Wczoraj
Gdzie ty stawiasz tę misę na sałatkę? Przecież zasłaniasz dostęp do przystawek! I przesuń kieliszki, zaraz przyjdzie Olek, on lubi mieć trochę przestrzeni, żeby gestykulować podczas rozmowy.
Wiktor nerwowo przestawiał kryształ na stole, prawie strącając widelec. Marlena ciężko westchnęła, wycierając ręce o fartuch. Stała przy kuchni od świtu, nogi pulsowały, jakby były z ołowiu, a plecy bolały w tym samym miejscu co zwykle, tuż poniżej łopatek. Ale narzekać nie było czasu. Dziś miał przyjechać gwiazdor młodszy brat męża, Olek.
Wik, uspokój się poprosiła, starając się, by głos brzmiał spokojnie. Stół jest przygotowany perfekcyjnie. Lepiej powiedz, kupiłeś chleb razowy? Olek ostatnim razem narzekał, że mamy tylko bułkę, a on podobno dba o linię.
Kupiłem, kupiłem, żytni z kminkiem, dokładnie taki, jaki lubi Wiktor pobiegł do chlebaka. Marlena, a mięso gotowe? Wiesz przecież, on zna się na jedzeniu, ciągle bywa w restauracjach, kotletami go nie zaskoczysz.
Marlena zacisnęła usta. Oczywiście, że wiedziała. Czterdziestoletni singiel, określający się mianem wolnego artysty, choć w rzeczywistości żyjący z dorywczych prac i pieniędzy od matki, uważał się za znawcę smaków. Każda jego wizyta była dla Marleny jak egzamin, którego nie miała szansy zdać.
Upiekłam schab w sosie miodowo-musztardowym odpowiedziała z akcentem. Świeże mięso z targu, siedemset złotych za kilogram. Jeżeli i tego nie doceni, umywam ręce.
Nie zaczynaj od razu skrzywił się mąż. Brat pół roku się nie pojawiał, tęsknił. Chce spotkać się po rodzinnemu. Postaraj się, dobrze? Ma teraz trudny okres, szuka siebie.
Szuka pieniędzy, nie siebie pomyślała Marlena, ale nic nie powiedziała. Wiktor uwielbiał młodszego brata, był przekonany o jego talencie i obruszał się na każdą krytykę.
Dzwonek zadźwięczał punktualnie o siódmej. Marlena szybko zdjęła fartuch, poprawiła fryzurę w lustrze na korytarzu i przywdziała dyżurny uśmiech. Wiktor już otwierał drzwi, promienny jak wypolerowany samowar.
Olek! Bracie! Wreszcie jesteś!
W drzwiach stał Olek. Trzeba przyznać, wyglądał efektownie: modny płaszcz rozpięty, szalik niedbale zarzucony na ramiona, lekki zarost wszystko, by dodać mu sznytu. Szeroko otworzył ręce, pozwalając się objąć, ale sam tylko klepnął Wiktora po plecach.
Marlena przesunęła wzrokiem po jego dłoniach. Pusto. Ani jednej torby, ani pudełka z ciastem, nawet kwiatek się nie znalazł. Przyszedł w gości do domu, w którym nie był pół roku, do nakrytego stołu, ale nie przyniósł zupełnie nic. Nawet dzieciom, które dziś szczęśliwie były u babci, nie zostawił żadnej czekolady.
Cześć, Marlena rzucił, wchodząc do mieszkania i rozglądając się po korytarzu, zamiast się rozebrać. Zmieniliście tapetę? Jakoś tak… sterylnie wygląda. Ale grunt, żeby wam się podobało.
Witaj, Olek odpowiedziała, starając się zachować spokój. Idź umyj ręce. Tu masz nowe kapcie.
Ja swoich nie wziąłem, a w cudzych można grzybicy dostać machnął ręką. Przejdę się w skarpetach. Mam nadzieję, że podłoga czysta?
Marlena poczuła, jak narasta w niej złość. Myła podłogę dwa razy specjalnie na przyjazd Olka.
Jest czysto, Olek. Chodź do stołu.
Usiedli w salonie. Stół rzeczywiście wyglądał odświętnie: śnieżnobiały obrus, eleganckie serwetki, trzy rodzaje sałatek, wędliny i sery, kawior, marynowane grzybki, które Marlena przygotowała jesienią. Na środku stołu gorące danie.
Olek rozparł się wygodnie na krześle, oglądając zastawę. Wiktor krzątał się, otwierając koniak, kupiony dzień wcześniej specjalnie dla brata drogi, pięcioletni.
No to za spotkanie! ogłosił Wiktor, rozlewając trunek.
Olek złapał kieliszek, obracał w dłoni, patrzył pod światło, wąchał.
Ormiański? skrzywił się. No tak. Ja wolę francuskie, tam bukiet jest subtelniejszy. Ten wali spirytusem. Ale trudno, jak się nie ma, co się lubi…
Wypił jednym haustem, nie smakując, i od razu sięgnął widelcem po najbardziej wykwintny plaster wędliny.
Proszę częstować się powiedziała Marlena, podsuwając misę z sałatką. Ta z krewetkami i awokado, nowy przepis.
Gość podniósł krewetkę na widelcu, obejrzał, jak jubiler oceniający drogocenny kamień.
Krewetki były mrożone? zapytał, jakby wszystko wiedział.
Naturalnie, nie mieszkamy przecież nad morzem zdziwiła się Marlena. Kupiłam w sklepie, królewskie.
Guma orzekł Olek i odrzucił krewetkę z powrotem. Przegotowałaś je, Marlena. Krewetkę się wrzuca do wrzątku dokładnie na dwie minuty. A tu… włókna twarde. Awokado też niedojrzałe, chrupie pod zębami.
Wiktor, nakładający sobie właśnie sałatkę, znieruchomiał z łyżką w powietrzu.
Daj spokój, Oleczku, smaczne to! Ja próbowałem, wyszło znakomicie.
Wik, smak trzeba ćwiczyć pouczył brat. Jak będziesz całe życie jadł byle co, nigdy nie pojmiesz prawdziwej kulinarnej sztuki. Byłem ostatnio na otwarciu nowej restauracji, podawali ceviche z przegrzebków. Tam to była tekstura! Tutaj… Chociaż majonez domowy?
Marlena poczuła, jak czerwienieją jej policzki. Majonez był zwykły, kupny, Kielecki. Nie miała czasu ubijać go od podstaw.
Kupny odparła twardo.
Aha westchnął Olek, jakby usłyszał diagnozę śmiertelnej choroby. Ocet, konserwanty, skrobia. Czysta trucizna. Dobra, daj swoje mięso. Mam nadzieję, chociaż ono nie popsute.
Marlena milcząc nałożyła mu porcję soczystego schabu, polała sosem, dodała ziemniaki z rozmarynem. Zapach był przepyszny. Ale Olek był koneserem.
Odciął kawałek, długo żuł, patrząc w sufit. Marlena i Wiktor czekali w ciszy na wyrok. Wiktor z nadzieją, Marlena z narastającą niechęcią.
Suche uznał Olek. A sos… miód dominuje wszystko. Słodkie za bardzo. Mięso powinno być mięsem, Marlena. Zrobiłaś z niego deser. Nie czuć marynaty, mięso niewyraźne. Trzeba było potrzymać w kiwi albo w wodzie mineralnej, chociaż dobę.
Marynowałam noc, w przyprawach i musztardzie powiedziała cicho Marlena. Wszystkim zawsze smakowało.
Wszystkim to pojęcie względne. Twoim koleżankom może i tak, one nic innego nie jedzą. Ja mówię obiektywnie. Możliwe do przełknięcia, ale nic specjalnego.
Odsunął talerz z niemal nietkniętą porcją mięsa za trzysta złotych i sięgnął po grzybki.
Grzyby chociaż własne? Czy z puszki, chińskie?
Nasze wycedziła Marlena. Sami zbieraliśmy, sami soliliśmy.
Olek wrzucił jeden do ust, skrzywił się.
Octu za dużo. Żołądek ci wypali. Sól też przesadzona. Marlena, zakochałaś się, że tyle soli? roześmiał się z własnego żartu. Wik, pilnuj ciśnienia, z taką dietą długo nie pociągniesz.
Wiktor nerwowo się zaśmiał, próbując ratować sytuację.
Bez przesady, brat, dobre grzyby. Do wódeczki idealne. Dolejmy sobie.
Wypili. Olek poczerwieniał, rozwiązał szalik, ale płaszcza nie zdjął, jakby demonstrując, że jest tu tylko na chwilę i łaskawie wpadł.
Kawioru prawdziwego nie było? zapytał, grzebiąc kanapkę. Małe ziarna, dużo łusek. Po promocji kupione?
Olek, to kawior z łososia, sześć tysięcy złotych za kilogram nie wytrzymała Marlena. Głos jej zadrżał. Kupiliśmy specjalnie dla ciebie, całą puszkę. Sami nie jemy, oszczędzamy.
Oszczędzać na jedzeniu to najgorsze filozoficznie mruknął Olek, zajadając kanapkę z kiepskim kawiorem. Jesteśmy tym, co jemy. Ja na przykład nigdy nie kupuję taniej kiełbasy. Lepiej chodzić głodnym. A wy… napełniacie lodówkę śmieciem z przeceny, a potem dziwicie się, że energii brak i skóra blada.
Marlena spojrzała na męża. Wiktor siedział ze wzrokiem wbitym w talerz, wytrwale żuł mięso, udając, że nie ma problemu. Jego milczenie bolało bardziej niż słowa Olka. Znowu wybrał postawę strusia lepiej nie prowokować ukochanego braciszka.
Wik zwróciła się Marlena do męża czy dla ciebie to mięso też jest suche?
Wiktor zakrztusił się.
Em… nie, Marlenko, bardzo dobre. Naprawdę smaczne. Po prostu Olek ma wyczulony smak…
Wyczulony Marlena odłożyła widelec. Metal uderzył o porcelanę donośnie, jak wystrzał. Czyli ja mam toporne kubki smakowe i krzywe ręce, a gotuję truciznę.
Marlena, nie zaczynaj histerii skrzywił się Olek. To konstruktywna krytyka. Żebyś się rozwijała. Powinnaś podziękować. Wiktor wszystko chwali, to się rozluźniłaś. Kobieta powinna się doskonalić.
Podziękować…? upewniła się Marlena. Chcesz, żebym podziękowała?
Wstała od stołu. Krzesło zaskrzypiało nieprzyjemnie.
Marlena, gdzie idziesz? przestraszył się Wiktor. Przecież nawet dobrze nie posiedzieliśmy!
Zaraz wracam odparła dziwnie. Przyniosę deser. Olek przecież uwielbia słodkie.
Wyszła do kuchni. Na blacie czekał jej popisowy Napoleon, który piekła do drugiej w nocy. Dwanaście cieniutkich blatów, domowy krem waniliowy… Spojrzała na tort, potem na pusty kosz na śmieci.
Ręce się trzęsły. Łzy frustracji, zbierające się przez lata, nagle wybuchły, zalewając rozsądek. Ile razy ten człowiek przyszedł do ich domu, jadł, pił, pożyczał pieniądze bez zwrotu? Ile razy krytykował remonty, jej ubrania, dzieci? A Wiktor zawsze milczał. Zawsze tłumaczył. Taki wrażliwy, twórczy. A ona, Marlena, musi być z kamienia?
Nie dotknęła tortu. Po prostu wzięła dużą tacę i wróciła do pokoju.
To już deser? rozpromienił się Olek, wychylając szyję. Oby nie jakiś marketowy gotowiec?
Marlena zbliżyła się do stołu i zaczęła spokojnie zbierać naczynia. Najpierw schowała mięso. Potem sałatkę z gumowymi krewetkami. Następnie przystawki.
Hej, co robisz? oburzył się Olek, gdy zniknęła mu spod nosa kanapka. Nie zjadłem jeszcze!
Po co masz to jeść? Marlena spojrzała mu w oczy. Przecież to wszystko trucizna: suche mięso, sałatki pełne chemii, krewetki jak guma, kiepski kawior. Nie zamierzam pozwolić tak wyjątkowemu gościowi się otruć. Nie jestem twoim wrogiem.
Wiktor wstał gwałtownie.
Marlena! Przestań! Co to ma być za teatr?! Odłóż na miejsce!
Nie, Wik, to nie teatr. Teatr jest wtedy, gdy ktoś przychodzi z pustymi rękami, siada do stołu, na który poszła jedna czwarta twojej pensji, i zaczyna wylewać pogardę na gospodynię.
Nie pogardę! oburzył się Olek, twarz mu poczerwieniała. Tylko powiedziałem swoje zdanie! Wolność słowa, mamy w Polsce przecież.
Wolność przytaknęła Marlena, zbierając naczynia na tacę. Dlatego mam prawo decydować, kogo karmię w swoim mieszkaniu, a kogo nie. Sam powiedziałeś, że wolisz chodzić głodny niż jeść byle co. Uszanuję to. Pozostań głodny.
Odwróciła się i zaniosła jedzenie do kuchni. W salonie zapadła głucha cisza.
Kompletnie zwariowałaś? syczał Wiktor, biegnąc za żoną. Robisz mi wstyd przed bratem! Oddaj jedzenie! Przeproś natychmiast!
Marlena postawiła tackę na blacie i odwróciła się do męża. W jej oczach nie było łez, tylko chłodna determinacja.
To ja cię kompromituję? A kiedy siedziałeś cicho, gdy mnie obrażał, nie kompromitowało cię to? Jesteś facetem czy popychadłem, Wik? Siedział tu, zjadł kawior za tysiąc złotych w pięć minut i zganił, że kiepski. Ty kiedyś kupiłeś mi taki kawior bez okazji, po prostu? Nigdy. Najlepsze dla gości. A gość nas kopie.
On mój brat! Z krwi!
A ja twoja żona! Dziesięć lat piorę ci gacie, gotuję, sprzątam. Wczoraj pół nocy stałam przy piekarniku po pracy. Po co? Żeby usłyszeć, że jestem nieudacznicą? Jeśli jeszcze raz zaczniesz mnie oskarżać, wyleję ci Napoleona na głowę nie żartuję, Wik.
Wiktor się cofnął. Nigdy nie widział żony takiej. Marlena zawsze była spokojna, ugodowa, wygodna. Teraz jednak zamieniła się w furie gotową bronić granic.
Na kuchnię zerknął Olek. Już nie wyglądał na pewnego siebie, raczej zdezorientowany i dotknięty.
No naprawdę… wydusił. Takiego gościnności nigdzie nie spotkałem. Przychodzę z sercem, a mnie obsztorcowują kawałkiem chleba.
Z sercem przychodzisz? uśmiechnęła się Marlena. A gdzie się ono objawia? W pustych rękach? Przyniosłeś ktokolwiek coś do naszego domu przez te lata? Paczkę herbaty? Ciągle żresz i krytykujesz.
Mam kłopoty finansowe! Przejściowe!
Przejściowe trwają od dwudziestu lat. Nowy płaszcz, szalik markowy, bywasz na eventach. Ale od brata pożyczysz pięć tysięcy do wypłaty i nie oddasz nigdy.
Marlena, przestań! krzyknął Wiktor. Nie licz cudzych pieniędzy!
To są NASZE pieniądze! Naszej rodziny, odbierane nam i dzieciom, by karmić tego niby konesera!
Olek teatralnie złapał się za serce.
Wystarczy. Dłużej tego nie wytrzymam. Wik, nie sądziłem, że ożenisz się z taką prostaczką. Nigdy więcej tu nie przyjdę.
Odwrócił się i ruszył do sieni. Wiktor poszedł za nim.
Oleczku, chwila! Nie słuchaj jej, pewno ma ciężkie dni, albo po pracy nerwy! Uspokoi się!
Nie, bracie głos Olka brzmiał poważnie, już zakładał buty na skarpetki. Tego się nie zapomina. Wyjdę i nie dzwoń do mnie, dopóki ona nie przeprosi.
Drzwi trzasnęły.
Wiktor stał w korytarzu, patrząc na zamknięte drzwi jak na zamknięty raj. Po chwili wolno poszedł do kuchni, gdzie Marlena spokojnie chowała mięso do pojemników.
Zadowolona? spytał głucho. Pokłóciłaś mnie z jedynym bratem.
Pozbyłam się pasożyta odpowiedziała, nawet nie patrząc. Siadaj, jedz. Mięso jeszcze ciepłe. Chyba, że też ci suche?
Wiktor usiadł przy stole, opierając głowę o ręce.
Jak mogłaś? Przecież był gość…
Gość powinien zachowywać się jak gość, nie Sanepid. Wiktor, posłuchaj: nigdy więcej nie będę robić dla niego przyjęcia. Chcesz go widywać idź do niego. Albo spotkaj się w kawiarni. Za własne pieniądze. Moje siły i nasz budżet go już nie dotyczą.
Stałaś się bezwzględna mruknął.
Stałam się sprawiedliwa. Jedz. Albo mam schować?
Wiktor spojrzał na apetyczny schab. Żołądek burczał. Był głodny, zapach mięsa pobudzał apetyt mimo awantury. Wziął widelec, odciął kawałek, spróbował.
Mięso było delikatne, rozpływało się w ustach. Sos nadawał mu wyrazistości, musztarda ostrości. Doskonałe.
I jak? spytała Marlena, widząc, jak zamyka oczy z przyjemności.
Pyszne przyznał cicho. Naprawdę pyszne, Marlenko.
No widzisz. A brat to zazdrosny nieudacznik, który dowartościowuje się krytykowaniem innych. Może wreszcie to do ciebie dotrze.
Wiktor jadł i myślał. Po raz pierwszy przyszło mu do głowy, że żona pewnie miała rację. Przypomniał sobie puste ręce Olka, pogardliwy ton, swoje własne zażenowanie przy ocenie jedzenia.
A tort? zagadnął nagle. Zjemy tort?
Marlena uśmiechnęła się pierwszy raz szczerze tej nocy.
Zjemy. I zaparzę herbatę z tymiankiem, jak lubisz.
Wyjęła Napoleona, wspaniały, puszysty. Pokroiła na grube plastry. Siedzieli razem w kuchni, pili herbatę, jedli tort, a napięcie odpływało.
Wiesz powiedział Wiktor, kończąc drugi kawałek ostatnio nawet mamie Olek nic nie kupił na urodziny. Powiedział, że on jest najlepszym prezentem.
Więc już coś zaczynasz rozumieć kiwnęła Marlena.
Telefon Wiktora zawibrował. Przyszedł SMS od Olka: Mogłeś chociaż dać ze dwie kanapki na wynos, bo wyszedłem głodny. Za tę zniewagę wpłać 5 tysięcy zł na mojego Blika.
Wiktor przeczytał to na głos. Zapanowała cisza. Marlena uniosła brwi.
I co odpowiesz?
Wiktor spojrzał na żonę, na ciepłą kuchnię, na wyborny tort. Na telefon. Powoli wpisał odpowiedź: Najlepiej zjedz w restauracji, przecież jesteś smakoszem. Nie mam pieniędzy. I nacisnął zablokuj.
Co napisałeś? spytała Marlena.
Że idziemy spać.
Marlena udała, że uwierzyła, choć kątem oka widziała ekran. Podeszła do męża, objęła go mocno za ramiona.
Jesteś dzielny, Wik. Trochę długo się zbierałeś.
Tego wieczoru zrozumieli o sobie coś ważnego: czasem, żeby ocalić rodzinę, trzeba usunąć z niej zbędnych ludzi. Nawet jeśli to bliscy. A schab naprawdę był wyborny, bez względu na to, co mówią koneserzy z pustymi kieszeniami.
Bo czasami prawdziwym smakiem życia jest szacunek do własnego wysiłku i do ludzi, którzy go doceniają.
