udawałam przed nim, że jestem silna i twarda.
Pomógł mi z torbami, wniósł zakupy po schodach. Chciałam zaproponować, by wszedł chociaż wiedziałam, że w domu chaos, wszędzie rozłożone rzeczy na sprzedaż, mama zadaje setki pytań
I nawet lepiej, że odmówił. Uścisnął na pożegnanie moje nadgarstki, spojrzał mi głęboko w oczy i zszedł szybko po schodach.
Stałam w progu, z kwiatami na piersi, i wreszcie, gdy drzwi się za nim zamknęły, poczułam ulgę.
Mój syn wrócił do domu: wysoki, poważny, spojrzenie przenikliwe, trochę takie jak jego Pomyślałam tylko przez moment: czy moja rodzina kiedykolwiek domyśliła się, jak bardzo był do niego podobny?
Mamo, nie gniewaj się, ale zatrudniłem się w klubie jeździeckim. Będę dbać o konie, dostanę za to grosze mówił, patrząc mi w oczy.
Andrzejku, jesteś już dorosły. Każda praca jest uczciwa. Na pewno sobie poradzisz.
Było mi błogo w tej chwili, bo uświadomiłam sobie, że puściłam już wiele rzeczy wolno. W końcu sama jestem już silna.
Wieczorem zapytałam mamę: Pamiętasz, przed ślubem opowiadałam ci o takim jednym chłopaku ze wsi? O Andrzeju Był tam, kiedy byłam na praktykach. Zaczynał od małej chlewni.
Powiedziała wtedy: Jeszcze tylko brakuje, żebyś z miasta uciekła na wieś i świnie hodowała. Siedziałabyś po uszy w gnoju.
Dzisiaj cicho odpowiedziałam:
Spotkałam go dziś.
Mama nie wiedziała, co powiedzieć.
Wiesz, Zakłady Mięsne Prudnicki, które tak chwalisz to jego. A jego żona właścicielka Polskiego Chleba.
Mama spojrzała na mnie z żalem i zrozumieniem.
Losu nie wybierzemy, Natalio. Gdyby można było przewidzieć, gdzie upadniesz, wszyscy wykładali by słomę.
I właściwie rację miała.
Na koniec dnia patrzyłam na białe chryzantemy, myśląc, że każde spotkanie ma swoje znaczenie. Dzisiaj zrozumiałam, że pewne rozdziały trzeba zamknąć. Ale ktoś, kto był dla ciebie naprawdę ważny, już na zawsze lekko wpływa na twoje życie czy się tego chce, czy nie.
Wszystko w życiu się dzieje po coś.
Może dzisiejsze spotkanie miało mi w końcu dać nowy spokój? Może teraz przyjdą dobre zmiany i dla mnie, i dla Andrzeja.
