No więc, nazwał ją żałosną służącą i poszedł do innej. Ale kiedy wrócił, spotkała go niespodzianka.
Kasia od zawsze słyszała to samo od babci i mamy: W naszej rodzinie kobiety nigdy nie mają szczęścia w miłości. Prababka została wdową w wieku dwudziestu dwóch lat, babcia straciła męża w fabryce, a mama została sama z dzieckiem, gdy Kasia nie miała nawet trzech lat. Nie wierzyła w klątwy, ale gdzieś w głębi serca bała się, że jej miłość też skończy się bólem. Choć nie chciała, marzyła o domu, mężu, dzieciach o cieple rodziny.
Przyszłego męża, Marka, poznała w fabryce, gdzie pracowała jako pakowaczka. On był w innym dziale, ale jadali w tej samej stołówce. Tak się zakochali. Wszystko potoczyło się szybko: kilka randek, oświadczyny, ślub. Marek wprowadził się do jej dwupokojowego mieszkania, które odziedziczyła po babci. Mama już nie żyła. Na początku było spokojnie: urodził się pierwszy syn, potem drugi. Kasia dawała z siebie wszystko: gotowała, prała, zajmowała się chłopcami. Mąż pracował, przynosił pieniądze, ale wracał do domu coraz rzadziej, a rozmowy stały się krótkie.
Kiedy Marek zaczął wracać późno z pracy, zmęczony, z obcym perfumem na koszuli, zrozumiała. Nie pytała, bo bała się zostać sama z dwójką dzieci. Ale pewnego dnia wybuchła:
Pomyśl o chłopcach, proszę. Błagam cię.
Milczał. Tylko zimne spojrzenie. Żadnych tłumaczeń. Żadnych krzyków. Następnego dnia podała mu śniadanie, a on nawet nie tknął.
Nadajesz się tylko do sprzątania, rzucił z pogardą.
Tydzień później wyszedł. Spakował walizki i zatrzasnął drzwi.
Nie zostawiaj nas, proszę!, krzyknęła za nim w korytarzu. Chłopcy potrzebują ojca!
Jesteś żałosną służącą, powtórzył, wychodząc. Synowie słyszeli. Dwaj chłopcy, siedząc na kanapie trzymając się za ręce, nie rozumieli: co zrobili źle? Dlaczego tata ich zostawił?
Kasia nie dała się złamać. Żyła dla nich. Pracowała jako sprzątaczka, myła klatki schodowe, nosiła wiadra, uczyła synów czytać i prała ręcznie, gdy zepsuła się pralka. Chłopcy szybko dorośli, pomagając. Zapomniała o sobie, o marzeniach. Ale los potrafi zaskoczyć.
Pewnego dnia w sklepie upuściła paczkę herbaty. Jakiś mąż podniósł ją i uśmiechnął się:
Pomóc z torbami?
Nie trzeba, odpowiedziała roztargniona.
I tak pomogę, odparł, już biorąc zakupy.
Nazywał się Janek. Zaczął przychodzić do sklepu codziennie, potem towarzyszył jej, aż w końcu pojawił się w jej kamienicy, by pomóc w sprzątaniu. Chłopcy nieufnie, ale on był cierpliwy i dobry. Na pierwszą kolację przyniósł ciasto i białe róże. Kiedy starszy syn spytał:
Grałeś w koszykówkę?
Roześmiał się:
W szkole tak. To już dawno.
Później wyznał:
Miałem wypadek. Mówię wolno, poruszam się z trudem. Żona mnie zostawiła. Jeśli nie spodobam ci się, zrozumiem.
Jeśli chłopcy cię polubią, zostań, odparła Kasia.
Oświadczył się. I poprosił, by porozmawiać z synami.
Chcę być prawdziwym ojcem.
Wieczorem wytłumaczyła chłopcom. Przytulili ją.
Nasz tata odszedł i o nas zapomniał, powiedział młodszy. Fajnie byłoby mieć tatę, który zostanie.
I tak Janek stał się rodziną. Uczył chłopców grać w piłkę, pomagał w lekcjach, naprawiał półki, śmiał się z nimi. Dom ożył. Minęły lata. Chłopcy stali się mężczyznami. Tomek zakochał się i poszedł po radę do Janka. Wtedy zadzwonił dzwonek.
W drzwiach stał Marek.
Byłem głupcem. Przyjmij mnie z powrotem. Zacznijmy od nowa
Wynoś się, przerwał Tomek.
Tak mówisz do ojca?!, wrzasnął Marek.
Nie krzycz na mojego syna, powiedział Janek stanowczo.
Nie potrzebujemy cię, dodał młodszy. Mamy już tatę.
Zamknęli drzwi. Na zawsze.
Kasia stała tam, patrząc na tych trzech mężczyzn swoich obrońców, swoją rodzinę, którą zbudowała z krwi, potu i łez. I w końcu była szczęśliwa.
