Grażyna pracowała w sanatorium w Krynica-Zdrój, do którego dojeżdżała codziennie SKMką z Krakowa. Podróż męczyła, ale płacono porządnie, a grafik pozwalał łączyć pracę z przedszkolem. Lato nic nie dawało, a zimą przybijało się do stacji w ciemności mało ludzi, puste garaże Gdy wreszcie dojechała pod samą stację, przyjechał duży czarny jeep, okno opadło, a mężczyzna z gęstą brodą zapytał:
Pochcesz pojechać, piękna?
Grażyna nigdy nie uważała się za piękną, a w innym wypadku mogłoby ją to pochwalić. Ale w starych kaloszach nie czuła już zimna, nos kleił się, a do SKMki zostało jeszcze siedem minut. Najbardziej na świecie chciała już być w ciepłym, rozgrzanym domu. Przed pięćdziesięcioma minutami w kolejce, potem przedszkole, sklep, dom, rozgrzewać piec, przygotować kolację tyle miał jej dnia. Nie było więc czasu na gadki. Powiedziała więc:
No proszę, oczywiście, że jesteś taki przystojny!
I ruszyła wzdłuż drogi po wydeptanej ścieżce. Samochód wyprzedził ją, zahamował, wysiadł kolejny mężczyzna bez brody, wysoki i muskularny. Złapał Grażynę i wsadził na tylną kanapę.
Ten z brodą, uśmiechnięty, oznajmił:
Podobałaś mi się, więc zapraszam na kolację.
Wtedy Grażyna zrozumiała, że gość jest mocno pod wpływem i nie zna słowa nie. Łzy spłynęły jej po policzkach.
Puśćcie mnie! Czekam na córkę! Mam trzydzieści dwa lata, nie jestem piękna, nie potrafię prowadzić rozmowy. Nie patrzcie na mój płaszcz, pod nim mam starą koszulę i spodnie, nie wiem co tu jadłabym!
Muskularny facet pochylił się i szepnął coś brodaczowi. Ten zamrugał i odparł:
Spokojnie, nie płacz. Zabiorę cię z sanatorium, widziałem twoją koszulę. Przypominasz mi moją matkę, która marzyła, żeby ktoś zaprosił ją do restauracji. Chodź, nie ma co się denerwować. Chcesz, kupię ci sukienkę?
Chcę iść do domu warknęła Grażyna. Muszę odebrać córkę.
Ile ma lat?
Cztery.
A ojciec?
Odeszło.
To mój też odszedł. Do innej babci?
Nie. Jego mama twierdzi, że dziecko jest nienaturalne.
Co to znaczy nienaturalne?
Zrobiliśmy in vitro. Najpierw się zgodził, potem żona powiedziała, że takie dzieci nie mają duszy. On jest w porządku, ale bardzo podatny na wpływy broniła się Grażyna, wspominając byłego męża.
Nienaturalne, więc? podciągnął brodaty. Dobra, jedziemy zobaczyć, gdzie jest wasze żłobek. Wójt, jedź.
Grażyna zagnieździła się w fotelu, szukając planu awaryjnego. Wiedziała, że brodaty nie odpuści tak łatwo. Jedyną nadzieją była muskularna postać, która wydawała się współczuła.
Gdy dotarli na miejsce, nauczycielka, rodzice wkładający maluchy w ciepłe kombinezoniki zamilkły i spojrzeli na Grażynę. W tej ekipie nie widzieli jej wcześniej. Mała Jadzia, nieustraszona, od razu zapytała, czy to nie Mikołaj z brodą i czy nie widzieli jej taty. Grażyna już przyzwyczaiła się do takich pytań i nie robiła miny. Gdy wsiadły do auta, Jadzia zainteresowała się kierownicą i oznajmiła, że sama potrafi prowadzić.
Brodaty roześmiał się:
Coś takiego. A ty mówisz, że nie jesteś prawdziwa. Lody chcesz?
Lody! rozpromieniła się Jadzia.
Pojechali najpierw do lodziarni, potem do marketu, gdzie brodaty wybrał cały koszyk niepotrzebnych rzeczy: solonej ryby, egzotycznych owoców i serów pleśniowych. Grażyna wolałaby kurczaka i makaron, ale nie patrzy się koniowi w zęby.
Zostali przywiezieni prosto pod dom, a nieco trzeźwiejący brodaty zaproponował herbatę. Grażyna rozgrzewała piec, on zaglądał przerażony w okno i rzekł:
Myślałem, że mam ciężkie dzieciństwo Czy naprawdę macie toaletę na zewnątrz?
Tak, uśmiechnęła się Grażyna.
Brodaty już nie budził w niej strach. Zrozumiała, że jest po prostu niefrasobliwy, a jego pomocnik wójt był naprawdę porządny: podsunął mleko, chleb, zwykły ser i twarożek dla dzieci. Pewnie sam ma własne pociechy.
Kiedy w końcu pozbyła się nieproszonego gościa, Grażyna nagle się zachwiała. Łzy wylały się po raz pierwszy od chwili, gdy eksmąż zabrał rzeczy i wrócił do mamy, zostawiając ją samą, wciąż w ciążę, w nowo kupionym domu. Dzięki, że nie podzieliłeś domu, pomyślała choć dziecko i tak miało być jego.
Następnego ranka przy wyjściu z sanatorium stał ten sam jeep. Brodatego nie było, a za kierownicą siedział jedynie jego kierowca Wójt.
Wsiadaj rzekł. Zawożę cię do miasta.
Po co? zdziwiła się Grażyna. Czy mam twoją mamę w nosie?
Nie, nie. Nie obchodzi mnie to, idę w tę stronę, pomyślałem, że może cię podwieźć.
Dobrze westchnęła. A właściciel gdzie jest?
Odpoczywa. Nie gniewaj się, jest spoko. Wczoraj miał urodziny mama, gdyby była żywa. Nie pije.
Grażyna skinęła głową. Nie miałaby co stracić. Wsiadła.
Początkowo jechali w milczeniu. Wójt nie był zbyt rozmowny, ale w końcu zapytał:
Czy naprawdę dziecko jest z probówki?
Tak.
Ciekawe, co ludzie wymyślą
A ty masz dzieci?
Nie. Mam troje młodszych, które zjadły mi cały mózg. Lepiej samemu.
Grażyna przytaknęła. Jadzia podeszła do auta i zapytała, czy znów pojedziemy po lody.
Nie odpowiedziała Grażyna. Nie ma na to pieniędzy.
No chodź, jedziemy zaproponował Wójt.
Nie stać mnie odparła.
Ja zapłacę machnął ręką.
W drodze powrotnej Jadzia zasnęła. Grażyna myślała, jak ją wyciągnąć, kiedy nagle Wójt podniósł dziewczynkę i przyłożył do domu.
Lekką, co? zdziwił się. I naprawdę nie warta.
Kilka dni minęło, a Grażyna nie widziała Wójta. Następnego popołudnia znów natknęła się na jeep, już z brodatym za kierownicą.
Wiktor przedstawił się. Przepraszam za tamten raz, byłem nieobecny. Chciałbym naprawdę zaprosić cię na kolację w restauracji. Kiedy ci pasuje.
Na początku Grażyna chciała odmówić, ale pomyślała: czemu nie? Jedna sukienka się znajdzie. Tylko z kim zostawić córkę?
Wójt od razu odpowiedział:
Mogę się nią zająć.
Zostawić dziecko z obcym facetem nie brzmiało najlepiej, ale Wójt budził zaufanie. Grażyna zaproponowała, że odprowadzi dziewczynkę do świetlicy tak będzie łatwiej, a nie będzie tak strasznie.
Kolacja była zabawna. Wiktor był gadatliwy i lekko zarozumiały, ale miał urok. Grażyna po raz pierwszy od dawna poczuła się kobietą. Kiedy zaproponował wyjście na wystawę w przyszłym tygodniu, zgodziła się.
Jadzia zachwycała się zarówno pokojem zabaw, jak i Wójtem. Gdy przyniósł torbę zakupów, Grażyna pomyślała, że to już za dużo, ale Wójt rzekł:
To od Wiktora.
Torby pojawiały się co kilka dni, a Grażyna nie wiedziała, czy podziękować Wiktorowi, czy odmówić, bo i tak wystarcza jej chleb z masłem. Nie znalazła słów. Wiktor jednak zaczynał ją zaliczać do siebie: zabierał na restauracje, na wydarzenia kulturalne rzadko, bo miał dużo roboty, ale przypominało to randkę. Wójt został nieformalnym opiekunem, i wszyscy byli zadowoleni.
Pewnego dnia Wójt wypowiedział:
Wiktor chyba się w tobie zakochał. Myśli nawet o małżeństwie. Dziecko go przeraża, bo jest obce.
Grażynie to zaszkodziło. Zakochał się? Przecież nie wziął jej za rękę, a dziecko jeszcze nie jest jego
Chciałabym się wyjść za mąż rzuciła.
Co, naprawdę nie chcesz? ożywił się Wójt. On jest bogaty, będziesz jak pod kamienną ścianą.
Nie potrzebuję bogactwa
Jakiego?
Grażyna wzruszyła ramionami, przypominając byłego męża tego, którego wcale nie potrzebuje.
Nie wiem przyznała szczerze.
Wójt nagle podszedł, przyciągnął ją i pocałował. Grażyna się przestraszyła, cofnęła się, a Wójt sam się zawstydził i zakrztusił:
Przepraszam, nie wiem Przepraszam
I uciekł. Grażyna nie zdążyła ocenić, czy to było przyjemne, czy nie.
Następnego dnia Jadzia zachorowała. Gorączka, straszny katar musiała wziąć zwolnienie, czego w sanatorium nie lubiano. Wiktor się zdenerwował, bo mieli iść do teatru.
Może Wójt usiądzie z nią?
A nie rozchoruje się niepewnie odpowiedziała Grażyna.
No co, niech przyjdzie! Chciałaś iść na spektakl!
Trudno było wyjaśnić, czy Grażyna zgodziła się, bo bilety były drogie, czy po prostu chciała, żeby Jadzia poczuła się lepiej. Wieczorem Jadzia już się poprawiła. Wójt przyjechał, nie patrzył na nią, a ona poczuła się nieco niekomfortowo, bo kupiła nową, odkrytą sukienkę i wstydziła się jej. W teatrze nie znalazła miejsca, myślała o córce, a gdy Wiktor wspomniał o wyjeździe na kurort narciarski, Grażyna go zatrzymała:
Słuchaj, kupujesz mi jedzenie i bilety, ale nie jedź ze mną na stok. Nie zapłacę za moje wakacje.
Jakie jedzenie? zdziwił się Wiktor.
To Wójt przynosi.
Nie rozumiem. Nie ma jedzenia Wójt chyba jest dobrą duszą. Co do kurortu, moja mama kochała narty, więc może ktoś ją zaprosi?
Wtedy Grażyna wzięła Wiktora za ręce i powiedziała:
Twoja mama na pewno jest z ciebie dumna. Widzisz, jesteś dobry, ale nie musisz tak przesadzać. Znajdź kogoś, kogo naprawdę pokochasz. A ja? Może kocham kogoś innego
Wiktor się obraził, nawet łza spłynęła po policzku. Narzekał, że nie rozumie kobiet. Zabrał Grażynę do domu i powiedział, że sam jedzie dalej, niech Wójt robi, co chce.
Wójt pożegnał się i odjechał. Jadzia spała w objęciach pluszowego misia, którego podarował Wójt. Sam Wójt rozsiadł się w fotelu. Grażyna podeszła na palcach, pochyliła się i delikatnie pocałowała go w usta. On się obudził, nie wiedząc, co się stało. Jadzia powiedziała:
Wczoraj uciekłeś za szybko. Nie spodziewałam się tego. Bałam się, rozumiesz?
I pocałowała go jeszcze raz. Tym razem już żaden nie był przestraszony.
