Joanna weszła na drugie piętro biura, ciesząc się, że nie spotkała po drodze żadnych kolegów. Nie miała ochoty na współczujące spojrzenia i pytania. Szybko schroniła się w swoim gabinecie.
– Joasiu, nareszcie! – ucieszyła się Halina Borkowska, z którą Joanna współpracowała. – U nas tu się dzieje! Jan Kowalski odszedł na emeryturę, a na jego miejsce przyszedł nowy dyrektor. Młody, ale surowy. Wszystkich emerytów wysyła na odpoczynek. Boję się, że i na mnie przyjdzie kolej. Jak Szymon, mam nadzieję, że lepiej?
Joanna usiadła przy biurku, rozglądając się po pokoju. Czuła, że Halina patrzy na nią i czeka.
– Daj spokój, Halinko. Jak wszystkich zwolni, to kto będzie pracować? Najpierw mnie wyrzucą, bo ciągle jestem na zwolnieniu z powodu Szymona. Potrzebuje przeszczepu szpiku. Na operację brakuje pieniędzy, a fundacje charytatywne też mają kolejki. Mówią, że trzeba działać szybko. I jeszcze potrzebny jest dawca. Ja nie pasuję, a mama już w takim wieku…
– Boże, za co ten biedny chłopiec musi tak cierpieć? – szczerze współczuła Halina. – A ojca Szymona próbowałaś znaleźć?
– Znajdę, i co? Nie wiem, czy zgodzi się być dawcą. To niełatwa operacja. A i tak pewnie nie uwierzy, że Szymon…
W tej chwili drzwi się otworzyły i weszła Alicja z kadr. Obie kobiety odwróciły głowy, a na ich twarzach pojawił się niepokój.
– Powiedziano mi, że wróciłaś do pracy. Joasiu, wiem, że i tak masz ciężko, ale decyzja… – zawahała się.
– Mów – odparła Joanna, myśląc w duchu: „No proszę, właśnie tego brakowało.”
Alicja spojrzała na Halinę, jakby szukała u niej wsparcia.
– Co, nowy dyrektor chce mnie zwolnić? O nie! – Joanna zerwała się tak gwałtownie, że omal nie potrąciła Alicji, i ruszyła w stronę drzwi.
Alicja coś krzyknęła za nią, ale stukot jej butów już cichł na korytarzu. Koledzy witali się, lecz ona nikogo nie widziała. „Nie ma mowy. Niech tylko spróbuje. Nie ma prawa…” – wściekała się w myślach.
W recepcji stanęła jak wryta, widząc za biurkiem sekretarkę, która wyglądała, jakby zeszła z okładki modowego magazynu. Biała bluzka, rozpięte guziki, uśmiech jak z reklamy.
– Gdzie jest Irena? – spytała Joanna.
Dziewczyna otworzyła usta, ukazując idealne zęby, ale Joanna nie czekała na odpowiedź. Podeszła do drzwi i chwyciła klamkę.
– Dokąd pani?! Tam narada! – Sekretarka błyskawicznie znalazła się przy niej, lecz drzwi były już otwarte.
Joanna weszła pierwsza i zamarła. Modna asystentka przepchnęła się obok.
– To nie moja wina, panie dyrektorze! Ona wdarła się… – zaczęła piskliwie.
– Dobrze, Kasiu, możesz iść – przerwał jej dyrektor. I Kasia natychmiast zniknęła. – Słucham. – Spojrzał na Joannę badawczo.
Poznała go, choć minęło dwanaście lat od ich ostatniego spotkania. I od razu zrozumiała, że on jej nie pamięta. Najpierw poczuła urazę, potem zakłopotanie. W końcu uznała, że to nawet lepiej.
– Proszę wejść, usiąść. – Wskazał krzesła.
Joanna podeszła, ale nie usiadła.
– Jestem Joanna Nowak z marketingu. – Wymieniła pełne imię, licząc, że sobie przypomni. – Jakim prawem chce mnie pan zwolnić? Mój syn jest chory, muszę z nim jeździć do szpitala. Jan Kowalski rozumiał, pomagał finansowo. Pracowałam zdalnie…
Młody dyrektor przyglądał się jej bezceremonialnie, oparłszy się wygodnie w skórzanym fotelu. Ona się zmieszała, straciła wątek i zamilkła. „A u Kowalskiego fotel był zwykły” – pomyślała ze złością.
– Mówiono mi, że córka pani choruje. Współczuję, ale ciągle pani nie ma w pracy. Ktoś musi za panią pracować. Czy to sprawiedliwe? – mówił protekcjonalnie, jakby pouczał niesforną uczennicę.
– Syn – poprawiła go Joanna.
– Słucham?
– Mam syna, nie córkę. Jest bardzo chory. Jeśli pan mnie zwolni, nie będziemy mieli z czego żyć. – Głos jej zadrżał, choć starała się zachować zimną krew.
– Ma pan dzieci? Matkę? Gdyby zachorowali, spokojnie przychodziłby pan do pracy, czy starał się pomóc? – Joanna wzięła głęboki oddech i spojrzała mu prosto w oczy.
– A co dolega pani synowi? – spytał bez emocji.
– Białaczka. Wie pan, co to jest? – rzuciła wyzywająco, znów czując, jak głos się łamie.
– Powiedz mi, czy my się znamy? Wydajesz mi się znajoma. – Patrzył, czekając na odpowiedź.
Joanna nie spodziewała się tego. Serce jej waliło. Powiedzieć czy nie? Milczenie przeciągało się niebezpiecznie.
– Ja… Studiowaliśmy razem, równoległe grupy. Pamięta pan, Sylwester? Byłam w akademiku u koleżanki… Grał pan na gitarze, potem… – Spłonęła rumieńcem i spuściła wzrok.
– Joanna?
„W końuPaweł wziął jej dłoń w swoje i szepnął: “Daj nam jeszcze jedną szansę, tym razem wszystko będzie inaczej.”
