Promienie słońca przebijały się przez półprzezroczyste zasłony, oświetlając srebrną ramkę z fotografią zdjęcie, na którym uśmiechała się kobieta, której życie skończyło się zbyt wcześnie. Marek siedział w fotelu, nieruchomy jak posąg, wpatrując się w twarz Anny. Jego oczy już nie płakały, ale w środku wszystko się ściskało, jakby niewidzialne dłonie gniotły mu serce. Łzy dawno wyschły, zostawiając po sobie gorycz, jak słony posmak na ustach po długim płaczu.
Aniu Tylko trzydzieści cztery lata Całe życie przed tobą Miałabyś jeszcze tyle czasu myśli przebijały jego świadomość jak kule. Dziewięć dni. Dziewięć dni minęło, odkąd stał przy świeżej mogile, czując, jak ziemia usuwa mu się spod nóg. Dziewięć dni, odkąd ostatni raz słyszał jej głos, widział jej profil, czuł jej zapach lekki, z nutą wanilii i czegoś nieziemskiego.
Marek był starszy od żony o osiem lat. W swoich czterdziestu dwóch uważał się za dojrzałego, zrównoważonego, odpowiedzialnego człowieka. Postrzegał Annę jako delikatną istotę, potrzebującą opieki, jak kwiat, który zwiędnie bez stałej troski. Wierzył, że jest krucha, nieprzystosowana do okrucieństw świata. Ale się mylił. Mylił się od samego początku. Za jej subtelną urodą i melodyjnym głosem krył się bystry, przebiegły, wyrachowany umysł. Anna potrafiła manipulować, oszukiwać, znikać, gdy było to dla niej wygodne. Żyła według własnych zasad, nie myśląc o konsekwencjach.
Ich historia zaczęła się dziesięć lat temu tej samej nocy, gdy los zetknął ich w hałaśliwym tłumie na imprezie u wspólnych znajomych. Marek był już wtedy uznanym przedsiębiorcą. Jego firma się rozwijała, zarobki rosły, a perspektywy otwierały się jak mapa nieznanego świata. Był w centrum uwagi, ale jego wzrok nagle przykuła samotna postać przy oknie.
Ciemnowłosa dziewczyna w obcisłej czarnej sukience siedziała w kącie, jakby zeszła z okładki modnego magazynu. Jej oczy głębokie jak ciemne jezioro wpatrywały się w dal, a w dłoniach trzymała kieliszek z burgundem. Anna. W tamtej chwili wydała mu się nie tylko piękna była zagadką, wyzwaniem, magnesem, do którego nie sposób się nie zbliżyć.
Poczekał, aż jej kieliszek opustoszeje, i z nowym napojem w dłoni podszedł, jak bohater romantycznego filmu.
Mogę dołączyć? zapytał z lekkim uśmiechem.
Nie boisz się, że odmówię? odparła, patrząc na niego z figlarnym błyskiem w oczach.
Boję się przyznał szczerze. Ale ryzyko jest tego warte.
Ich rozmowa potoczyła się jak muzyka płynnie, bez wysiłku. Mówili o książkach, podróżach, gwiazdach. Anna była inteligentna, błyskotliwa, z poczuciem humoru, które ciąło jak brzytwa. Marek był oczarowany. Czuł, jak serce bije szybciej, jakby po raz pierwszy od dawna przypomniało sobie, że potrafi kochać.
Później dowiedział się, że Anna była tam zupełnie przypadkiem. Pracowała w kwiaciarni, gdzie goście imprezy kupowali róże i lilie. Podsłuchawszy rozmowę, postanowiła zajrzeć tylko z ciekawości, żeby zobaczyć, jak żyją inni. Ale Anna nigdy nie robiła niczego bez powodu. Przyszła nie dla zabawy, lecz dla szansy. I tę szansę wykorzystała.
Wtedy Marek był żonaty. Miał syna z poprzedniego małżeństwa, ale relacje z żoną dawno zamieniły się w chłodną rutynę. Tylko syn, Kuba, trzymał ich razem. Ale gdy pojawiła się Anna, wszystko się zmieniło. Była jak huragan piękny, niszczycielski, nieunikniony.
Po pół roku Marek wniósł o rozwód. Po roku ożenił się z Anną.
Jednak rodzinna idylla okazała się iluzją. Anna, zostając żoną i matką, nie zmieniła się. Wciąż chodziła do drogich salonów, wydawała pieniądze na designerskie torebki, spotykała się z przyjaciółkami w modnych klubach. Syna, Michała, prawie nie zauważała. Przeszkadza mi mówiła. Muszę oddychać!
W końcu Michała zabrała babcia matka Marka, starsza, ale pełna troski i miłości kobieta. Wychowywała wnuka jak własnego, nie narzekając, nie oczekując wdzięczności.
A potem stało się nieszczęście.
Pewnego ranka, w zwykły poniedziałek, Marek otrzymał telefon. Głos lekarza był suchy jak papier:
Pańska żona miała wypadek. Jest w reanimacji. Proszę przyjechać.
Rzucił wszystko i pognał do szpitala. Ale było już za późno. Anna nie żyła. Nie doczekała go. Nie pożegnała się.
Śmierć przyszła nagle, zostawiając pustkę, której nie da się wypełnić.
Marek pochował żonę. Pochował też część siebie.
Po kilku dniach zabrał Michała z powrotem. Babcia miała już ponad siedemdziesiąt lat. Była zmęczona. Serce ją bolało, plecy, dusza. Marek nie mógł pozwolić, by dźwigała ten ciężar.
Wynajął guwernantkę Kasię. Młodą, skromną, z ciepłymi oczami i łagodnym głosem. Przyszła z plecakiem i marzeniem, by zacząć nowe życie.
Macie gdzie mieszkać? zapytał Marek.
Na razie u koleżanki odparła. Ale znajdę swoje miejsce.
Spojrzał na nią i nagle poczuł, jak coś się w nim porusza nie namiętność, nie zauroczenie, ale coś ciepłego, niemal rodzinnego.
Zostańcie u nas zaproponował. Miejsce się znajdzie.
I została.
Kasia okazała się nie tylko niańką. Stała się częścią ich życia. Gotowała z miłością, uczyła Michała czytać, śpiewać, rysować. Chodziła z nim do parku, rzucała śnieżkami, czytała bajki na dobranoc. Marek podnosił jej pensję, ale prosiła o mniej chciała czuć się potrzebna.
Pierwsze dni po śmierci Anny ojciec i syn spędzili razem. Całe dnie grali w gry, śmiali się, jedli pizzę i oglądali kreskówki. Michał był szczęśliwy.
Ale pewnej soboty, w parku, chłopiec zauważył starszą kobietę na ławce. Siedziała sama, ze spuszczoną głową, drżąc z zimna.
Tato szepnął Michał. Może damy jej chleb? Kupiliśmy go dla kaczek A ona pewnie jest głodna.
Marek i Kasia spojrzeli na siebie. Gdy podeszli, zobaczyli, jak
Chłopiec ulitował się nad staruszką i oddał jej cały swój chleb. To, co zaproponowała w zamian, sprawiło, że skulił się ze zdumienia.