Sto lat, tato!
Zbliżał się jego siedemdziesiąty urodzinowy jubileusz, a Jan już wychował troje dzieci. Żona zmarła trzydzieści lat temu i od tego czasu nie poślubił się ponownie. Nie udało mu się znaleźć odpowiedniej partnerki, los nie sprzyjał można wymienić setki powodów, ale ma to sens? Nie miał wtedy czasu na rozważania. Dwaj synowie byli zawadiakami i częstymi kłótnikami. Szkoła za szkołą zmieniali, aż w końcu trafili do nauczyciela fizyki, który dostrzegł w nich ukryty talent. Nagle wszystkie kłótnie i bójki przestały istnieć.
Dziewczynka, Grażyna, miała problemy z nawiązywaniem kontaktów z rówieśnikami. Szkolny psycholog proponował wizytę u psychiatry. Wtedy do klasy przybył nowy nauczyciel literatury, który otworzył kółko dla początkujących pisarzy. Grażyna zaczęła pisać od rana do nocy, a jej opowiadania najpierw pojawiały się w szkolnej gazetce, potem w lokalnych klubach literackich.
Po szkole chłopcy dostali stypendium na prestiżowy Uniwersytet Warszawski wydział fizykomatematyczny, a Grażyna wybrała studia literackie. Jan został więc sam. Zauważył to dopiero, gdy wokół zapadła cisza, choćby wilczy wycie wzdłuż Wisły. Zajął się wędkarstwem, ogrodnictwem i hodowlą świń. Miał pod domem rozległy ogród przy rzece, co pozwoliło mu zarobić przyzwoicie. Okazało się, że inżynier w zakładzie przemysłowym w Łodzi zarabia mniej niż on na własnym gospodarstwie.
Mógł więc pomóc dzieciom kupić im tanie, ale sprawne samochody, dorzucić na drobne wydatki i zapewnić porządną odzież. Czas jednak stał się jeszcze cenniejszy; większość dnia pochłaniały prace na farmie i handel. Lecz Jan cieszył się tym. Minęło dziesięć lat i zbliżał się kolejny jubileusz siedemdziesiąt lat. Chciał go świętować sam.
Synowie, już założywszy rodziny, pracowali nad tajnym projektem dla Ministerstwa Obrony i nie mogli przyjechać na weekend. Grażyna podróżowała po sympozjach literackich i nie mogła wrócić. Jan nie planował ich zapraszać. Sam sobie poradzę nie ma co świętować. Będę tylko przy hodowli świń i kieliszku whisky, wspominając żonę i opowiadając jej, jak rosły nasze dzieci.
Rano wstał wcześniej niż zwykle, by sprawdzić świnie przy specjalnym karmieniu. Gdy wyszedł na oświetloną jeszcze gwiazdami łąkę przed domem, zauważył coś dziwnego wydłużony przedmiot owinięty w brezent.
Co to ma być? zapytał zaskoczony, gdy nagle rozbłysły reflektory. Światła ujawniły grupę osób wychodzących zza domu. To byli synowie z żonami i wnukami, a przy nich stała Grażyna w towarzystwie wysokiego mężczyzny w grubych okularach. Wszystko trzymali balony, dmuchali w piszczałki i wciskali przyciski w szumiące puszki z powietrzem. Jednocześnie krzyczeli, machali rękami i przytulali Jana:
Sto lat, tato!
Jan zapomniał o tajemniczym przedmiocie. Nie zdążył jeszcze wrócić do domu, gdy dziewczyna powiedziała:
Chodź, zamknę ci oczy.
Dobrze, zgodził się. Założyła mu na potylicę grubą szmatę i, kręcąc się kilkakrotnie, poprowadziła go w nieznane.
Co planujecie? pytał zdezorientowany.
Prezent, tato odpowiedział jeden z synów.
Tani? zmartwił się Jan. Nic nie potrzebuję.
Spokojnie, tato wtrącił drugi. To mała, skromna rzecz. Tylko znak wdzięczności.
Grażyna zdjęła szmatę, a z głośników wybrzmiała muzyka i dudnienie bębnów. Dzieci otoczyły brezent i zerwały go. Pod jasnym światłem reflektorów ukazał się klasyczny Polski Fiat 126p! Jan ledwo nie stracił przytomności, niemal upadł, lecz ktoś go podtrzymał i usiadł na krześle. Powtarzał tylko:
O Boże, Boże, Boże…
Grażyna polała go wodą i powiedziała:
Tato, zawsze marzyłeś o tym samochodzie.
To przecież drogi wóz westchnął Jan.
Nie droższy niż złoto odparł syn. Po prostu wyraz wdzięczności.
Otworzył drzwi, ale w środku stała kartonowa skrzynka.
Co to? zapytał.
Otwórz zachęciła Grażyna.
W środku leżały dwa małe oczy i małe, puszyste ciało. Jan wyciągnął maleńkiego kotka i przytulił go:
Prawdziwy tajski kociak! Pamiętasz, jak mieliśmy takiego u mamy? Bomba. Był wasz ulubiony.
Oczywiście, tato odpowiedziały dzieci.
Jan nie wsiadł do Fiata. Poszedł na górę, do swojego pokoju, i przy zdjęciu Marty, żony, pokazał kotka. Łzy spływały po jego policzkach:
Widzę cię, Mario, widzę. Udało mi się. Nic nie zapomnieli Czy widzisz?
Dzieci nie pozwoliły mu już dłużej siedzieć w samotności. Stół był już nakryty, a toast już rozbrzmiewał. Grażyna szepnęła mu do ucha, że jest w czwartego miesiąca ciąży i przyjechała z narzeczonym, by zamieszkać u niego. Narzeczony wrócił do Nowej Anglii po rodzicach, a za kilka tygodni mieli wziąć ślub w kościele w Krakowie.
Nie masz nic przeciwko? spytała.
To jak sen z bajki odparł Jan, całując ją w czoło.
Wieczór minął przy rozmowach, jedzeniu i wspomnieniach. Jan później udał się na grób Marty, usiadł długo przy niej i rozmawiał, czując nowe znaczenie życia. Obok leżał mały, tajski kociak, którego nazwano Tomkiem. Jan pogłaskał go i zasnął.
Rankiem wstawał wcześnie: karmił świnie, dbał o ogród, nie rezygnował z wędkowania. W dole w pokoju spali Grażyna z narzeczonym. Gdy chłopcy wyjechali, zapanowała cisza. Tomek podążał za Janem, wpadł do karmnika i zaplątał się w sieci na łodzi, potem próbował zjeść przynętę na ryby. Jan śmiał się i mówił:
Jakby młodość wróciła.
Tomek mruknął, łapką chwycił rękę Jana i przygryzł się delikatnie.
A niech cię nie złapie ten bandyta! wykrzyknął Jan, śmiejąc się.
Ta opowieść nie ma jednego wielkiego przesłania, a jednak przypomina: nie odkładaj spotkań z bliskimi na jutro. Wyruszaj już dziś, bo najcenniejszy skarb to wspólnie spędzony czas.
