Ruslan amesteca salata în bucătărie când auzi ușa de la intrare.

Ruslan amesteca salata în bucătărie când auzi ușa de la intrare.

— Iubitule, am venit! strigă Rita.

El își strânse buzele.

Nu “am venit”, ci “am venit” cu cineva.

Și acel cineva era, desigur, Olga.

Olga era prietena cea mai apropiată a Ritei. La o cafea, o dată pe lună, părea chiar normală. Dar dacă stăteai cu ea mai mult, începeai să simți cum aerul devine greu. Totul o deranja. Mai ales Ruslan.

Deși el nu-i făcuse niciodată nimic.

— Vai, ai pregătit cina! se bucură Rita.

Ruslan se uită la ea. Parcă era o minune, nu ceva ce el făcea aproape zilnic.

Olga intră după ea și se uită la masă.

— Bine că nu mâncăm iar ceva comandat.

Ruslan nu răspunse.

— Așezați-vă. Mi-i foame.

Cina a fost lungă. Fetele vorbeau fără oprire, râdeau, își povesteau lucruri de la serviciu. Ruslan încerca uneori să zică ceva, dar parcă nimeni nu-l auzea.

După cină, ele au plecat în odaia mare.

El a rămas cu vasele.

Nici Rita, nici Olga nu au întrebat dacă are nevoie de ajutor.

Mai târziu, Ruslan stătea cu laptopul și aștepta ca Rita să-și petreacă prietena. Dar timpul trecea.

În sfârșit, Rita veni la el.

— Ruslan… vreau să te rog ceva.

El închise ochii o clipă.

— Spune.

— Las-o pe Olga să stea la noi o săptămână. Are probleme cu prietenul. Până ia salariul și găsește chirie. Te rog.

Ruslan nu voia.

Nu suporta oameni străini în casă. Mai ales pe Olga. Dar se gândi că o săptămână trece repede.

— Bine. O săptămână.

Rita îl îmbrățișă.

— Mulțumesc! Numai să-i dăm dormitorul. Ea se simte incomod cu tine.

— Cu mine? În casa mea?

— Nu începe. Doar câteva zile.

Acele câteva zile s-au transformat în aproape trei săptămâni.

Ruslan venea de la lucru, cumpăra produse, gătea, spăla. Rita și Olga veneau târziu, mâncau și se închideau în dormitor. Ruslan dormea pe divan.

În propriul apartament din Rîșcani.

Olga se făcea tot mai obraznică.

— Ruslan, nu trânti ușa.

— Ruslan, nu porni filmul tare.

— Ruslan, de ce n-ai luat brânză?

— Ruslan, dacă ai femei în casă, trebuie să ai grijă.

Într-o seară, el veni acasă și o găsi pe Rita deja acolo.

— Tu ești acasă?

— M-au trimis în concediu, zise ea, mușcând dintr-un sandviș.

Apoi dispăru în dormitor.

Ruslan deschise frigiderul.

Gol.

Bătu la ușă.

Olga deschise.

— Unde-i mâncarea?

— Am mâncat.

— Și de ce nu mi-ai scris? Intram la magazin.

— Tu ești bărbatul casei. Trebuia să te gândești.

Și închise ușa.

A doua zi, Rita îi spuse că pleacă două zile într-o deplasare.

— Cum? Parcă ești în concediu.

— S-a îmbolnăvit un coleg. M-au trimis pe mine.

— Bravo! zise Olga. Asta-i șansă bună. Poate te ridică în funcție.

Ruslan nu mai spuse nimic.

După serviciu, a doua zi, nu se grăbi acasă. Mâncă la o cafenea, apoi merse la cinema. Când intră în apartament, era târziu.

Olga îl aștepta în hol.

— Unde ai umblat?

— Ce?

— Eu n-am mâncat. Ai de gând să gătești?

Ruslan o privi lung.

— Dar tu nu poți?

— Eu sunt oaspete.

— Oaspete ai fost trei zile. Acum ești o persoană care trăiește aici și nu face nimic.

Olga se înfurie.

— Tu îți permiți prea multe.

Ruslan intră în dormitor, scoase geanta ei și o puse pe pat.

— Strânge-ți lucrurile.

— Nu poți să mă dai afară!

— Ba pot. Este casa mea.

Olga zâmbi brusc.

— Bine. Atunci o sun pe Rita și îi spun că te-ai dat la mine.

Ruslan încremeni.

— Olga, tu ai minte?

— Rita mă va crede pe mine.

Și apăsă apelul.

Ruslan se trase un pas înapoi. Nu voia nici măcar să o atingă. Nu după asemenea cuvinte.

Scoase telefonul și porni camera.

— Repetă, Olga. Repetă ce vrei să spui Ritei.

Ea se uită la el speriată.

— Nu mă filma!

— De ce? Când minți, parcă erai mai curajoasă.

Din telefonul Olgăi se auzi vocea Ritei:

— Olga? Ce s-a întâmplat?

Olga începu imediat:

— Rita, el m-a dat afară! Strigă la mine! Eu nu știu ce să fac!

Ruslan spuse tare:

— Rita, prietena ta tocmai m-a amenințat că va spune că m-am dat la ea.

— Ruslan, tu iar începi? — oftă Rita.

Nu “ce?”. Nu “cum așa?”. Nu “Olga, e adevărat?”.

Doar: “tu iar începi”.

Ruslan simți cum în el se face liniște.

— Am înțeles.

— Ce ai înțeles? întrebă Rita.

— Că nu Olga trebuie să plece prima. Ci relația asta.

El închise apelul.

Apoi scoase și geanta Ritei.

Olga se uită la el ca și cum abia atunci ar fi priceput că gluma s-a terminat.

— Ai o oră, spuse Ruslan. Pleci. Lucrurile Ritei le strâng eu.

Olga încercă să țipe, dar fără public nu mai părea atât de sigură. Peste jumătate de oră își trăgea geanta spre ieșire.

— Rita n-o să te ierte.

— Nu mai am nevoie.

După ce ușa se închise, Ruslan rămase singur.

Apartamentul din Rîșcani era tăcut. El stătea în mijlocul coridorului și pentru prima dată în trei săptămâni nu se simțea vinovat că respiră prea tare.

A doua zi, Rita îl aștepta jos.

— De ce n-am putut intra?

— Pentru că am încuiat cu cheia pe care n-o ai.

În apartament, el îi arătă pungile cu lucruri.

— Astea-s ale tale.

— Ruslan, nu poți face asta. Din cauza unei certe?

— Nu din cauza unei certe. Din cauza a trei săptămâni în care tu ai văzut cum mă transform în slugă în casa mea și ai zis că “nu trebuie să pun presiune”.

Rita tăcu.

— Tu nu m-ai auzit deloc, continuă el. Nici când te-am rugat. Nici când m-am supărat. Nici când prietena ta m-a amenințat.

— Eu eram prinsă între voi…

— Nu. Tu ai ales demult.

El îi luă cheia.

— Ai grijă de tine.

Rita plânse. Strigă. Spuse că Olga e vinovată. Că ea a manipulat-o. Că nu a înțeles.

Ruslan nu mai putea primi acele explicații. Nu pentru că era fără inimă. Ci pentru că în sfârșit își amintea că are una.

După câteva zile a cumpărat lenjerie nouă pentru dormitor. A aruncat cana Olgăi, uitată pe pervaz. A spălat bucătăria, nu pentru cineva, ci pentru sine.

Seara și-a făcut cartofi prăjiți, a pus un film și l-a lăsat să meargă tare.

Nimeni n-a strigat din dormitor.

Nimeni n-a cerut să fie servit.

Nimeni n-a spus că el e vinovat.

Și atunci Ruslan înțelese: câteodată omul nu pierde iubirea.

Pierde doar obiceiul de a fi folosit