Popołudniowa drzemka nie przyniosła ani odrobiny ulgi zostawiła mnie tylko z tępym niepokojem i wyschniętym gardłem. Obudziłam się z dziwnym, niemal fizycznym uczuciem pustki w nogach, jakby ktoś wyciągnął spod kołdry termofor. Zwykle w tym miejscu spał Fredzio, mój golden retriever. Jego ciężki, spokojny oddech działał na mnie lepiej niż relanium.
Tym razem łóżko było puste, a prześcieradło przyjemnie mroziło skórę tak przynajmniej myślałby ktoś masochistyczny. Przeciąg wlatujący przez cały dom sprawił, że zadrżałam, gdy opuściłam nogi na podłogę. Panowała taka cisza, że aż dzwoniło w uszach ani stukotu pazurów po panelach, ani westchnień, ani charakterystycznego strzepywania sierści. Nic. Zero.
Fredzio? zawołałam, a głos zabrzmiał mi obco i głucho.
Nie pojawił się nikt. Przestrzeń mieszkania nagle wydała mi się rozległa i wroga, jakby ktoś wyssał z niej cały domowy ciepły kąt. Przeszłam przez długi korytarz, dotykając tapet dla równowagi. Serce biło mi gdzieś w gardle, a tętno odbijało się echem w skroniach.
W kuchni, z nogą zarzuconą na nogę, siedziała Celina.
Moja synowa, lat dwadzieścia sześć, podobała się sobie i światu. Gładka twarz, idealnie ułożone włosy i spojrzenie, w którym nigdy nie zagościło ciepełko ani współczucie. W ręku miała szklankę z gęstą zieloną cieczą kolejne modne smoothie z jarmużu czy innego ustrojstwa i przewijała coś na telefonie. Uśmiechała się do ekranu, jakby właśnie trafiła szóstkę w totka.
Celina, gdzie pies? zapytałam, wspierając się o futrynę, żeby ukryć drżenie nóg.
Leniwie podniosła na mnie oczy błyszczące lodowatym spokojem. Pociągnęła łyk smoothie, zostawiła na górnej wardze zielony wąs i spokojnie go zlizała.
Ojej, pani Kwiatkowska, już pani wstała? tonem, który mógłby służyć jako syrop na kaszel słodki, aż mdlący. A Fredzio… No cóż, dziwna historia. Zaczął wyć, kręcić się, wskakiwał na drzwi, drapał. Pomyślałam sobie może brzuszek boli?
Celina teatralnie rozłożyła ręce, pokazując świeży, szkarłatny manicure.
Otworzyłam drzwi, chciałam zapiać smycz, ale, proszę pani, Fredzio jak nie pociągnie! Prawie mnie przewrócił. Wołałam: Fredzio, stop!, a on nic, nawet nie drgnął. Wbiegł w bramę. Chyba natura wzywa. Wiosna jednak, zapachy… Nie wróci już, pani Kwiatkowska. Jest takie przysłowie: jak pies sam odchodzi z domu, to po to, żeby umrzeć z godnością i nie robić przykrości właścicielom.
We mnie coś zazgrzytało, jakby rdzewiały klucz drapał mi wnętrzności.
Jaka wiosna, Celina? wyszeptałam, czując zimno w palcach. Jest listopad. I on jest wykastrowany od pięciu lat. Boję się wind, od nogi nie odchodzi na krok.
Celina wzruszyła ramionami tak obojętnie, że zrobiło mi się słabo. Kompletne, krystaliczne wszystko mi jedno.
Może po prostu miał dosyć tej betonowej klatki. Zachciało mu się wolności, lasu i swobody… Zwierzę, co tu wyjaśniać.
Spojrzałam na kluczyki od samochodu, rzucone niedbale na stół. Przy nich wisiał breloczek puszysty biały królik, który nagle wydał mi się niepokojąco złowrogi. Dlaczego kluczyki były tu, a nie w przedpokoju? Przecież nie tylko otworzyła drzwi. Ona wywiozła mi członka rodziny do lasu, korzystając z mojego snu.
Bez słowa odwróciłam się i poszłam do przedpokoju, w głowie buzowała zimna, ciężka determinacja. Wiedziałam, że pieszo nic nie zdziałam, jeśli wywiozła go daleko. Ale nie mogłam po prostu patrzeć na jej triumfalny pysk. Sprzątała teren przed odlotem, pozbywała się bałaganu.
Następne cztery godziny zamieniły się w lepką, duszną marę na jawie.
Obeszłam cały Prądnik Biały, zaglądałam pod każdy samochód, wołałam Fredzia do ochrypnięcia, aż gardło zdarło mi się jak tarką. Dzwoniłam po sąsiadach ręce tak się trzęsły, że dwa razy upuściłam telefon na asfalt. Wysłałam wiadomość na grupę sąsiadów z bloku, dołączyłam zdjęcie Fredzia, jak wyszczerza różowy jęzor. Zaginął pies, łagodny, ufny, idzie do wszystkich…
Nikt go nie widział. Nikomu nie mignął.
Wróciwszy do mieszkania, łyknęłam krople na serce zapach lekarstwa tylko mnie zemdlił mocniej. Mieszkanie kupione przez mojego syna Maćka stało się polem bitwy, w której poniosłam klęskę bez jednego wystrzału. Celina kręciła się wokół mnie jak wokół starego, niepotrzebnego kredensu, którego nikt nie wyniósł na śmietnik.
W korytarzu stała rozwarta walizka ogromna, różowa, jak paszcza wygłodniałego potwora. Celina starannie upychała w środek stroje kąpielowe, pareo i kremiki w słoiczkach, które kosztowały tyle, co trzy kilogramy schabu.
Nie przejmuj się tak, mamo rzuciła przez ramię, niosąc naręcze jedwabnych sukienek. Po co ci ten stary pies? Sierść po kątach, zapach specyficzny, ślina na panelach… Kupisz sobie coś mniejszego, rybki na przykład. Nie szczekają i nie trzeba z nimi wychodzić, jak pada. Maciek mi opłacił hotel, ultra all inclusive, mi trzeba teraz pozytywów, a tu żałoba.
Maciek wie? zapytałam cicho, nie podnosząc głowy.
Że pies uciekł? Jeszcze nie. Po co mu zawracać głowę na delegacji? Przyjedzie powiemy. Albo sama powiesz. Starość, nie dopilnowałaś, drzwi otwarte… Zdarza się.
Nie tylko wywiozła psa, ale od razu przygotowała wersję: winna będzie mamusia. A Maciek mój dobry, łagodny Maciek uwierzy, bo Celina potrafi płakać, nie mając zapchanego nosa jak piesek, a ja będę się tylko dusić i milczeć, żeby nie wyjść na stukniętą starowinę.
Siedziałam w fotelu w ciemnym pokoju, ściskając w ręce pogryzioną piłkę z gumy. To była ostatnia nić, która łączyła mnie z rzeczywistością, w której Fredzio jeszcze był żywy i obecny.
Za oknem narastały listopadowe cienie. Fiołkowe, zimne smugi pełzały po kątach, pożerając znajome kształty. Wiatr kołysał gałąź bzu i ta trzeszczała o szybę, drażniąc uszy.
Nagle dźwięk się zmienił.
To nie była szyba. I nie gałąź. To było ciche, ostrożne drapanie w drzwi wejściowe. I cichutkie, niemal niesłyszalne skamlenie.
Zerwałam się tak szybko, że aż zrobiło mi się ciemno przed oczami. Nie pamiętam, jak dobiegłam do drzwi, jak trzęsącymi się palcami przekręcałam zamek. Szarpnęłam ciężkie drzwi.
Na brudnej wycieraczce leżała szara, drżąca kulka.
Pachniał mokrą ziemią, benzyną i przerażeniem.
Fredzio! wykrztusiłam, padając na kolana na zimnej klatce schodowej.
Pies ledwo podniósł głowę. Jego złota sierść była skołtuniona, pełna łopianów i patyków. Drżał cały, przestępując na trzech łapach jedną trzymał odwiedzioną, wyraźnie bolącą.
Ale w zębach coś trzymał. Mocno, aż do skurczu szczęki.
Czerwoną, sztywną książeczkę.
No żyjesz… No już, już… Daj mi to, zobaczymy co to…
Fredzio, charcząc z wysiłku, rozwarł paszczę. Książeczka chlupnęła mi w dłoń.
Odruchowo wytarłam ją o brzeg szlafroka. W świetle klatki błysnęło złote godło. Paszport.
Otworzyłam go zdrętwiałymi rękami. Z fotografii patrzyła Celina idealna fryzura, wyniosły uśmiech. Zamiast zakładki bilet lotniczy. Biznes klasa. Jutro, 6 rano.
W głowie złożył mi się czarny obrazek. Wywiozła go daleko, do lasu, może za Olkusz. Wypychała z auta na siłę. Pies się opierał. Potem torba wypadła jej z siedzenia w błoto paszport wyleciał. Była wściekła, poganiała psa, odjechała, nie zauważając zguby.
A Fredzio nie tylko pobiegł za samochodem. On wytropił to, co pachniało domem, bliskimi. I przyniósł z powrotem.
Przebył kilkanaście kilometrów na trzech łapach, żeby oddać jej to, co zgubiła, gdy zdradzała przyjaciela.
Co tam się znowu dzieje? burknął głos zza kuchni. Pani Kwiatkowska, znowu przeciąg? Szkoda gadać, zaraz przeziębienie!
Celina stanęła w korytarzu, poprawiając jedwabną maseczkę. W szlafroku wyglądała jak obce ciało w tym dramacie. Zobaczywszy brudnego psa, zamarła. Jej tekstylny uśmiech nagle wydawał mi się jej prawdziwą twarzą pusta i biała.
Ty?! wyjęczała, a potem przeszła na pisk. Przecież wywiozłam cię za Olkusz! Do lasu! To niemożliwe!
Fredzio na jej widok zawarczał nisko, gardłowo po raz pierwszy w życiu, kiedy chodziło o człowieka. Przycisnął się do mnie całym ciałem, chroniąc mnie… albo siebie.
Powoli podniosłam się, czując ból kolan i pleców, ale nagle ogarnął mnie lodowaty spokój. Strach wyparował została tylko obrzydliwa pogarda, jak po nadepnięciu na ślimaka boso.
To miał być instynkt natury? powiedziałam cicho, trzymając paszport w dwa palce. Wywiozłaś go za Olkusz? Naprawdę?
Celina spojrzała na paszport i zbladła. Poznała swój dokument.
Oddaj! wydarła się, rzucając się w moją stronę. Oddaj, to moje! Skąd go masz? Daj!
Cofnęłam się o krok i schowałam paszport za plecami. Fredzio zaszczekał krótko, ochryple. Celina odskoczyła, jakby dostała prądem.
Mam samolot za kilka godzin! Maciek zapłacił za wycieczkę krocie! Oddaj natychmiast!
No mów, mów powiedziałam spokojnie. Że stara baba? Że zmurszała? Tak jak do koleżanek mówisz?
Mam to gdzieś! Paszport mi oddaj! To kradzież!
A Fredzia łapka boli powiedziałam tonem do głupich, okrutnych dzieci. Chłopak kuleje. Widzisz? Trzeba by do weterynarza, na RTG, może rezonans… Drogo dziś leczy się pieski, Celina. Bardzo drogo.
Zapłacę! złapała się za pusty kieszeń szlafroka. Ile chcesz? Pięć tysięcy? Dziesięć? Bierz, tylko oddaj paszport!
Nie, Celinko pokręciłam powoli głową. Tu nie o pieniądze chodzi. Tu chodzi o coś znacznie cenniejszego. Wyrzuciłaś z domu członka rodziny. Skazałaś żywe stworzenie na śmierć w lesie z zimna i strachu.
Ale to tylko pies! wrzasnęła, aż szlafrok się jej wybrzuszył od emocji. Byle kudłacz! A ja jadę do Turcji! Mam prawo do relaksu!
Ty nie masz nerwów, ty masz kalkulator zamiast duszy przecięłam spokojnie.
Paszport był wilgotny od psich ślin, strony się kleiły.
Ojej udawałam zmartwienie, wertując dokument. No patrz. Uszkodzony. Fredzio niósł go 15 kilometrów w pysku. Ślina, zęby, brud… Ciekawe, co pogranicznicy powiedzą na taki design.
Wysuszę! Prasą przejadę! Oddaj!
A nawet jeśli wyschnie… podeszłam do kuchennego okna.
Mieszkamy na parterze. Pod oknem rosną dzikie krzaki róży i maliny, zasługa pana Stasia, który od lat niczego tu nie wycina. Na dworze ciemno, drzewa szumią.
Wyrzuciłaś przyjaciela ja wyrzucę twoje wakacje.
NIE! rzuciła się w moją stronę, rozrzucając krzesła.
Wymierzyłam szerokim zamachem i wypuściłam paszport przez okno. W powietrzu zrobił elegancki łuk, po czym zniknął w środku kolczastego buszu.
Szukaj! rozkazałam lodowatym tonem. Może do rana znajdziesz. Jak się postarasz.
Celina zawyła jak mewa, po czym pobiegła do okna, wystawiła się po pas, mało nie wypadając na zewnątrz, szukała czegoś w ciemności. Były tylko czarne gałęzie i listopadowy wiatr.
Spojrzała na mnie z nienawiścią tak czystą, że chyba parzyła ją własnym wzrokiem, i wyleciała z mieszkania w samym szlafroku i kapciach. Usłyszałam trzask drzwi wyjściowych.
Spokojnie zamknęłam okno. Zimno. Fredziowi nie wolno zziębnięty i tak.
Pies leżał na dywanie w salonie, dysząc ciężko i liżąc bolącą łapę. Usiadłam koło niego na podłodze, wyciągnęłam apteczkę. Ręce mi już nie drżały. Czułam wreszcie lekkość w głowie, jakbym zrzuciła wór z gruzu, który niosłam pół roku.
Zobaczymy, mój bohaterze szepnęłam cicho, zapalając lampkę.
Obmacałam opuszki łapy. Nie było złamania, tylko opuchlizna. Rozdzieliłam sierść i bingo. Wielka, sucha kolczasta główka łopianu wbiła się głęboko w delikatną skórę między opuszkami.
Wytrzymaj, zaraz będzie lepiej wzięłam pęsetę.
Fredzio nawet nie szarpnął. Jeden celny ruch i zakrwawiona kolczatka była już na bandażu. Zdezynfekowałam ranę i zabandażowałam łapę. Pies głęboko westchnął i oparł ciężką łepetynę na moich kolanach.
Był w domu.
Z ulicy, przez szczelne okna, dolatywały histeryczne wrzaski.
Gdzie on?! Cholera, te krzaki! Aj! Kurde! Nienawidzę!
Celina pełzała w ciemności, rozdzierając ręce i twarz na kolczastych krzakach, szarpiąc drogi szlafrok, przeklinając mnie, psa, różę, Turcję i cały świat. Słuchałam tych dźwięków z poczuciem staroświeckiej satysfakcji. To była uwertura do jej zupełnie nowego życia.
Cicho przekręcił się klucz w zamku.
Nie przeraziłam się. Wiedziałam, że to nie ona wybiegła bez kluczy.
Do przedpokoju wszedł Maciek. Mój syn. Wyglądał na wykończonego, nieogolonego, z podróżną torbą na ramieniu. Wrócił dzień wcześniej, chcąc zrobić mi niespodziankę.
Zastygł na progu na widok ubłoconego, zabandażowanego psa, porozrzucanych bandaży i mnie siedzącej na podłodze.
Mamo? zmarszczył czoło, patrząc na nas. Co tu się dzieje? Czemu Celina łazi z latarką po krzakach przed blokiem i bluzga na cały świat? Zawołałem ją, nawet się nie obejrzała.
Uśmiechnęłam się spokojnie i jasno, jak ktoś, kto przeżył sztorm.
Trenuje, synu. Szykuje się do Survivora, kursy survivalu na świeżym powietrzu.
Maciek zdjął buty i wszedł do pokoju. Spojrzał na Fredzia, który, poznając pana, zamachał słabo ogonem. Spojrzał na mnie, potem na apteczkę i kolczastego łopianika na chusteczce.
Wywiozła go, co? zapytał cicho.
Nie zgubiła, nie urwał się. Od razu zrozumiał. Mądry chłopak. Od dawna widział jej spojrzenia, znosił jej paskudne teksty, myślał, że czas wszystko uzdrowi. Ale dziś dostał obuchem w głowę.
Tak potwierdziłam. Za Olkusz. Gdy spałam. Chciała wmówić, że pobiegł do psich spraw. Ale Fredzio wrócił.
Maciek podszedł do okna, spojrzał na szeleszczący w krzakach snop światła.
A paszport? zapytał bez odwracania się. Coś tam wrzeszczy.
Fredzio znalazł paszport. Tam, gdzie go zostawiła. Przyniósł do domu. Trochę… się pogryzł w drodze. A potem mi się wymsknął przez okno. Przeciąg, wiesz…
Maciek milczał, widziałam, jak szczęka mu drga. Kochał Celinę. A raczej swoje wyobrażenie o niej. Ale Fredzia kupił do domu, gdy był szczeniakiem, dziesięć lat temu. To była cząstka jego duszy, tej, która pamiętała jeszcze ojca i nasze wspólne wędrówki. Zdrady bezbronnego nie wybaczy. Tam miłość się kończy.
Rozumiem powiedział powoli, zdejmując marynarkę i wieszając ją na oparciu krzesła. Ruchy miał spokojne, choć ostateczne. To nie leci do Turcji.
Nie leci zgodziłam się, wsypując Fredziowi pełną miskę karmy. Dźwięk przesypywanych granulek był najcieplejszym dźwiękiem na świecie. Dokument nieaktualny.
Maciek usiadł na podłodze obok psa, przytulił się do jego mokrej sierści. Fredzio polizał go czule w ucho.
I dobrze głos miał stłumiony, ale spokojny. Za to ja polecę. Z tobą, mamo. I z Fredziem. Znajdziemy hotel, gdzie można z psem, mnóstwo takich. Jemu potrzebna rekonwalescencja. Tobie też.
Z ciemności dobiegł triumfalny, a zaraz potem żałosny wrzask, od którego drżały okna.
Mam! Mam! Aaaa! Co to za dziura?! Coś ty zrobiła?!
Celina znalazła paszport. Sądzę, że zobaczyła dokładnie to, co ja ślad po psim kłaku. Dziura na krzyż przez wizę. Finezyjna, acz nieodwracalna.
Maciek podszedł do czajnika, nacisnął guzik.
Napijesz się herbaty, mamo? Mięta? Mocna?
Chętnie, synku. Chętnie.
Zrobiło się ciepło. Cisza i chłód odeszły, ustępując miejsca bulgotowi czajnika i miłemu chrupaniu psiej karmy. Byliśmy w domu. Byliśmy rodziną.
A Celina? Celina była tam, gdzie od dawna powinna. W ciemności, z własną złością, rozdrapanymi rękami i paszportem, który nie wypuści jej już nigdzie.
Tydzień później naprawdę polecieliśmy. Do małego domku nad Bałtykiem, gdzie gospodarze kochali retrievery.
Fredzio kulał jeszcze kilka dni, ale morski piach i słona woda uczyniły cuda. A Celina… Celina wyprowadziła się do mamy. Podobno długo leczyła nerwy i zadrapania po dzikiej róży, ale blizny, jak wiadomo, nie zawsze zostają tylko na skórze.
