Przenikliwy dzwonek obwieścił przybycie gości. Halina zdjęła fartuch, wytarła ręce i podeszła do drzwi. Na progu stała jej córka z młodym mężczyzną. Kobieta wpuściła ich do mieszkania.
– Cześć mamo – cmoknęła ją w policzek córka – Poznaj, to Marek, będzie z nami mieszkał.
– Dzień dobry – powiedział młodzieniec.
– A to moja mama, ciocia Halina.
– Halina Stanisławowna – poprawiła córkę.
– Mamo, co mamy na kolację?
– Puree z groszku i parówki.
– Ja nie jem puree z groszku – odparł chłopak, zdjął buty i przeszedł do pokoju.
– No co ty, mamo, Marek nie je groszku – dziewczyna zrobiła wielkie oczy.
Młodzieniec rozsiadł się na kanapie, rzucając plecak na podłogę.
– To właściwie mój pokój – zauważyła Halina.
– Marku, chodź, pokażę ci, gdzie będziemy mieszkać – zawołała Kasia.
– A mi tu się podoba – burknął chłopak, wstając z kanapy.
– Mamo, a ty tymczasem wymyśl, czym nakarmisz Marka.
– Nie wiem nawet, zostało nam pół paczki parówek – wzruszyła ramionami Halina.
– Styknie, z musztardą, ketchupem i chlebem – odkrzyknął.
– No wspaniale – tylko tyle zdołała powiedzieć Halina, kierując się do kuchni. – Najpierw przynosiła do domu kotki i szczeniaki, a teraz to. Nakarm go jeszcze…
Nałożyła sobie groszku, dorzuciła na talerz dwie podsmażone parówki, przyspieszyła sobie talerz z surówką i zabrała się za kolację z apetytem.
– Mamo, no co ty tu jesz sama? – do kuchni weszła córka.
– Bo wróciłam z pracy i jestem głodna – odparła Halina, przeżuwając parówkę. – Kto chce jeść, niech sobie sam nakłada albo ugotuje. I mam jeszcze jedno pytanie. Dlaczego Marek ma z nami mieszkać?
– Jak to dlaczego? To mój mąż.
Halina mało się nie zakrztusiła.
– Jaki mąż?
– No taki. Twoja córka jest już dorosła i sama decyduje, czy wychodzi za mąż, czy nie. Mam, nawiasem mówiąc, dziewiętnaście lat.
– Nawet mnie na wesele nie zaprosiliście.
– Ależ nie było żadnego wesela, tylko urzędowe podpisy. Skoro teraz jesteśmy małżeństwem, będziemy razem mieszkać – odparła Kasia, zerkała na przeżuwającą matkę.
– No to gratuluję. A dlaczego bez wesela?
– Jeśli masz pieniądze na wesele, to możesz nam je dać, my znajdziemy, na co je wydać.
– Rozumiem – Halina dalej zajadała kolację – A dlaczego akurat u nas?
– Bo oni mieszkają w kawalerce we czwórkę.
– Czyli wynajem nie wchodził w grę?
– Po co mamy wynajmować, skoro jest mój pokój – zdziwiła się córka.
– Jasne.
– To dasz nam coś do jedzenia?
– Kasieńko, garnek z groszkiem jest na kuchence, parówki na patelni. Jeśli mało, w lodówce jest jeszcze pół paczki. Bierzcie, nakładajcie i jedzicie.
– Mamo, ty nie rozumiesz, masz teraz ZIECIA – wyrzuciła z siebie Kasia.
– No i co? Mam teraz kozaka zatańczyć z radości? Kasia, wróciłam z pracy, jestem zmęczona, darujmy sobie te rytualne pląsy. Rączki i nóżki macie, obsłużcie się sami.
– Dlatego właśnie jesteś stara panna!
Kasia spojrzała na matkę ze złością i wyszła, trzaskając drzwiami. Halina zjadła, pozmywała po sobie, przetarła stół i poszła do swojego pokoju. Przebrała się, spakowała torbę z ubraniami i pojechała na siłownię. Była kobietą niezależną i kilka wieczorów w tygodniu spędzała na basenie lub ćwicząc.
Około dziesiątej wróciła do domu. W nadziei na gorącą herbatę zastała w kuchni istny pobojowisko – najwyraźniej ktoś próbował tu gotować. Pokrywka od garnka z groszkiem zniknęła, więc potrawa zaschła i popękała. Opakowanie po parówkach leżało na stole, obok zeschnięty chleb bez woreczka. Patelnia była przypalona, a ktoś porysował jej powłokę antyprzywierającą widelcem. W zlewie stała sterta naczyń, a na podłodze lśniła słodka kałuża. W mieszkaniu czuć było papierosy.
– No proszę, coś nowego. Kasia nigdy czegoś takiego nie robiła.
Halina otworzyła drzwi do pokoju córki. Młodzi pili wino i palili.
– Kasia, idź posprzątać w kuchni. Jutro kupisz nową patelnię – powiedziała matka i wyszła, nie zamykając za sobą drzwi.
Kasia zerwała się z miejsca i pognała za nią.
– A dlaczego my mamy sprzątać? I skąd ja wezmę pieniądze na patelnię, nie pracuję, studiuję. Żal ci talerzyków?
– Słuchaj, Kasieńko, znasz zasady tego domu: zjadłeś – posprzątaj, narobiłeś bałaganu – posprzątaj, coś zepsułeś – kup nowe. Każdy sprząta po sobie. I tak, żal mi patelni, kosztowała nie trzy grosze, a teraz jest do wyrzucenia.
– Ty po prostu nie chcesz, żebyśmy tu mieszkali – wybuchnęła córka.
– Nie – spokojnie odparła Halina.
Nie miała najmniejszej ochoty się kłócić, a wcześniej Kasia nigdy nie zachowywała się w ten sposób.
– Ale ja mam tu swoją część.
– Nie, mieszkanie jest w całości moje. Ja na nie zarobiłam, ja je kupiłam. Ty jesteś tu tylko zameldowana. Nie rozwiązywaj swoich problemów moim kosztem. Jeśli chcecie tu mieszkać, przestrzegajcie zasad – mówiła spokojnie Halina.
– Całe życie żyłam według twoich zasad. Wyszłam za mąż i teraz nie masz prawa mi rozkazywać – wrzasnęła Kasia. – Poza tym, ty już swoje przeżyłaś, powinnaś nam odstąpić mieszkanie.
– Oddam wam cały korytarz na klatce, a nawet miejsce na ławce. Słuchaj, moja droga, wyszłaś za mąż? Nie zapytałaś mnie o zdanie. Ty możesz tu nocować sama lub z mężem, ale gdzie indziej. On tu mieszkać nie będzie – twardo odpowiedziała Halina.
– To się zadław tym swoim mieszkaniem! Marek, wychodzimy! – krzyknęła Kasia i zaczęła pakować swoje rzeczy.
Po pięciu minutach do pokoju Haliny wtargnął nowo upieczony zięć.
– Słuchaj, mamusiu, nie rób dram i wszystko będzie w porządku -Jeszcze tej samej nocy Halina usłyszała, jak drzwi wejściowe zatrzaskują się po raz ostatni, a w ciszy mieszkania pozostała tylko gorzka świadomość, że czasem nawet miłość wymaga twardych granic.
