Potraficie się tu trochę pomieścić, bo zamierzamy pomieszkać u was przez jakieś dziesięć lat Teściowa zamilkła na chwilę, po czym stwierdziła: – Och, Żeniu, Wala to kobieta z charakterem… Jak już sobie coś wmówi do głowy. Ale ją też zrozum: chce, żeby Natalkę wykształcić, dać jej szansę… – Twoim kosztem? – Żenia zatrzymała się przed lustrem. W odbiciu widziała bladą kobietę z potarganymi włosami. – Pani Tamaro, proszę ich zatrzymać. Niech wysiądą na najbliższej stacji i wrócą. Nie odbiorę ich. Mieszkania nie dam. – Ale jak mam ich zatrzymać? – jęknęła teściowa. – Już jadą. Wala wzięła kredyt na studia dla Natalki, a na mieszkanie nie mają ani grosza. Tak liczyła na twoją pomoc. Żeniu, może pozbędziesz się tych najemców, co ci szkodzi? Przecież to rodzina… – Rodzina? Tę Natalkę, waszą siostrzenicę, widziałam dwa razy w życiu! Mam wyrzucić ludzi na ulicę, odebrać rodzicom wsparcie, a córce zajęcia, tylko dlatego, że twoja siostra tak postanowiła? W kieszeni zabrzęczał komunikator. Żenia, nie zdejmując płaszcza, wyciągnęła telefon. Wiadomość była od Walentyny, siostry teściowej. „Cześć, Żenia! Już jesteśmy w pociągu. Bilety mamy na 19:40, jutro rano będziemy na Dworcu Zachodnim. Przywitaj nas z Natalką. Podeślij adres swojej kawalerki, bo ostatnio nie zapisaliśmy. Gdzie odebrać klucze?” Żenia znieruchomiała. Przeczytała wiadomość trzy razy, mając nadzieję, że to pomyłka. Jaka kawalerka? Jaka Natalka? – Mamo, zamarłaś? – Krysia zajrzała z korytarza. – Jestem głodna. – Już, kotku – Żenia odruchowo pogłaskała córkę po głowie, nie odrywając wzroku od ekranu. Wybrała numer Walentyny. Odebrali natychmiast, w tle stukały koła wagonu i słychać było śmiech. – Halo, Żeniu! – głos ciotki tryskał entuzjazmem. – No co, przeczytałaś? Zrobimy ci niespodziankę, żebyś się nie musiała przejmować gotowaniem, wszystko kupimy! – Walu, poczekaj – przerwała Żenia. – Nic nie rozumiem! Dokąd jedziecie? – Jak to dokąd? Do Warszawy! Natalka dostała się na studia, mówiłam ci jeszcze wiosną. Nie na bezpłatne, ale trudno, studiować będzie za pieniądze. Pakujemy się, jedziemy urządzać się u ciebie w kawalerce. – U mnie… co? – Żenię zatkało. – W tej mieszkaniu, które od sześciu lat wynajmuję? Walka, wy jesteście poważni? – Oj, daj spokój! – ton Walentyny natychmiast się zmienił. – Sześć lat temu, gdy odziedziczyłaś tę kawalerkę po babci, siedzieliśmy przy stole, pamiętasz? Powiedziałam wtedy: „To Natalce będzie gdzie mieszkać, jak pójdzie na studia”. I nie zaprzeczyłaś! Uznaliśmy, że się zgadzasz. Wszystkie te lata na to liczyliśmy. – Nie zaprzeczyłam, bo myślałam, że to głupi żart! – niemal krzyknęła Żenia. – Nigdy nie zamierzałam tam nikogo wpuszczać. Mieszkanie wynajmuje rodzina z dzieckiem. Mamy umowę, płacą w terminie. Za te pieniądze wspieram rodziców na emeryturze i wysyłam Krysię na zajęcia pozalekcyjne. O czym wy w ogóle myśleliście, kupując bilety? – Myśleliśmy, że jesteśmy rodziną! – wrzasnęła Wala. – Warszawiacy już całkiem sumienie stracili? Chcesz zostawić siostrzenicę na dworcu? Dzwoniłaś do męża? Wie, że wyrzucasz jego rodzinę na bruk? – Mąż w delegacji pod Rzeszowem, tam zasięg słaby. I to moje mieszkanie, Walu. Moje. Rozumiesz? Kupione przez moją babcię, zapisane mnie. Igor nie ma do niego żadnych praw. – Ach, teraz tak mówisz! Natalka, słyszysz? Żona twojego brata już nas nie chce znać! Ale dobra, przyjedziemy, pogadamy. Zobaczymy się jutro na peronie. W słuchawce rozległy się krótkie sygnały. Żenia zgłupiała. – Krysia, idź do kuchni, zapiekanka jest w lodówce, odgrzej sobie – krzyknęła do córki i z drżącymi rękami wykręciła numer do teściowej. Tamara Stefańska odebrała dopiero po chwili. – Tak, Żeniu, słucham. – Czy wiedziała pani, że pani siostra z córką jadą do Warszawy, żeby zająć moje mieszkanie? – No… Wala coś mówiła… Myślałam, że się dogadałyście – wymamrotała teściowa. – Z kim?! – Żenia zaczęła nerwowo chodzić po korytarzu. – Od sześciu lat wynajmuję mieszkanie. Połowę dochodu wysyłam rodzicom na leki. Wie pani, jak ciężko im utrzymać się na jednej emeryturze. Druga połowa to zajęcia i basen Krysi. Czemu nie powiedziała im pani, że to niemożliwe? – Nie krzycz na mnie – głos teściowej zabrzmiał urażony. – Ja w ogóle nic do tego nie mam. Radźcie sobie sami. Tylko Igorowi nie dzwoń, nie denerwuj go, ma teraz ważne rozmowy, i tak ma stresów dość. Żenia rzuciła telefon na kanapę. Mąż zawsze trzymał się z boku rodzinnych spięć, ale jeśli chodziło o jego mamę czy ciotkę, robił się nagle uległy. – Żeniu, oni są z prowincji, mają inne podejście do życia – mówił zwykle. – Łatwiej ustąpić… Próbowała dodzwonić się do męża. „Abonent poza zasięgiem”. Oczywiście. Gdy naprawdę potrzebny, zawsze jest „poza zasięgiem”. *** Wybuchła wielka awantura. Walentyna zaczęła wydzwaniać już o piątej rano, domagając się, żeby Żenia natychmiast po nich przyjechała. – Zmęczone jesteśmy, głodne! Tu chłodno, już prawie zamarzłyśmy. Ty jeszcze śpisz? Wstawaj! Za piętnaście minut masz być! Zaspana Żenia nie od razu zorientowała się, z kim rozmawia. Gdy pojęła, warknęła ostro: – Odczepcie się ode mnie! Nigdzie nie pojadę! Nie wpuszczę was do mieszkania. Wszystkiego dobrego. Mam dosyć. Po dziesiątym telefonie numer ciotki trafił na czarną listę. Walentyna zaczęła dzwonić z telefonu córki, trzeba było zablokować i ten. Przez cały dzień Żenię męczyła potem Tamara Stefańska: prosiła, błagała, wymuszała, groziła, że się obrazi i wszystko powie synowi… A wieczorem zjawił się Igor – wrócił z delegacji bez uprzedzenia. – Żeniu, co u was się wydarzyło? – zapytał od progu. – Mama dzwoni, płacze, mówi, że wyrzuciłaś ciocię Walę na ulicę. Żenia wytłumaczyła, całując i przytulając męża: – Przyjechali bez zapowiedzi. Od razu zażądali, żebym wyrzuciła najemców i Natalkę na minimum pięć lat wpuściła za darmo. Igor, to normalne? Chyba zupełnie nie mają wstydu? Poza tym, z tego co wiem, już mieszkają u twojej mamy dość wygodnie. A ty dlaczego przyjechałeś? – Mama mnie ściągnęła – westchnął mąż. – I ciotka zarzuciła mi telefon… Żeniu, może jednak im ustąpimy? Do czasu, aż załatwią akademik… Żenia pokręciła głową: – Igor, akademika nie będzie. Nawet nie składali papierów, Wala była przekonana, że już mają mieszkanie. Moje! Rozumiesz tę bezczelność? Nawet nie szukali opcji, po prostu jechali „do swojej kawalerki”. – Mama mówi, że obiecałaś sześć lat temu… – To były urojenia, przemilczałam je na stypie, Igor, bo miałam ważniejsze rzeczy w głowie. – Ciotka tam szaleje. Powiedziała, że już dla nich nie istniejemy. U mamy nie zostały – za daleko od uczelni. Przelałem ciotce dziesięć tysięcy, chyba coś wynajęły… – I bardzo dobrze! – Żenia klasnęła w stół. – Najlepsza wiadomość dnia. Nawet nie będę z tobą o te pieniądze się kłócić. Odpękli i dobrze! Igor westchnął i spuścił głowę. – Żeniu, wynajęły pokój w jakiejś komunie. Ciotka drze się, że są karaluchy i pijani sąsiedzi. – Niech się przyzwyczaja. Chce mieszkać w stolicy, trzeba sobie radzić, a nie liczyć na mannę z nieba od krewnych, których widuje się raz na kilka lat. I których nawet nie potrafiliście złożyć życzeń na urodziny! Żenia poszła do sypialni, mąż podążył za nią. – Żenia, coś nam naprawdę niezręcznie wyszło! Może rzeczywiście zostawiliśmy ich na pastwę losu? A jak się coś stanie? Jak sąsiedzi będą awanturniczy? Jeśli je ktoś napadnie? Naprawdę nie żal ci ciotki Wali? Żenia obróciła się gwałtownie do niego: – Igorze, mam córkę, mam rodziców, za których odpowiadam. Mam mieszkanie, które moja babcia wypracowała przez lata. Nie pozwolę go zmarnować, tylko dlatego, że ktoś sobie z daleka tak zamarzył. Dlaczego akurat ja mam się litować? Powiedz! Mąż zamilkł, a Żenia dodała: – Jesteś głodny? Chodź, podgrzeję kolację. A temat zamykamy. Jeśli chcesz im pomagać – rób to ze swojej wypłaty. Mieszkanie jest wynajęte i kropka. – Masz rację. Ja bym się też wściekł, gdyby twoi rodzice przyjechali do moich na działkę i powiedzieli: „Potraficie się trochę pomieścić, my tu przez dziesięć lat pomieszkamy”. Po kolacji, gdy Igor poszedł pod prysznic, Żenia znów spojrzała na telefon. Nieprzeczytana wiadomość od teściowej: „Żenia, no nie można tak. Wala rozchorowała się przez nerwy. Zawieź im coś do jedzenia. Kup więcej, żeby na parę tygodni starczyło. Koniecznie mięso, warzywa, owoce i czekoladki. Kawa, herbata, artykuły higieniczne, olej roślinny. Możesz jeszcze ryby. Żadnych konserw – Wala nie je. Adres:…” Żenia zablokowała i teściową. Niech chociaż przez parę dni posiedzi na czarnej liście. *** Noc minęła w miarę spokojnie – nikt z krewnych nie dzwonił. Walentyna zjawiła się rano, równo o 7. Żenia obudziła się przez donośne pukanie do drzwi. Igor spał, więc musiała otworzyć sama. Siostra teściowej z progu napadła na nią pretensjami: – Śpimy, znaczy, pod kołderką, na czystym łóżku, wygodnie? Nie interesuje cię, jak my z Natalką spędziłyśmy noc? Koszmarnie, powiem ci! Karaluchy na głowę, zimno, brud, podłoga lodowata! Po prawej sąsiad śpiewał całą noc „Zielony mosteczek”, po lewej się kłócili non stop. Masz w ogóle sumienie? Pozwolisz rodzinie mieszkać w takich warunkach? Słuchaj, kłócić się nie chcę. Najemców nie chcesz wyrzucać? Nie musisz! To przeprowadzimy się z Natalką do ciebie! Trzy pokoje, jak rozumiem, więc damy radę. Tylko niech pokój będzie większy, nas przecież dwie! Nie martw się, długo się nie zatrzymam. 3-4 miesiące, może góra pół roku. Później pójdę na swoje, jak córka się zaaklimatyzuje. Żenia zaniemówiła. – Proszę więcej tu nie przychodzić. Nie psujmy sobie całkiem relacji. Chcesz, żebym wezwała policję? Nie mam z tym problemu. Tylko po co ci takie kłopoty? Ciotka poczerwieniała, Żenia nawet się przestraszyła. – Ty… Ty… Żeby cię szlag trafił, rozpasana warszawianko! Żeby twoja córka całe życie sprzątała szkoły bez wykształcenia! Zobaczysz jeszcze, jeszcze przyjdzie ci za to zapłacić. Świat jest mały i śliski! Żenia zamknęła drzwi przed nosem dalszej kuzynki. Walentyna jeszcze trochę pokrzyczała na klatce, po czym sobie poszła. *** Awantura z Walentyną popsuła relacje z teściową – Tamara Stefańska nie rozmawia już z synową. Igor matkę odwiedza, pomaga jej, czasem zabiera wnuczkę, ale do mieszkania syna Tamara Stefańska więcej nie zagląda. Żenia nawet się cieszy – problem mniej.