W przestronnej sali restauracji w samym sercu Warszawy wesele Alicji i Jakuba rozbrzmiewało śmiechem i muzyką. Goście bawili się wyśmienicie, a młodzi błyszczeli szczęściem w centrum uwagi. Gdy nadeszła pora na prezenty, rodzice Alicji jako pierwsi wręczyli kopertę wypchaną złotówkami. Potem przyszła kolej na matkę Jakuba, Halinę, która podarowała bukiet goździków. Pochylając się nad młodą parą, szepnęła: Mój prawdziwy prezent przyjdzie po ślubie. Co pani ma na myśli? zapytała Alicja, zdezorientowana, spoglądając na męża. Nie mam pojęcia odparł Jakub, śmiejąc się, choć równie zbity z tropu. Ale Alicja nawet nie przypuszczała, jaką grę prowadzi jej teściowa.
Jeszcze przed ceremonią Halina zostawiała zagadkowe wskazówki. Nie chcę wam dać byle czego mawiała. W dniu ślubu nie spodziewajcie się niczego, ale potem szykujcie się na coś wielkiego! Nie ma pośpiechu odpowiedziała Alicja, czując się niezręcznie. Mamo, cieszymy się, że jesteś próbował złagodzić Jakub. Nie przyjdę na ślub własnego syna z pustymi rękami oświadczyła Halina stanowczo. Ale nie mówcie o tym całej rodzinie. Jasne zgodził się Jakub, choć Alicja wątpiła, czy teściowa dotrzyma słowa. Wiedziała, że Halina nie miała łatwo finansowo, ale wesele sfinansowali sami młodzi, bez prośby o pomoc. Rodzice Alicji, choć sami nie opływali w luksusy, uzbierali dla nich pięćdziesiąt tysięcy złotych. W dniu przyjęcia Halina przyniosła tylko goździki, które przyćmiły toasty i tańce. Za to błyszczała podczas przemówień, snując długie życzenia szczęścia, jak gwiazda domagająca się braw.
Nawet nie wiecie, co dla was przygotowałam szepnęła Halina pod koniec wieczoru, z oczami pełnymi tajemnicy. To będzie niespodzianka, która was onieśmieli ale dopiero później. Wszystko w porządku, nie martw się powiedział Jakub, ściskając dłoń żony. Zaczynam być ciekawa przyznała Alicja, ukrywając irytację. Wiesz coś, czego ja nie wiem? Przysięgam, że nie wzruszył ramionami Jakub. Ale prezent to najmniej ważne. Liczy się, że jesteśmy razem. Alicja skinęła głową, ale ciekawość ją zżerała. Próbowała wyciągnąć od teściowej jakieś wskazówki, ta jednak odpowiadała tylko zagadkowymi uśmiechami: Jak powiem, to zepsuję niespodziankę. Czekajcie!
Miesiące mijały, a prezent nie nadchodził. To, co początkowo było żartem, stało się dla Alicji drzazgą. Osiem miesięcy po ślubie postanowiła poruszyć temat. Ach, ty tylko o pieniądzach myślisz! wybuchnęła Halina, drżącym głosem udając obrażoną. Nigdy nie zapytasz, jak się czuję, czy czegoś mi nie trzeba! Jeśli coś pani potrzebuje, niech pani powie odparła Alicja, zaskoczona reakcją. Ale Halina ucichła, grając ofiarę i skarżąc się potem synowi na brak szacunku ze strony synowej. Daj mojej matce spokój poprosił Jakub. Narobiła już wystarczająco dużo zamieszania. Zapytałam tylko z ciekawości, to ona rozbudziła te oczekiwania! broniła się Alicja.
Od tamtej pory Alicja unikała Haliny, rozmawiając z nią tylko w koniecznych sytuacjach. Co tylko pogorszyło sprawę. Dopóki myślała, że dostanie coś drogiego, była słodka jak miód narzekała Halina przed synem. A teraz, kiedy zrozumiała, że nic nie będzie, nawet na mnie nie patrzy! To nieprawda bronił Jakub. To wytłumacz jej zachowanie! naciskała Halina. Od tamtej rozmowy traktuje mnie jak trędowatą. Nawet do mnie nie przychodzi! Gdy Alicja się o tym dowiedziała, westchnęła: Twoja matka nigdy nie jest zadowolona. Najpierw denerwowało ją moje zainteresowanie, teraz mój dystans. Jutro będzie miała pretensje, że oddycham nie tak! Ona uważa, że tylko na niej nam zależy powiedział Jakub, zawstydzony. No właśnie odparła Alicja. Podczas gdy moi rodzice zawsze coś przynoszą owoce z działki, ciasta ona przychodzi z pustymi rękami i jeszcze zabiera resztki z obiadu! Sugerujesz, że moja matka jest interesowna? oburzył się Jakub. Szacunek, proszę. To jedyna matka, jaką mam. Bez problemu ucięła Alicja. Ale jeśli chce szacunku, niech sama go okazuje.
Temat stał się tabu, ale konflikty trwały. Halina, jakby specjalnie, krytykowała Alicję przy każdej okazji. Innym jednak opowiadała inną wersję: Robię wszystko dla tego małżeństwa, daję drogie prezenty, nawet myślałam o przekazaniu jej rodzinnego pierścionka po prababce! A to jest wdzięczność, jaką otrzymuję! Słuchacze, wzruszeni, wierzyli w jej nieskazitelną opowieść.
W rocznicę ślubu Halina znów rozbudziła nadzieje. Przygotujcie się na niezapomnianą niespodziankę! ogłosiła, gdy zaproszono ją na kameralną kolację. Niech się pani nie trudzi próbowała złagodzić Alicja. Dziękuję za radę, ale ja decyduję odparła Halina, uśmiechając się lodowato. Jakub, gdy się dowiedział, wpadł w złość: Dlaczego zawsze musisz się sprzeciwiać mojej matce? Jeśli chce coś dać, niech da! Właśnie odcięła się Alicja. Jej prezent ślubny wciąż nie dotarł, nie potrzebujemy kolejnego.
W końcu postanowili unikać kłótni. Na przyjęciu rodzice Alicji przynieśli ręcznie haftowany obrus i lniane prześcieradła. Przyjaciele podarowali kryształowe kieliszki. Halina pojawiła się z ogromną kartką, wygłaszając dwudziestominutową przemowę. Uznała, oczywiście, że to wystarczający wkład. Jeśli jeszcze raz wspomnisz o prezentach, będzie awantura ostrzegł Jakub w drodze do domu. Nie miałam takiego zamiaru skłamała Alicja.
Ale spokój nie trwał długo. W następnym miesiącu Halina zażądała drogiego telefonu na urodziny. Naprawdę mamy się na to zgodzić? spytała Alicja. Ona potrzebuje, a nas stać tłumaczył Jakub. Oczywiście odparła sucho. Ale pamiętaj
