15 listopada 2023
Drogi pamiętniku,
Dziś znowu myślę o Rudym, rudzielcu, który przywitał ostatni wieczór w pięknym świetle miejskich latarni. Patrząc na jego ukochaną, życzył jej długiego, spokojnego życia. Potem zwijał się w mały kłębek przy jej oknie i odszedł w własne marzenia, by już nigdy nie wrócić.
Rudy przeżył trzy kolejne zimy i to nie przesada. Na warszawskich podwórkach przetrwać tak długo to już prawie cud; niewiele kocich drapieżników wytrwało tak długo.
Urodził się w zwykłym bloku, przy matce-kocie, która ufała ludziom. Los jednak szybko się odmienił. Właściciele zginęli w wypadku, a ich dorosły syn, Paweł, który nienawidził kotów, wraz ze swoim groźnym psem Burekiem, postanowił pozbyć się zbędnych lokatorów. Nie zastanawiając się, wyrzucił całą kocią rodzinę na ulicę.
Pierwszej zimy nikt nie przeżył ani matka, ani bracia, ani siostry. Głód połknął jednych, mróz zamroził innych, a kolejne spadły ofiarą psów lub przejechały samochody. Przeżył tylko Rudy, rudy kłębek futra.
Podwórkowy sprzątacz, Staszek, zauważył go, podszedł, zabrał małego Rudego od matki, włożył go do piwnicy i postawił przy gorących rurach. Tam karmił go przez całą zimę. Dzięki temu żył.
Nie miał imienia. Przez połamane okno piwnicy wleciał na zewnątrz, uczył się ulicznego przetrwania: omijać psy, chować się przed ludźmi, szukać jedzenia w koszach, udawać, że głód go nie dosięga.
Drugą zimę przeżył sam. Staszek został zwolniony za picie, a nowy, surowy lokaj nie karmił, ale przynajmniej nie zniszczył okna. To wystarczyło, by Rudy znów przetrwał w piwnicy, ucząc się walczyć o jedzenie i o życie.
Trzecia zima była najokrutniejsza. Wszystkie okna w piwnicach zostały zaszklone. Gdzie szukać schronienia przed lodowatą nocą? Rudy musiał znaleźć nowe miejsce. Odkrył w jednym z podwórek zapomniany dół z ciepłą instalacją, ukryty za gęstym krzewem, o którym nikt nie wiedział. Rozłożył tam stare szmaty, kawałki ubrań, zbudował swego rodzaju gniazdo. Balkon nad nim chronił przed śniegiem, choć lód i zimny wiatr przenikały do kości.
Przeszedł zimę, ale wyszedł z niej półduchem: chudy, sierść porwana w płaty, oczy czujne. Na ulicznych miarach starość przychodzi wcześnie już był uważany za staruszka. Karmienie ograniczało się do żałosnych resztek.
W końcu odkryto jego kryjówkę i przed pierwszymi jesiennymi ulewami ktoś postanowił ją zasypać. Rudy przybył, jak zwykle, na nocleg przy rurze i zobaczył świeżo wykopaną ziemię. Usiadł przy małym wzgórzu i patrzył to był w zasadzie jego wyrok. Rozumiał, że takiego miejsca już nie znajdzie, a te, które istnieją, są zajęte przez inne koty.
Zaczął spać w mokrym stosie opadłych liści, drżąc z zimna, ale wciąż trzymał się. I wtedy, na granicy wyczerpania, zakochał się. Tak, naprawdę się zakochał.
Jego ukochaną była piękna, zadbana kotka o imieniu Wanda, mieszkająca w mieszkaniu na parterze. Lubiła siedzieć przy oknie i patrzeć na zewnątrz. Rudy siedział poniżej, obserwując ją, a w sercu wśród zimna rozgrzewało się coś ciepłego.
Pewnego dnia zebrał się na odwagę, wspiął się po drzewie, przeskoczył na szeroki metalowy daszek pod oknem, który kiedyś służył do przechowywania zapasów. Od tego czasu często tam siadał, patrząc na Wandę przez szybę i wzdychając.
Nic nie prosił, po prostu podziwiał. Czasem Wanda schodziła do misek z jedzeniem, a on połykał ślinę nie z zazdrości, a z zwykłej, zwierzęcej pustki. Postanowił: jeśli los zabierze go tej zimy, niech to będzie przy jej oknie. Zwija się w kłębek, patrzy na nią i odchodzi w cieple, nie w strachu.
Wyobrażał sobie siebie jako chudego, rudego kota, cicho umierającego przy ukochanym oknie. Pewnego dnia Wanda zauważyła go i krzyknęła, machając rękami. Rudy uciekł, potem wrócił, potem znów. Mężczyzna, właściciel mieszkania, zobaczył to i nie wypędził go. Spojrzał mu w oczy, a w nich dostrzegł nadzieję, ból, zmęczenie i uwielbienie dla pięknej kotki. Nie mógł go wyrzucić.
Zaczął pod nocą podrzucać przez okno kawałek mięsa, kotlet, kiełbasę. Rudy jadł. Pewnego wieczoru mężczyzna podszedł do szyby, a Rudy, drżąc, podniósł łapę i zamruczał. Wanda spojrzała najpierw na człowieka, potem na Rudego. W jej oczach pojawiło się zdziwienie.
Wiesz, szepnął mężczyzna, ona nie chce drugiego kota. Prosiłem o kociaka, ale odmówiła. Położył ręce na kolanach. Rudy wszystko zrozumiał i nie obraził się. Dom nie jest dla takich, jak on. Dom jest dla rasowych, czystych, młodych, przytulnych.
Tamtej nocy było wyjątkowo zimno. Rudy przemoknął, zmarzł i nagle poczuł, że nie ma już sensu ani w liściach, ani w szukaniu kąta, ani w niekończącym się przetrwaniu. Jeśli koniec jest nieunikniony, niech będzie przy oknie, od którego patrzy jego małe cudowne serce. I tak postanowił, że ta noc będzie ostatnia.
Chciał spotkać swój finał dostojnie: ostatni raz spojrzeć na Wandę, cicho zamruczeć coś ciepłego, jakby życzyć jej szczęścia i długiego życia, a potem zniknąć. Najpierw miał dokończyć resztki jedzenia, które zostawił mężczyzna, a potem, kiedy Wanda pójdzie spać do swojego przytulnego gniazda, zwija się przy oknie i odchodzi w sen, z którego nie trzeba się budzić.
Nagle spadł śnieg, a Wanda z przyjemnością obserwowała, jak białe płatki wirują za szybą i osiadają na Rudym, siedzącym na zewnątrz. Zabawiało ją to, jej oczy cieszyły się tańcem płatków. Nie zdawała sobie sprawy, że ta piękność powoli zabija tego, kto patrzy na nią przez lodową szybę. Nie znała zimna, nie wiedziała, co to znaczy zamarznąć od środka.
Rudy wciąż tracił siły. Zjedzona kiełbasa dawała mu ostatnie ciepło, ale topniało wraz z jego ostatnimi siłami. Wiatr palił, mróz wnikał w kości, a siedzenie stało się ciężkie. Nadal patrzył na Wandę, ale już wiedział, że nie wytrwa długo.
Przygotowywał się do tego pożegnania, jakby to było najważniejsze wydarzenie w jego życiu. Chciał odejść pięknie: jeszcze raz spojrzeć na ukochaną, cicho zamruczeć coś dobrego, w myślach życzyć jej długich lat i ciepłej przyszłości. Plan był prosty: zjeść ostatni smakołyk od mężczyzny, poczekać, aż Wanda wróci do domu, a potem, zwijając się przy zimnym oknie, skoczyć w sen, z którego nie wróci.
Rozpoczął się śnieżycowy podmuch, a Wanda, siedząca przy ciepłym parapecie, z zachwytem obserwowała powolny taniec płatków. Lubiła, jak białe płatki spadają na Rudego, który stał na zewnątrz. Dla niej to było piękne widowisko, prawie zabawa. Nie wiedziała, że pod tym pięknem kryje się śmierć. Nie rozumiała, że śnieg to mróz, wiatr to ból, a głód to tortura. Nie znała ulicy.
A Rudy, siedząc na zewnątrz, powoli krzepnął. Kiełbasa sprzed godziny zostawiła w nim ostatnie ciepło, które topniało. Każdy oddech stawał się cięższy, łapki drżały, ogon zastygał od zimna. Wciąż patrzył na Wandę, ale ciało traciło siłę.
Wanda wciąż obserwowała swojego tajemniczego adoratora, a on już nie mógł siedzieć prosto. Plecy drżały, oczy zamykały się. Podniósł wzrok po raz ostatni, przycisnął zimny nos do szyby i zwija się w mały, sztywny kulisty kłębek.
Drżało mu wszystko. Mróz gryzł każdą kość. Próbował wciągnąć powietrze, tworząc choć odrobinę ciepła, ale mróz był silniejszy. Powoli wymazuje mu życie.
Nagle poczuł, że nie jest już zimno. Senność, miękka i ciągnąca, okryła go niczym koc. Nie chciał walczyć. Koniec był bliski.
Otworzył oczy po raz ostatni i zobaczył ją tę samą, dla której wspinał się na daszek, tę samą, co trzymała go przy życiu przez wszystkie dni. Jak pięknie pomyślał. Co może być lepszego? Jak lekka śmierć»
Głowa spuściła się, oczy zamknęły. Wydawało mu się, że okno się otwiera, a czyjeś delikatne dłonie podnoszą go, głaszczą, szepczą coś kojącego. Obok była ona, ta, której serce biło w jego piersi, i razem szli do ciepłej miski z jedzeniem.
Jaki piękny sen, przelotnie przebłysnęło w nim.
Wanda dalej patrzyła na biały pułap, który spływał na Rudego. Zamrukała cicho, pytająco. Chciała, by się ruszył. Zapukała łapką w szybę. Brak reakcji. Znowu zamrukała głośniej, potem mocniej uderzyła w szybę, jakby krzycząc: Dlaczego nie odpowiadasz?!
Lód już trzymał jego ciało. Nie słyszała. Zatopił się w ciszy.
Śnieg przekształcił go w biały płot. Pokrył jak welon.
Co ona krzyczy? zagniewała się sąsiadka. Na śnieg patrzy?
Mężczyzna podniósł głowę od kanapy, spojrzał na okno. Wanda stała i dziko uderzała łapką w szybę. Wtedy nagle przypomniał sobie jej oczy. I jego Rudego.
Z wielkim pośpiechem otworzył okno.
Co robisz?! krzyknęła żona. Czy ty w pełni świadomy?! Zamknij natychmiast!
Nie słyszał. Wanda pomagała skakała, krzyczała.
Okno otworzyło się, a do domu wdarły się śnieg i wiatr.
Zamknij!! krzyczała żona, ale mężczyzna nie słuchał. Szukał. W kącie znalazł mały, zasypany bałaszek.
Wziął to zimne, lekkie ciało i zaniósł do łazienki. Wanda pobiegła za nim, żona za nimi.
Łazienka wypełniła się parą i kroplami wody. Mężczyzna mył lodowatego, zamrożonego Rudego ciepłą wodą. Wanda siedziała obok na krawędzi, patrząc w twarz właściciela i płacząc po kocim.
Robię, co mogę szeptał, masując małą klatkę piersiową, próbując wciągnąć w żyłkę Rudemu życie. Żona stała w progu, milcząc.
Zawołał: Proszę wróć
Wanda płakała razem z nim.
Nagle Rudego usłyszał gdzieś daleko, jakby z innego świata, ktoś go wzywał z powrotem. Zastanowił się: Po co? Tam jest tak dobrze, tak spokojnie. Po co wracać tam, gdzie ból?
Potem usłyszał jej głos tej, dla której codziennie szukał sił. Ten głos, który go trzymał przy życiu.
Nie może być ona tak blisko? Muszę zajrzeć. Chociaż na jedno spojrzenie
Oczy otworzyły się powoli, jakby powieki ważyły tonę. W końcu podniósł je i zobaczył. Mężczyzna ze szczerą twarzą, obok ona, żywa, radosna, z oczami pełnymi szczęścia.
Jest! krzyknął, przytulając mokrego Rudego.
Wanda podskoczyła, kręcąc się, mrucząc z radości.
Co robisz?! zwrócił się do żony. Ręcznik! Suszarka! Szybko!
Cały otulono go ręcznikami, suszono suszarką, głaszczono, mówiono kojące słowa. Rudy leżał, nie wiedząc, czy to sen. Wanda wąchała go, ocierała pyszczkiem.
Myślał: To nieUczę się, że prawdziwa miłość przetrwa nawet najzimniejszą noc.
