Kiedy podeszłam do stołu, teściowa wymierzyła mi policzek: Dla syna gotowałam, a ty z dziećmi jedz, gdzie chcesz!
Zofia zapięła kurtkę młodszej córce i sprawdziła, czy starszy syn ma mocno zawiązane sznurówki. Za oknem samochodu migały nagie drzewa, niebo zasnuły szare chmury, a droga wiodła coraz dalej od miasta. Mikołaj siedział za kierownicą i nucił jakąś melodię, wystukując palcami rytm piosenki z radia.
Mamo, a babcia ma huśtawkę? zapytał Kacper, siedmioletni syn, wiercąc się na tylnym siedzeniu.
Nie wiem, kochanie odparła Zofia. Pewnie tak. Babcia ma duży ogród.
A będziemy mogli się pobawić? odezwała się Zosia, młodsza. Dziewczynka miała cztery lata i podróż ją zmęczyła.
Oczywiście uspokoiła ją Zofia. Tylko najpierw przywitamy się z babcią i zjemy obiad.
Mikołaj spojrzał na żonę w lusterku wstecznym.
Zosiu, nie martw się tak powiedział. Mama się zmieniła. Tęskniła za wnukami. Będzie szczęśliwa, że was widzi.
Zofia skinęła głową, ale nie odpowiedziała. Słowa męża brzmiały pewnie, ale w środku wszystko ściskało się z niepokoju. Weronika Januszewska nigdy nie była ciepłą, miękką kobietą. Teściowa trzymała się z dystansem, rzucała uszczypliwe uwagi, a każda wizyta u matki męża była dla Zofii prawdziwą próbą.
Ostatni raz cała rodzina odwiedziła Weronikę dwa lata temu. Wtedy teściowa cały wieczór krytykowała, jak Zofia ubiera dzieci, jak gotuje, jak się zachowuje. Mikołaj milczał, a Zofia zaciskała zęby i znosiła to w milczeniu. Od tamtej pory widywali się rzadko, głównie w neutralnych miejscach kawiarniach, parkach. Ale tym razem Mikołaj nalegał na wizytę.
Mama sama, tęskni tłumaczył. Dzieci podrosły, trzeba częściej bywać. A dom ma piękny, przestronny. Odpoczniemy na świeżym powietrzu.
Zofia nie protestowała. Może Weronika naprawdę się zmieniła? Może z wiekiem złagodniała? Ludzie potrafią się zmieniać.
Samochód skręcił z głównej drogi na gruntową, minął kilka posesji i zatrzymał się przed wysokim płotem. Za nim widniał dwupiętrowy dom z dużymi oknami i ciemnym dachem. W ogrodzie rosły jabłonie, już bez liści, i stała stara altanka.
Mikołaj zgasił silnik, wysiadł i otworzył furtkę. Zofia pomogła dzieciom wysiąść, wzięła Zosię za rękę i ruszyła w stronę domu. Kacper biegł przodem, ciągnąc za sobą plecak z zabawkami.
Drzwi otworzyły się i na progu pojawiła się Weronika Januszewska. Teściowa była wysoką, szczupłą kobietą z krótkimi siwymi włosami i ostrymi rysami twarzy. Na ustach miała uśmiech, ale oczy pozostały zimne.
No to przyjechaliście powiedziała Weronika zamiast powitania. Mam nadzieję, że nie na długo? U mnie czysto, nie brudźcie.
Zofia zastygła w progu, nie wiedząc, co odpowiedzieć. Mikołaj objął matkę za ramiona.
Mamo, jesteśmy na weekend powiedział. Chcieliśmy z tobą pobyć, wnuki tęskniły.
Weronika spojrzała na dzieci z góry na dół.
Tęskniły, mówisz? przeciągnęła. No to wchodźcie, skoro już jesteście. Tylko buty zdejmujcie przy drzwiach. I ręce od razu umyjcie.
Zofia pomogła dzieciom zdjąć kurtki i buty, ustawiła obuwie starannie przy drzwiach. Kacper i Zosia tulili się do matki, onieśmieleni nowym otoczeniem.
W domu unosił się zapach jedzenia czegoś sytego, z cebulą i mięsem. Pachniało przyjemnie, i Zofia poczuła, że jest głodna. Śniadanie jedli dawno, w drodze tylko przekąsili ciastkami.
Weronika przeszła do kuchni, nie oglądając się. Mikołaj wziął walizki i zaniósł je na górę. Zofia została z dziećmi w przedpokoju, niepewna, co dalej robić.
Mamo, chce mi się pić szepnęła Zosia.
Zaraz, kochanie obiecała Zofia.
Weszła do kuchni. Wszystko lśniło czystością, niemal sterylnie. Garnki błyszczały, blaty lśniły, żadnej zbędnej rzeczy. Weronika stała przy kuchence i mieszała coś w garnku.
Weroniko Januszewska, czy mogę dać dzieciom wody? zapytała Zofia.
Szklanki w szafce odparła teściowa, nie odwracając się. Tylko uważaj, żeby nie potłuc.
Zofia wyjęła dwie szklanki, nalała wody z dzbanka i zaniosła dzieciom. Kacper i Zosia chciwie wypili. Zofia pogłaskała córkę po głowie i wróciła do kuchni.
Może pomóc? zaproponowała.
Weronika obrzuciła synową wzrokiem od stóp do głów.
Możesz pokroić warzywa pozwoliła. Tylko równo, nie byle jak. Nie lubię dużych kawałków.
Zofia skinęła głową, wzięła nóż i deskę do krojenia. Teściowa postawiła przed nią miskę z ogórkami i pomidorami. Zofia zaczęła kroić starannie, drobno, próbując zadowolić.
Weronika co jakiś czas rzucała spojrzenia na pracę synowej i marszczyła brwi.
Zawsze tak kroisz? zapytała. Nierówno wychodzi.
Przepraszam mruknęła Zofia. Postaram się lepiej.
No to się postaraj burknęła Weronika.
Mikołaj zszedł ze schodów, zajrzał do kuchni.
Mamo, pachnie przepysznie! pochwalił. Co gotujesz?
Duszona wołowina odpowiedziała Weronika, a jej twarz złagodniała. Twoja ulubiona. Pamiętasz, jak prosiłeś o to w dzieciństwie?
Jakbym mógł zapomnieć! ucieszył się Mikołaj. Nikt nie robi tego tak jak ty!
Teściowa z zadowoleniem się uśmiechnęła.
Idź, odpocznij, synku. Wkrótce będzie gotowe.
Mikołaj skinął głową i poszedł do salonu. Zofia dalej kroiła warzywa. Ręce pracowały automatycznie, myśli błądziły. Dlaczego mąż nie zaproponował pomocy? Dlaczego zostawił ją samą w kuchni z Weroniką?
No i co, stanęłaś? warkn
