Jagoda wróciła do domu z sercem ciężkim jak kamień. Wszystko wokół krzyczało: mąż znów nie spędził nocy w domu. A po porozrzucanych rzeczach i brudnych naczyniach widać było, że wybiegł w pośpiechu, zostawiając po sobie tylko ślady obojętności. Machinalnie zaczęła sprzątać, lecz gdy podeszła do łóżka, nagle zastygła. Na poszewce — obcy, rudy, długi włos. Drżącymi rękami poszła do kuchni — dwa kieliszki, ślad szminki. Patrzyła na to wszystko, jakby przez zamgloną szybę. Tym razem jednak nie płakała. Zrozumiała jedno — czas działać.
Kiedyś Jagoda miała prostą dziewczęcą marzenie — znaleźć swojego księcia. Pochodząca z małej wsi, zawsze pragnęła wielkiego miasta, pięknego życia, szczęścia. Uczyła się, wieczorami dorabiała w restauracji, pomagając cioci Basi, która po rozwodzie ledwo wiązała koniec z końcem. Pieniędzy brakowało. Matka przysyłała trochę, ale w nowej rodzinie ojczyma obce dziecko zawsze stało z boku. Wszystko, co osiągnęła, zawdzięczała sobie. I wierzyła: miłość kiedyś wyrwie ją z szarości.
I miłość przyszła. Do restauracji, w której pracowała, często zaglądał Witold — starszy, pewny siebie, z pieniędzmi. Zakochała się od pierwszego wejrzenia, nie wiedząc, że ma nie tylko samochód, ale i kolejkę wielbicielek. Zauważył ją. I Jagoda szybko zastąpiła wszystkie — nawet tę „narzeczoną”, która okazała się jedynie chrześniacą ojca. Witold wybrał właśnie ją.
Ślub był jak z bajki — wystawny, drogi, olśniewający. Rodzice Witolda przyjęli ją z wymuszonym uśmiechem, ale ustąpili: syn był późnym dzieckiem, ukochanym, jego słowo — święte. Teściowa rządziła wszystkim: od sukni po kolor włosów synowej. Jagoda potulnie kiwała głową. Wierzyła: zaakceptowali ją. W rodzinie panował ład, wygoda, troska. Cały rok — jak w raju.
Ale czas mijał. Ciąża nie nadchodziła. Pewnego dnia teściowa postawiła sprawę jasno:
— Zapisałam cię do lekarza. Czas dowiedzieć się, w czym problem.
Jagoda czuła się świetnie. Ale sprzeciwić się nie odważyła. Wkrótce padł wyrok: dzieci nie będzie. Nigdy.
Wracała do domu, nie wiedząc, jak to powiedzieć. Jak żyć dalej? Ale szybko zrozumiała — mówić nie trzeba. Wszystko już zostało powiedziane. Osobiście. Przez teściową.
— Nic nie szkodzi, damy radę. Ważne, że jesteśmy razem — powiedziała.
Witold przytaknął: „Nie zostawię cię”. Jagoda uwierzyła. Lecz z czasem zaczęły się wizyty u lekarzy, klinik, zabiegi. A mąż coraz częściej zostawał poza domem. Potem wyprowadził się do sąsiedniego pokoju. W końcu nocował głównie u rodziców.
Życie toczyło się dalej, ale osobno. U przyjaciółki Lidki urodził się syn. Jagoda została chrzestną. Stał się jej światłem. Niestety, Lidka z mężem zginęli w wypadku. Chłopczyk został sierotą. Zanim Jagoda zdążyła go odwiedzić, zabrał go Mikołaj — brat Lidki, ten sam chłopak, który niegdyś nosił jej cukierki i zeszyty.
— My już starzy — powiedzieli rodzice Lidki. — On młody, a i ślub niedługo. Niech sam się zajmie.
Jagoda nie mogła tego znieść: dziecko miała wychowywać obca kobieta. Macocha. W głowie kiełkowała myśl: zabrać chłopca do siebie. Przekonać Mikołaja. Może ustąpi.
Lecz Mikołaj nie ustąpił:
— To mój siostrzeniec. Przysiągłem siostrze — nie porzucę go nigdy!
I nagle, jakby w gorączce, dodał:
— A jeśli chcesz — wyjdź za mnie. Będziemy go wychowywać razem. Zawsze cię kochałem, a ty nosem kręciłaś.
— Oszalałeś?! — wyrwało się Jagodzie. Potem pożałowała słów. Ale było za późno.
Do domu wróciła z sercem w strzępach. A tu — obcy włos na poduszce. Szminka. Kieliszki. Prawda zabolała jak nóż. Czy naprawdę był u rodziców? A te „wyjazdy służbowe”?
Wszystko, co ich łączyło, to poczucie obowiązku, przyzwyczajenie, strach przed samotnością. Szybko spakowała rzeczy, dokumenty, zostawiła kartkę:
„Tak będzie lepiej dla wszystkich…”
Witold będzie miał dzieci. Jego rodzice — wnuki. Mikołaj — rodzinę. Chłopiec — matkę. A ona?
Miłość? Kto wie, czym naprawdę jest. Może już jest blisko.
Mikołaj otworzył drzwi, zaspanMikołaj wziął ją za rękę i powiedział cicho: “Zostań, Jagoda, może to nasza szansa”.
