Koniec września, cmentarz w małej warszawskiej dzielnicy. Pogrzebowa konwojka powoli sunie za trumną. Wiktor kładzie głowę na karku, idzie patrząc w podłoże, nie do końca ogarniając, co go dopadło. Nie myśli, nie czuje jakby to on już nie żył, a w trumnie leży jego martwe ciało.
Osiemnaście lat temu. Pierwsza klasa. Wiktor i Eugeniusz w czasie przerwy w szkolnym podwórku zaczęli się awantować i wnet zamieniło się to w prawdziwą bójkę. Kurz, hałas, podłoga pokryta brudem, a w tle tłum kolegów krzyczących:
Daj, Eugeniusz, daj mu!
Daj mu, Vitek!
Nagle Eugeniusz chwycił przeciwnika za ucho i przycisnął go z takim impetem, że kolega zakrzyknął i odpuścił. Chłopcy usiedli na ziemi, patrząc na siebie. Na policzku Wiktora cieknęła krew, a w tle zadzwonił dzwonek. Oczywiście potem się pogodzili. Od tego dnia Wiktor i Eugeniusz zostali nierozłącznymi kumplami. Wiktor był pilnym uczniem, zawsze podnosił rękę, by odpowiedzieć nauczycielowi. Eugeniusz za to był trzeciak i wieczny maruder, ciągle łapany na drobnych przewinieniach. Przez dziesięć lat siedzieli razem przy jednej ławce i odkryli mnóstwo wspólnych zainteresowań.
Wtedy obaj zauroczyli się w piękną dziewczynę z klasy równoległej Jagodą. Chuda blondynka o niebieskich oczach, które lśniły niczym jeziora w mazurskim krajobrazie. Jagoda uczęszczała na lekcje tańca, a chłopaki wyścigowali się, kto pierwszy przybędzie na jej próby. Każdy miał nadzieję, że to właśnie on zdobędzie jej serce. Jagoda nie spieszyła się z wyborem, nie wyróżniała nikogo. Lata szkolne minęły, maturalny bal odbył się, a każdy poszedł w swoją stronę.
Wiktor marzył o studiach na uniwersytecie, ale wysokie wymagania i brak funduszy odrzuciły go od płatnych kierunków. Musiał więc iść do technikum. Eugeniusz, pochodzący z zamożnej rodziny, nie miał problemu z pieniędzmi, ale nie chciał zanurzać się w naukę. Zaskoczył wszystkich, zapisując się na praktykę w warszawskim warsztacie samochodowym. Okazało się to trafnym ruchem perspektywiczny i dobrze płatny.
Jagoda nie zamierzała studiować. Wyjechała z grupą taneczną za granicę, by zarabiać na własny rachunek szansa, którą wykorzystuje się raz w życiu. Mimo że rozeszli się po różnych miastach, utrzymywali kontakt telefoniczny i często wymieniali się nowinkami.
Wiktor i Eugeniusz spotykali się częściej. Wieczorami kuflowali w kawiarniach i klubach, a Eugeniusz zawsze wymyślał kolejne wymówki, by przyciągnąć przyjaciół do swoich przygód. Życie kipiało.
Po technikum Wiktor trafił na zakład produkcyjny i jednocześnie podjął studia zaocznie. Eugeniusz, po trzech latach doświadczenia w warsztacie, przy wsparciu rodziców otworzył własny garaż naprawczy. Zatrudnił kilku mechaników i w krótkim czasie kupił sobie elegancki samochód stał się dżentelmenem biznesu.
Jagoda wróciła po pięcioletniej umowie zagranicznej, wciąż w ciąży, i zaproponowano jej spotkanie, by powitać powrót przyjaciół. Siedzieli przy stoliku, czekając na nią, a serce Wiktora biło jak oszalałe.
Eugeniusz, spójrz, mruknął nerwowo, poprawiając kołnierzyk, czy to w porządku?
Bez stresu, kolego! odpowiedział chłodnie, udając obojętność, odetchnij i wypij za odwagę!
Dzień dobry, chłopaki! odezwała się Jagoda, wchodząc z promiennym uśmiechem, ale się panowie elegancko ubrały!
Cześć, Jagodo! ukłonił się Eugeniusz, odciągając krzesło i całując jej dłoń.
Hej! zadrżał Wiktor i połykał słowa przez całą noc.
Rozmawiali, wspominając szkolne lata. Eugeniusz spędzał cały wieczór tańcząc z Jagodą, a Wiktor siedział i cierpiał w milczeniu. Jakie mam szanse? rozmyślał Eugeniusz to solidny konkurent. Ja wciąż mieszkam z rodzicami, a mój portfel krzyczy pusto. On ma własny warsztat i lśniący samochód, zawsze pieniądze pod ręką.
Jak zwykle, po imprezie odprowadzili Jagodę do domu. Po kilku takich wieczorach Wiktor zebrał się na odwagę i podszedł pod jej drzwi, szukając odpowiednich słów. Dzwonił, a ona otworzyła, patrząc na niego zaskoczona. Zdziwiła się, ale dała zgodę.
Naprawdę się zgadzasz? nie mogł uwierzyć w swoje szczęście.
Tak, tak, tak! wykrzyknęła Jagoda, całując go.
Wiktor podzielił się wrażeniem z Eugeniuszem:
Co w mnie znalazła? zadziwił się, nie mam niczego do zaoferowania. Nadal nie mogę uwierzyć w to szczęście. Piękna i moja Zdecydowałem się zaryzykować, złożyłem propozycję i niech będzie, co będzie. Eugeniuszu, bądź świadkiem na weselu!
Jasne odpowiedział Eugeniusz, po chwili się wściekł, wiesz, i ja kiedyś się o nią pociągałem.
Wiktor spojrzał na niego pytająco.
Ale dostałem kategoryczne nie westchnął, patrząc w oczy przyjaciela.
Jak tak? nie mógł uwierzyć, jesteś przecież sukces, perspektywiczny i finansowo niezależny.
Przestań! odrzucił Eugeniusz, machając ręką, Jagoda wybrała to, co prawdziwe. Nie potrzebuje kolejnego zboczeńca. Ty masz stałą pracę, stabilne życie. Obaj wybuchnęli śmiechem, przytulili się jak bracia i długo rozmawiali o drobnych sprawach.
Głośne wesele odbyło się w pięknym kościelnym ogrodzie. Wiktor i żona zamieszkali w nowym mieszkaniu, które Jagoda kupiła ze swoich zagranicznych zarobków. Mąż czuł się nieco niepewnie, ale Jagoda go pocieszyła:
Nie martw się! zaśmiała się, jutro rano przygotuję Ci śniadanie do łóżka. Wszystko będzie w porządku.
Jagoda stała się mądrą i praktyczną żoną, otworzyła własną szkołę tańca i zarabiała na to, co kochała. Życie rodzinne potoczyło się spokojnie.
Eugeniusz nie stał w cieniu. Został przyjacielem rodziny, tak bliskim, że Wiktor czasem zazdrościł mu Jagodę. Ona włączała go w wszystkie rodzinne plany. Eugeniusz nigdy nie odmówił pomocy podwiezieł ją na zakupy, odebrał z pracy, a kiedy w szkole potrzebowała dodatkowej pomocy przy kostiumie, od razu pośpieszył na ratunek, a nawet zawiózł ją do szpitala na kontrole. Bo przecież mąż był cały w pracy.
Gdy Eugeniusz godził się ze wszystkim, niektórzy sąsiedzi zaczęli szeptać, że Wiktor jest głupi, bo jego żona ma takiego przyjaciela pod nosem.
Jagodo, co się dzieje? spytał Wiktor, próbując brzmieć poważnie, czemu on tak przykleił się do Ciebie?
Wicie, daj spokój zaśmiała się żona, co byśmy bez niego robili?
Wiktor westchnął, objął żonę i nie miał do przyjaciela pretensji. Codzienne troski kręciły się jak karuzela.
Pewnego jesiennego popołudnia w ich mieszkaniu zadzwonił telefon.
Wiktor, dzień dobry! usłyszał znajomy głos, tu ojciec Eugeniusza.
O! Dzień dobry, panie Olegu! odpowiedział Wiktor, pełen radości, dawno nie słyszeliśmy. Jak się Pan miewa?
Eugeniusz zginął! odezwał się głęboko, wczoraj wypadł
Co? przerwał Wiktor, a w gardle zaciśnięła się szopa. Najlepszy przyjaciel odszedł. Jego śmierć przetoczyła się przez niego niczym lodowaty prąd.
Rozmowę przejęła Jagoda, która szczegółowo wyjaśniła datę pogrzebu. Wiktor nie mógł uwierzyć, że utrata przyjaciela przyniosła tak ostry ból. Wczoraj był jeszcze pełen energii, a dziś nie było go już.
Jagoda była w ósmym miesiącu ciąży. Żeby nie stresować żonę i nie zagrażać dziecku, Wiktor zostawił ją w domu. Na pogrzeb pojechał sam. Po ceremonii, kiedy goście się rozeszli, stał przy grobie, nogi mu się podcinały. Patrzył na uśmiechnięty portret przyjaciela i zacisnął pięść.
Eugeniuszu, przyjacielu! zaczął, zniżając głowę, by ukryć łzy, dziękuję Bogu, że dał nam spotkanie. Dziękuję za te wszystkie lata przyjaźni. Nigdy nie zapomnę.
Myślał o szkolnych wybrykach, a w sercu trzaskała burza. Nie chciał stracić przyjaciela.
Eugeniuszu, wiesz, Jagoda wkrótce urodzi dziecko rzekł, z desperacji podnosząc głos, Boże, jeśli istniejesz, niech dusza przyjaciela wróci do nas z nowym maleństwem. Proszę! Brakuje mi go!
Rok minął. Syn miał dziesięć miesięcy i nazwali go na cześć przyjaciela Eugeniuszem. Wiktor zaskoczyło, że chłopiec ma podobny kolor włosów, ten sam chytry wzrok i nawet znamionko w tym samym miejscu na ręce. Wiktor pocieszał się tym, że dziecko przypomina przyjaciela, choć nie był pewien, czy to naprawdę ten sam Eugeniusz. Nie wierzył, że jego modlitwa została wysłuchana.
Eugeniuszu, daj nam znak, że to naprawdę ty! błagał, trzymając syna w ramionach i patrząc przez okno, zawsze byłeś najbystrzejszy z nas. Tak bardzo go brakuje!
Nagle usłyszał krzyk.
Aaa! wykrzyknął Wiktor, łapiąc się za to samo ucho, które kiedyś ugryzł Eugeniusz.
To ty? zapytał w niepewności, patrząc na maluszka, naprawdę to ty?
Dziecko zmarszczyło nos, roześmiało się i machnąło małymi rączkami, a Wiktor poczuł, że choćby odrobinka przyjaciela wróciła do jego życia.
