— Mamo, nie mogę już tak żyć — Elżbieta stała przy oknie, wpatrując się w szare niebo przesłonięte ciężkimi chmurami.
— Co to znaczy, nie możesz? Dwadzieścia dwa lata mogłaś, a teraz nagle nie możesz? — Halina Piotrowska załamała ręce, jej pomarszczona twarz wykrzywiła się z oburzenia. — Zwarjowałaś na stare lata? O czym ty myślisz?
Elżbieta gorzko się uśmiechnęła. O czym myśli? O nieprzespanych nocach, gdy czekała na męża z „spotkań biznesowych”. O pogardliwych spojrzeniach, jakimi obdarzał ją przy kolacji. O tym, jak nazywał ją „starą perkatą” przed znajomymi, a potem się śmiał – niby to poczucie humoru trzeba mieć.
— Myślę o tym, że w końcu chcę żyć dla siebie — odparła cicho.
— Dla siebie? — Matka parsknęła krótkim śmiechem. — A o mnie pomyślałaś? Gdzie ja się podzieję? Moja emerytura ledwo starcza na chleb! Między innymi dzięki Krzysztofowi mamy dach nad głową!
Elżbieta poczuła, jak w gardle ściska się guz. Zawsze tak – tylko wspomni o sobie, a matka od razu rzuca rachunki. Dług, obowiązki, poczucie winy – wieczne kajdany, które wlecze przez całe życie.
— Znalazłam pracę, mamo. Jako księgowa w prywatnej firmie.
— Co? — Halina Piotrowska opadła na krzesło, przyciskając dłoń do piersi. — Więc dlatego chodziłaś na te kursy? Planowałaś? Za moimi plecami wszystko uknułaś?
— Nie muszę…
— Musisz! — Matka podniosła głos. — Wychowałam cię, nie spałam po nocach! Oddałam ci życie! A teraz chcesz to wszystko zniszczyć? Przez jakieś kaprysy?
W przedpokoju zatrzasnęły się drzwi – wrócił Krzysztof. Jego ciężkie kroki zabrzmiały jak wyrok. Elżbieta zaciśnięcia pięści, czując, jak paznokcie wbijają się w dłonie.
— O czym tak dyskutujemy, moje panie? — Jego głos, jak zwykle, ociekał miodem, gdy byli inni w pobliżu. — Halino Piotrowano, krzyczy pani tak, że sąsiedzi zbiegną się.
— Twoja żona oszalała! — Matka od razu przerzuciła się na zięcia. — Mówi, że znalazła pracę, że chce się rozwieść!
Krzysztof powoli odwrócił się do Elżbiety. W jego oczach mignęło coś zimnego, jak u węża.
— Tak? — przeciągnął. — I od kiedy to sobie wymyśliłaś, kochanie?
Elżbieta poczuła, jak po plecach przebiega dreszcz. Ten ton znała aż za dobrze – zwodniczo czuły, zwiastujący burzę.
— Nie wymyśliłam, Krzysiu. Podjęłam decyzję. — Samą ją zdziwiła twardość własnego głosu.
— Podjęła decyzję! — Matka znów załamała ręce. — Krzysztofie, no powiedz jej! Klimaks ją dopadł, chyba zupełnie rozum straciła!
— Mamo! — Elżbieta gwałtownie się odwróciła. — Przestań! Mam pięćdziesiąt dwa lata, nie jestem ani histeryczka, ani wariatka. Po prostu już nie chcę…
— Czego nie chcesz, skarbie? — Krzysztof podszedł bliżej, jego uśmiech nie sięga oczu. — Może nie podoba ci się to mieszkanie? A może samochód nie ten? Albo biżuterii za mało?
— Przestań — Elżbieta cofnęła się do okna. — Doskonale wiesz, że nie o to chodzi.
— A o co? O tę młodą sekretarkę, z którą go widziałaś? — wtrąciła Halina Piotrowska. — Wielkie rzeczy! Wszyscy faceci mają słabości. Zamknij oczy i cierp, jak każda normalna kobieta!
Elżbieta poczuła, jak coś w niej pęka. Proszę bardzo – „cierp”. Ile razy słyszała to słowo w życiu? Cierp, gdy mąż cię poniża. Cierp, gdy zdradza. Cierp, bo tak trzeba, bo „wszyscy tak żyją”, bo „pomyśl o matce”.
— Wiesz co, droga — Krzysztof przysiadł na podłokietnik fotela, zakładając nogę na nogę — mówmy szczerze. Zdajesz sobie sprawę, że sama nie dasz rady? Jaka praca w twoim wieku? Komu ty jesteś potrzebna?
— Niepotrzebna? — Elżbieta wybuchnęła śmiechem, od którego Halina Piotrowska drgnęła. — Właśnie, Krzysiu.
Przez wszystkie lata wmawiałeś mi, że jestem nikomu niepotrzebna, że jestem nic nie warta, że powinnam być wdzięczna za każde twoje spojrzenie.
— Córeczko — matka próbowała złapać ją za rękę — nakręcasz się…
— Nie, mamo — Elżbieta delikatnie, ale stanowczo wysunęła dłoń. — Po raz pierwszy od wielu lat widzę wszystko jasno. I odchodzę.
— Nigdzie nie idziesz — syknął Krzysztof, nagle tracąc sztuczną łagodność. — Zapomniałaś, na kogo jest wpisane mieszkanie? I kto płaci za leczenie twojej matki?
— Właśnie — Elżbieta poczuła dziwny spokój. — W końcu pokazałeś prawdziwą twarz. Nawet przy mamie nie potrafiłeś się powstrzymać.
— Elu, córeczko — Halina Piotrowska złapała się za serce — nie zostawisz mnie? Gdzie ty pójdziesz?
— Mam mieszkanie. Wynajęłam je tydzień temu.
— Co? — prawie jednocześnie wykrzyknęli matka i mąż.
— Tak, wyobraźcie sobie. Małe, na obrzeżach. Ale moje. Właściwie wynajęte, ale moje.
Krzysztof wybuchnął śmiechem:
— I za co je utrzymasz? Z pensji niedouczonej księgowej?
— Nie jestem niedouczona — spokojnie odparła Elżbieta. — Skończyłam kursy z wyróżnieniem. Dają mi dobre stanowisko.
— Zdrajczyni! — nagle krzyknęła matka. — Nie po to cię wychowałam, żebyś na stare lata po wynajętych kątach się tułała! Co ludzie powiedzą?
— Ludzie, ludzie… — Elżbieta pokręciła głową. — Całe życie myślałaś o tym, co powiedzą inni. Ale nigdy o tym, co powiem ja.
Poszła do sypialni, wyciągnęła wcześniej spakowaną torbę. Krzysztof zastąpił jej drogę:
— Stój! Nigdzie nie idziesz!
— Odsuń się — głos Elżbiety stał się stalowy. — Składam pozew o rozwód. I nawet nie próbuj grozić – mam nagrania twoich pogróżek i dowody zdrad. Myślisz, że twoim wspólnikom spodoba się skandal?
Krzysztof zbladł. Nigdy nie widziała go tak zaskoczonego.
— BłaznujeszW końcu przekroczyła próg, zostawiając za sobą przeszłość, która już nigdy nie miała jej złamać.
