Ojej, Zuzanno, jeśli nie wiesz, co zrobić z pieniędzmi, lepiej pomóż bratu. To szaleństwo! Dwanaście tysięcy zł na utrzymanie! wykrzykuje matka.
Zuzanna kładzie kieliszek na stole, zaciska usta. Krewni naciskają na nią tak, że nie ma już ochoty na nic ani na urodzinowe przyjęcie, ani na rozmowy z nimi.
Halinko, przestań tak połykać dziewczynom te kłopoty wtrąca się ojciec. Czy dziś świętujemy czy co?
A tak, świętujemy, parska matka. Potem moi wnukowie znowu wylądują w klatce komunalnej z sąsiadamialkoholikami, a ja będę dalej modlić się, żeby im nic się nie stało. Gdybyś, Zuzanno, te dwanaście tysięcy dała bratu, mógłby wynająć własne mieszkanie, a nie pokój! A twoje koty mogłyby się najadać zwykłym jedzeniem i herbatą.
Mamo, wybucha Zuzanna, te kocury wzięłam do siebie, bo chciałam. Biorę za nie odpowiedzialność. A Igor dorosły facet, ma już trzydzieści pięć lat. On sam musi dbać o siebie i o swoją rodzinę, którą, jeśli trzeba, świadomie założył.
Dorozony facet marszczy wówczas wargę, odsuwa się na kanapie i demonstracyjnie odwraca plecy.
To i twoja rodzina! podnosi głos matka. Twój brat, twoi siostrzeńcy! A po ulicy tyle kotów, ile chcesz, weź jednego. My przez całe życie karmiliśmy swoje po kaszkach i konserwach i nic się nie stało. Wszystko było w porządku. A ty traktujesz je jak dzieci! Nie chcesz mieć własnych dzieci? Chcesz się starczyć sama? Proszę bardzo. Ale nie możesz tak rozpieszczać swoich kocurów, kiedy blisko są twoi siostrzeńcy, którzy widzą słodycze tylko przy okazji świąt!
Cierpliwość Zuzanny pęka. Lata obrażania, lekceważenia i umniejszania jej uczuć wylewają się razem ze łzami spływającymi po policzkach.
Te koty są lepsze niż rodzina wykrzykuje. Kochają mnie po prostu, nie żądają niczego. I nigdy nie będą mi wmawiać, że nie mogę żyć po swojemu.
Nie wytrzymuje już tego. Obracając się, biegnie do sypialni i z całych sił zamyka drzwi.
Zobaczymy, jak będą cię kochać, jak przestaniesz im kupować te gadżety! woła w jej stronę. Świat się odwrócił. Jakieś koty droższe od rodziców
Matka jęczy dalej, ale Zuzanna stara się nie słyszeć. Pada na łóżko i przykrywa głowę poduszką, tłumiąc oburzenie.
Brat po prostu zrzuca na nią matkę, niczym ciężką artylerię, i chowa się za jej spódnicę. Tak zawsze było.
Wspomnienia Zuzanny z dzieciństwa są rozmyte, jakby ktoś wytrzeć wszystkie bolesne chwile. Pamięta jednak, że w piąte urodziny matka upiekła tort z malinami, bo Igor tak chciał, chociaż Zuzanna wolała czekoladowy z świeczkami.
Najdroższemu mojemu mężczyźnie największy kawałek! mówi z uśmiechem matka, po czym patrzy na Zuzannę bez dawniej rozświetlonych oczu. Tobie oczywiście mniejszy. Dziewczyny od małego muszą dbać o figurę.
Nic nadzwyczajnego, a Igor zawsze dostawał to, co najlepsze: zabawki, wyjazdy, prezenty. Najważniejsze było jednak zainteresowanie. Matka patrzyła na niego z uwielbieniem, nadzieją, miękką adoracją. Zuzanna wydawała się jedynie dodatkiem do brata.
Ojciec w takich momentach wzdychał, mógłby cicho się sprzeciwić, ale najczęściej nie wtrącał się. Wiktor trzyma się starego modelu rodziny i uważa, że kobieta powinna zajmować się dziećmi, a mężczyzna pracować.
Kiedy Zuzanna dorasta, prawie całe wakacje spędza z matką na wsi pod Krakowem. Igor w tym czasie wędruje i bawi się z przyjaciółmi. Gdy matka prosi go o pomoc, co zdarza się rzadko, on wymija się bólem głowy. Zuzanna nie może tak wymykać się obowiązkom. Jesteś dziewczyną, musisz pomagać w domu, dopóki Igor zajmuje się męskimi sprawami.
Czasem ojciec próbuje, choć spóźniony, wtrącić się w wychowanie, ale okazja już minęła.
Zuzanno, chcesz wyhodować niepełnosprawnego domownika? szeptał, gdy zostawał sam z żoną. Przestań go rozpieszczać! Normalny facet musi umieć prać swoje skarpetki, pościel i gotować choćby dla siebie.
Co? Nie widzę, żebyś to robił, odpowiada matka. Niech chłopiec żyje spokojnie, póki jest z nami. Zdarzy mu się jeszcze dorosnąć.
A potem? Nie nauczy się tego od razu!
Zajmie się tym jego żona.
A jak ona nie będzie chciała bawić się z dorosłym facetem jak z dzieckiem?
To znaczy, że takiej nie potrzebujemy. Będziemy szukać normalnej.
Normalna pojawia się szybciej, niż się spodziewano. Zuzanna nie ma nawet szesnastu lat, kiedy Igor wprowadza do domu dziewczynę z dużymi, naiwnymi oczami. Najpierw przesiaduje u nich wieczorami, potem nocami, a w końcu zostaje na stałe.
O tym na stałe Zuzanna dowiaduje się, gdy matka chce z nią porozmawiać.
Córeczko, nie gniew się, ale młodzi potrzebują własnej przestrzeni. Będziesz mieszkać w pokoju Igora, a on z Aliną wprowadzą się do ciebie.
Zuzannie ten układ jest nie do przyjęcia. Jej pokój, jedyne schronienie, książki i plakaty… Odbierają mu wszystko. Pokój Igora jest przestronny, ale przejściowy. Nie może być w nim nic prywatnego.
Mamo, ale to mój pokój. Przyzwyczaiłam się…
Technicznie to nie twój, a nasz z tatą pokój w naszej wspólnej kawalerce. Używasz go tymczasowo. Nie dramatyzuj. Łóżko jest, stół jest, czego ci jeszcze brak?
Zuzanna traci mowę na kilka sekund. Z zewnątrz może tak wyglądać, ale te słowa deklarują, że nie ma tu nic swojego. I prywatności wkrótce brak.
Zuzanno, nie dotykaj dziecka wtrąca się ojciec. Niech młodzi żyją, jak chcą, albo wyjdą, jeśli będą niezadowoleni. Szybko zaoszczędzą na mieszkanie.
Chcesz, żeby twój syn spał na ulicy?! wybucha matka. Nie! A jeśli mu się coś stanie? Nie wybaczę ci tego!
Matka wylicza najgorsze scenariusze, a ojciec poddaje się jej naciskowi. W tym dniu Zuzanna przenosi swoje rzeczy do innego pokoju.
Tak, jak się spodziewała, nie ma już życia prywatnego. Brat drwi z jej plakatów, matka próbuje zaglądać, o czym pisze na laptopie, a przyszła zięć zabiera jej kosmetyki bez pytania. Konfliktów jest mnóstwo, a winna zawsze Zuzanna. Czuje się zbędna w własnej rodzinie.
Wkrótce ucieka do babci. Stara jest niewidoma w jedno oko i ledwo chodzi, ale lepiej opiekować się dobrą, starszą babcią i czuć się potrzebną, niż stać się bezgłowym meblem w domu, w którym nie ma własnego miejsca.
Babcia do emerytury pracowała jako weterynarz. Kochala zwierzęta, zawsze brała ze sobą trochę jedzenia na spacery, ale nikogo nie wpuszczała do domu.
Nie chcę, żeby się do mnie przywiązywały, mówi. I sama nie chcę się przywiązywać. Nie stać mnie już na leki, a zwierzęta to odpowiedzialność. Zabierz do siebie, jeśli chcesz karmić, leczyć i poświęcać uwagę, a jeśli nie możesz nie bierz.
Z babcią spędzały prawie dziesięć lat, żyjąc dusza w duszy. Jednocześnie Zuzanna studiuje i pracuje, by nie obciążać babci. Obok niej uświadamia sobie, że chce być weterynarzem.
Kiedy babci już nie ma, mieszkanie przypada Zuzannie. Powinna się cieszyć, ale samotność dręczy. Ma przyjaciół, ale każdy ma własne sprawy i rodziny. Pragnie kogoś blisko, kogoś, kto przytuli w trudnych chwilach.
W jej sercu słowo rodzina kojarzy się z problemami. Zwierzęta są inną sprawą. W domu mają dwa koty: Seba i Rudzia. Sebę przyprowadzono na eutanazję, bo jako kociak nie mógł wstać na tylne łapki. Zuzanna go odnalazła i przygarnęła. Rudzia trafiła do niej rok później, bo Seba nudziło samotne przebywanie.
Niestety zdrowie kotów nie jest najlepsze. Jednemu uszkodzone nerki, drugiemu problemy żołądkowe. Trzeba kupować specjalistyczne jedzenie, które kosztuje niemało. Zuzanna jednak bierze na siebie tę odpowiedzialność. Koty dają jej tyle czułości, że wydaje się to drobnym wyrzutkiem.
Igor nie myśli tak samo.
Pewnego dnia przywozi jej szczura. Dzieci prosiły zwierzak, chomika nie chcieli, a szczur wydawał się najtańszą opcją. Nikt nie pomyślał o właściwej opiece, więc zwierzak zachorował. Gdy Zuzanna tłumaczy, że klatka musi być co najmniej trzykrotnie większa, przychodzi kurier z jedzeniem i przysmakami dla kotów.
To dwanaście siedemset złotych mówi, wkładając worki do mieszkania.
Igor unosi brew i zaraz po zamknięciu drzwi kuriera nie powstrzymuje się od komentarza.
Dwanaście? To jedną trzecią mojej pensji! Czy włożyli tam złoto?
Igor wciąż nie oszczędza na własne mieszkanie. Po narodzinach pierwszego dziecka przeprowadza się z rodziną do wynajmowanego pokoju w kamienicy. Tam potem doczeka się drugiego syna.
To jedzenie weterynaryjne odpowiada spokojnie Zuzanna. I jeszcze z rabatem.
Igor kiwa głową, ale nie rozwija tematu. W tym momencie matka przychodzi na urodziny Zuzanny.
Zuzanna leży sama, w ciszy. Krewni już odeszli i, szczerze mówiąc, trochę się cieszy, że tak jest. Nie miała wielkiej ochoty spędzać tego dnia z nimi, ale iść pod prąd tradycji i zwyczajów jest trudne.
Seba, jej pierwszy kot, wyczuwa nastrój, podchodzi, wpycha mokrym nosem policzek i zaczyna mruczeć. Zaraz za nim przybija się Rudzia, liżąc kurczowo pięść, w której trzyma rękę. Ich mruczenie powoli rozpuszcza napięcie. Może nie potrafią mówić, ale w nich Zuzanna odnajduje bezwarunkowe wsparcie, którego nie mogła znaleźć w rodzinie.
Dzwoni telefon. To ojciec.
Zuzanno, przepraszam, że tak się stało mówi zmęczonym głosem. Wiesz, może i nie rozumiem tej całej afery z kotami. To nie moje. Ale wpychanie się w twój portfel to nie w porządku. Nie mają racji.
Jego słowa są jak opatrunek na rany. Nie potępia jej, nie usprawiedliwia matki. Gdyby jednak był bardziej zaangażowany w życie rodzinne, może tego wszystkiego by nie było. Mimo to Zuzanna jest mu za to wdzięczna.
Pod koniec wieczoru dzwoni kolejny telefon. To Ksenia, najlepsza przyjaciółka.
No więc, wszystkiego najlepszego z okazji kolejnego roku! Jak świętowałaś?
Odpowiedź to ciche dzięki, w porządku. Ksenia zna Zuzannę na wylot i wszystko rozumie.
Nie rozpłyniesz się, poczekaj mnie za godzinę mówi i odkłada słuchawkę.
Po godzinie w mieszkaniu Zuzanny wybucha chaos. Seba i Rudzia drżą pod łóżkiem. Ksenia, jej mąż Anton i dwie przyjaciółki wpadły krzycząc Sto lat!, z pudełkami pizzy, butelkami wina i, co najważniejsze, ogromnym drzewkiem z wielopoziomową drapakiem.
To dla twoich futrzaków, żeby się nie nudziły deklaruje Ksenia.
Spotkanie z przyjaciółmi teraz przypomina szkielet przeszłości, coś odległego i nieistotnego. Liczy się to, co dzieje się teraz: hałas, śmiech, uściski, głupie toasty Ci ludzie uratowali jej urodziny. Przyjęli ją taką, jaka jest. W odróżnieniu od krwiobranego rodu.
Goście rozbiegli się po północy. Ksenia nie odjeżdża z resztą, zostaje, by pomóc w sprzątaniu.
Jak? Czy już leci? pyta cicho.
Zuzanna nieświadomie się uśmiecha.
Tak, dziękuję. Jesteście dla mnie najważniejsi.
Seba śpi w legowisku pod stołem, Rudzia na krześle. W salonie stoi nowy drapak. Ksenia, która jutro ma iść do pracy, myje naczynia.
W tej chwili Zuzanna zdaje sobie sprawę, że rodzina jest ważna i piękna, jeśli się ją ma. Nie miała szczęścia w tej, w której się urodziła. Ale to nie koniec świata. Bo można stworzyć własną rodzinę z tych, co mruczą przy uchu, gdy płaczesz; z tych, co wpadną do domu w środku nocy, wiedząc, że jest ci źle. Taka rodzina jest mocniejsza niż wszelkie pokrewieństwo, bo łączy ją nie obowiązek ani poczucie winy, lecz czysta miłość.
