Była jesień, gdy matka odwiedzająca grób córki ujrzała na ławce obcą dziewczynkę, szepczącą coś do fotografii na nagrobku. Serce zamarło jej w piersi.
Przez ciężkie firany sączyły się ostatnie promienie zachodzącego słońca, kładąc się zmęczonymi smugami na kosztownym perskim dywanie. Powietrze w salonie, zwykle przesiąknięte zapachem rzadkich kwiatów i wykwintnych perfum, dziś było ciężkie, naładowane napięciem jak przed burzą.
Znowu Kasia? Waldek, naprawdę sądzisz, że powinnam się nią zajmować? głos Krystyny, zazwyczaj miękki i uwodzicielski, drżał od tłumionej wściekłości. Stała na środku pokoju, nieskazitelna w jedwabnym szlafroku, jakby wyrzeźbiona z porcelany, i rzucała mężowi wyzywające spojrzenie. Ma przecież nianię! I twoja była żona, jej babcia! Dlaczego to ja mam wszystko rzucać?
Waldemar, mężczyzna z siwizną przy skroniach i pewną siebie postawą, nie oderwał wzroku od dokumentów. Jego spokój był pozorny jak cisza przed sztormem.
Już o tym rozmawialiśmy, Krystyno. Dwa razy w miesiącu. Dwa sobotnie wieczory. To nie prośba, a warunek, który zaakceptowałaś, wychodząc za mnie. Zofii trzeba dać odetchnąć. A moja była żona, jeśli już tak musisz ją nazywać, mieszka w innym mieście i rzadko widzi wnuczkę. Kasia to moja krew. I, nawiasem mówiąc, córka Oli. Twojej dawnej przyjaciółki.
Ostatnie słowa wypowiedział z ledwo wyczuwalnym naciskiem, ale Krystyna poczuła je jak cios. Ta więź drażniła ją najbardziej.
Przyjaciółki zaśmiała się gorzko. Tej samej Oli, która rzuciła wszystko i urodziła dziecko byle komu, zostawiając ci sprzątanie po sobie?
Słowa wyrwały się, zanim zdążyła się powstrzymać. Natychmiast zamilkła, przygryzając wargę. Po plecach przebiegł jej dreszcz. Zobaczyła, jak Waldemar powoli odkłada papiery i podnosi na nią wzrok ciężki, pozbawiony emocji. W pamięci stanął jej przed oczami tamten moment pół roku temu: gdy Kasia przypadkiem wylała sok na sofę, a ona złapała ją za rękę i krzyknęła jej w twarz wtedy pojawił się on. Bez krzyku, bez gestów. Podeszł, delikatnie odsunął jej dłoń i cicho, z lodowatą jasnością, powiedział:
Jeśli jeszcze raz jej dotkniesz jeśli przez ciebie stanie jej się krzywda złamię ci każdy palec. Po kolei. Zrozumiałaś?
Zrozumiała. Wtedy, tak jak teraz, wiedziała: ten człowiek, który dał jej bogactwo i wyrwał z nędzy, nie kocha jej. Toleruje. A ona się go boi. Śmiertelnie, do szpiku kości. I nie ma dokąd uciec. Myśl o powrocie do maleńkiego mieszkania, gdzie czekali pijani rodzice, była gorsza niż jakakolwiek kara. Sama zamknęła się w tej pozłacanej klatce, a teraz jej strażnikiem była mała dziewczynka.
Krystyna błyskawicznie zmieniła ton. Oczy wypełniły się łzami, głos stał się słodki jak miód.
Waldku, przepraszam Nie chciałam. Po prostu jestem tak zmęczona Mam ważną wizytę u lekarza, czekałam dwa tygodnie, nie mogę jej odwołać.
Ale Waldemar już nie słuchał. Machnął ręką na jej wymówki, jakby odpędzał natrętnego komara. Całą uwagę skupił na drzwiach, skąd dobiegał dziecięcy śmiech. Tam, w pokoju zabaw, Kasia siedziała na podłodze z nianią Zofią i budowała wieżę z klocków. Twarz Waldemara natychmiast się rozjaśniła surowość zniknęła, oczy wypełniły się ciepłą, niemal świętą czułością. Podszedł, porwał dziewczynkę w ramiona i zakręcił nią w powietrzu. Kasia śmiała się, obejmując go za szyję.
Krystyna patrzyła na tę scenę z salonu. Serce ściskała lodowata, wrząca nienawiść. Była tu obca. Niepotrzebna. Dekoracją w luksusowym mieszkaniu. I dopóki Kasia istnieje, tak będzie. W jej głowie, zahartowanej latami walki o przetrwanie, dojrzewało zimne postanowienie. Nie bój się pomyślała, zwracając się do dziewczynki. Dzisiaj się pożegnamy, mała przeszkodo.
Od młodości wiedziała, czego chce. Piękno było jej jedyną bronią i kapitałem. Gdy jej przyjaciółka Ola marzyła o miłości i pisała wiersze, Krystyna studiowała listy bogatych mężczyzn. Wybór padł na Waldemara ojca Oli, dwadzieścia pięć lat starszego, ale posiadacza wszystkiego, o czym marzyła: władzy, pieniędzy, pozycji.
Zdrada? Słowo, które dla niej nie miało znaczenia. Bez wahania uwiódł ojca swojej najlepszej przyjaciółki. Dla Oli to był koniec. Odeszła, zniknęła. Po roku Waldemar dowiedział się, że urodziła córkę. Po czterech że jej już nie ma. Nieszczęśliwy wypadek.
Zgnębiony żalem i poczuciem winy, Waldemar przelał całą miłość na wnuczkę, którą odnalazł i zabrał do siebie. Kasia stała się centrum jego świata. A Krystyna, młoda, piękna żona, znalazła się na marginesie. Dziecko było żywym przypomnieniem jej zdrady i główną przeszkodą na drodze do pełnej kontroli nad mężem i jego majątkiem. Przeszkodę trzeba było usunąć.
Plan był prosty i okrutny. Najpierw przygotowania. Pod pozorem troski Krystyna doprowadziła do zwolnienia czujnej Zofii, zastępując ją młodziutką Niną studentką, roztargnioną i wiecznie zajętą telefonem. O to właśnie chodziło.
W sobotę, gdy Waldemar wyjechał na spotkanie, Krystyna obserwowała z okna, jak Nina spaceruje z Kasią na placu zabaw. Czekała. I doczekała się telefon niani zadzwonił, ta odeszła, żywo rozmawiając, zostawiając dziewczynkę samą. Krystyna wyszła, podeszła, uśmiechnęła się:
Kasieńko, dziadziuś prosił, żebym zabrała cię w zaczarowane miejsce. Jedziemy?
Dziewczynka, ufająca cioci Krysi, radośnie skinęła głową. W minutę były w samochodzie. W lusterku Krystyna widziała, jak Nina w panice biega po placu. Uśmiech na jej twarzy stał się złowrogi.
Droga ciągnęła się w nieskończoność. Najpierw Kasia patrzyła przez okno z zaciekawieniem, potem zaczęła marudzić, aż w końcu wybuchnęła pł
