Min svigermor lavede en scene midt foran gæsterne, og den aften måtte jeg for første gang bede hende forlade vores hjem.
Sofie stillede tallerkenerne frem og gentog for sig selv, at aftenen nok skulle gå godt. Lejligheden var ren, maden var klar, blomsterne stod på bordet, og gæsterne ville komme efter klokken seks. Det skulle være en glad aften. Hendes og Mads’ housewarming.
Deres første rigtige hjem. Ja, lånet løb over tyve år. Ja, de havde renoveret efter arbejde og i weekenderne. Ja, i det kommende børneværelse stod der stadig flyttekasser. Men det var deres hjem.
Sofie stoppede midt i stuen og lagde hånden på maven. Femte måned kunne allerede ses. Den røde kat, Alfred, gik rundt om sofaen med et udtryk, som om han personligt havde betalt indskuddet.
De havde hentet ham på et internat tre måneder tidligere. Mads havde sagt:
— Barnet får brug for en ven.
Sofie havde grinet og sagt ja.
Mads’ mor, Inger, hørte om katten i telefonen. Der blev så stille i røret, at Sofie troede, forbindelsen var røget.
— I har taget en kat ind i et hjem, hvor der snart kommer en baby? sagde Inger til sidst.
— Ja, svarede Sofie roligt.
De talte ikke mere om det. Men Sofie vidste, at Inger ikke havde glemt det.
Inger ringede på døren præcis klokken seks. Hun trådte ind med en pose i hånden, kiggede rundt i entréen, som om hun skulle godkende arbejdet, og fik straks øje på Alfred.
Katten sad på skohylden og så på hende med kongelig ligegyldighed.
— Nå, sagde Inger.
— Det er Alfred, sagde Mads og kyssede hende på kinden. — Kom ind, mor.
— Går han rundt overalt?
— Han bor her, sagde Sofie ude fra køkkenet. — Hej, Inger.
Inger gik ind i stuen. Hun så på gardinerne, sofaen, lampen, spisebordet. Sofie kendte det blik. Det fandt altid noget forkert.
— Her er ikke meget plads, sagde Inger.
— Der er nok til os, svarede Mads.
— Vent, til barnet kommer.
Sofie sagde ingenting.
Gæsterne kom ved halv syv. Jonas og Line, Katrine med sin mand, et par gamle venner fra studietiden. Lejligheden blev fyldt med latter, stemmer og duften af ovnstegt mad. Alfred lagde sig straks midt på gulvet.
Den første time gik godt. Mads skænkede vin, juice til Sofie. De skålede for hjemmet, barnet og begyndelsen på et nyt kapitel.
Så begyndte stikpillerne.
Line roste gardinerne.
— Sikke en hyggelig farve.
Inger sukkede.
— Smag og behag. Jeg ville have valgt lysere. Det giver mere luft.
Så kom møblerne. Så køkkenet. Så maden.
— Mads spiste ikke den slags kød derhjemme, sagde hun efter en bid. — Jeg lavede det altid anderledes.
Sofie så på hende.
— Opskrifter er forskellige. Vil du have mere?
— Nej tak.
Stormen kom efter Jonas’ skål. Han sagde, at Sofie og Mads var seje: de havde selv sparet op, selv taget lånet, selv renoveret og var ved at skabe en rigtig familie.
Alle smilede og skålede.
Inger satte sit glas hårdt på bordet.
— Selv? Interessant. Hans egen mor får alting at vide sidst. Lånet fik jeg at vide sidst. Graviditeten fik jeg at vide i telefonen. Lejligheden valgte I uden mig.
— Mor, sagde Mads spændt.
— Jeg advarede dig. Først flyttede hun dig hjemmefra og ud i leje. Så en kat i et hjem med en baby på vej. Nu et lån i tyve år, som du skal betale, mens hun går på barsel. Og hvad med mig? Er jeg ikke familie? Har jeg ikke opdraget dig?
Ordene faldt hårdt. Om penge, utaknemmelighed og om hvordan Sofie havde taget ham fra familien.
Sofie sad og lyttede. Først ville hun forsvinde. Så blev noget i hende klart. Hvis hun tav nu, ville det blive normalt.
Hun rejste sig.
— Inger, jeg beder dig om at stoppe.
— Jeg er ikke færdig.
— Men vi har hørt nok, sagde Sofie roligt. — Du er i vores hjem, til vores fest, ved vores bord. Du fornærmer mig foran vores venner og nedgør vores familie. Det vil jeg ikke acceptere. Jeg beder dig om at gå.
Inger vendte sig mod sin søn.
— Mads?
Mads sagde ingenting i nogle sekunder. Så sagde han:
— Mor, det er bedst, at du går nu.
Inger rejste sig. Tog sin taske. Alfred kom frem under bordet og satte sig ved døren, som om han fulgte hende ud.
Da døren lukkede, var der stille. Så løftede Jonas sit glas.
— For værterne.
Aftenen fortsatte, men bitterheden blev hængende.
Senere, da gæsterne var gået, ryddede Sofie af, mens Mads skyllede glas.
— Hun har ringet fire gange, sagde han.
— Jeg hørte det.
— Hun slipper det ikke.
— Det ved jeg.
— Fortryder du?
Sofie så på ham. Træt, forvirret, men endelig på hendes side.
— Nej.
De næste dage kom opkaldene. Beskederne. Beskyldningerne. Inger sagde, at Sofie havde ydmyget hende, at hun havde stjålet hendes søn, at sådan behandlede man ikke en mor.
Til sidst ringede Mads til hende.
— Mor, hvis du vil være i vores liv, skal du respektere Sofie. Det her er vores hjem.
— Hun har vendt dig imod mig.
— Nej. Jeg er bare holdt op med at tie.
Inger kom ikke i flere uger. Så sendte hun et par små hjemmestrikkede sokker til babyen. Ingen undskyldning. Kun et kort: “Til barnet”.
Da deres datter blev født, stod Inger på hospitalets gang med blomster i hånden.
— Må jeg komme ind? spurgte hun.
Sofie så længe på hende.
— Ja. Men uden ord, der gør ondt.
Inger nikkede.
Det blev ikke en perfekt familie fra den ene dag til den anden. Men der kom grænser. Og nogle gange er grænser det første ærlige skridt mod fred.
Sofie troede den aften, at hun havde ødelagt festen.
I virkeligheden havde hun for første gang forsvaret sit hjem.