Po powrocie z pracy Andrzej znalazł małą Tanię u sąsiadki, której twarz była poorana zmarszczkami troski. Dziecko gorączkowało, a Weronika nie spała całą noc, pojąc je lipową herbatą z miodem. Gdy tylko Andrzej przekroczył próg, serce ścisnęło mu się z niepokoju.
Tatusiu, zostańmy u cioci Weroniki wyszeptała dziewczynka słabym głosem, chwytając go za rękę. Ona jest jak mama
Weronika spuściła wzrok, rumieniec zawstydzenia pokrył jej policzki. Andrzej poczuł, jak coś ciepłego rozlewa się w jego piersi. Ten dom solidny, z drewna rżniętego jeszcze przez jej ojca, czuł się jak przystań. A jego własna chałupa, po rodzicach, trzeszczała od wiatru i wilgoci.
Trudno westchnął, patrząc na sąsiadkę. Chyba Tania podjęła za nas decyzję.
Ręce Weroniki drżały, gdy zawieszała garnki nad kuchnią. Andrzej nie był gadułą, ale tego dnia słowa płynęły same:
Od dawna myślałem że powinniśmy być razem. Spojrzał na nią, czekając na reakcję.
Weronika tylko skinęła głową, ale w jej oczach błysnęła iskra nadziei.
Ich życie potoczyło się szybko. Tania i Tymek teraz oficjalnie rodzeństwo dorastali w cieple domowego ogniska. Gdy chłopak skończył osiemnaście lat, a dziewczyna siedemnaście, oboje zaczęli dostrzegać w sobie coś więcej niż braterską więź.
Dlaczego wszędzie mnie prowadzisz? drażniła się Tania, gdy Tymek odprowadzał ją pod samą szkołę.
Bo masz głowę w chmurach odpowiadał, przytrzymując jej książki.
Weronika widziała więcej. Gdy Tymek wracał z wojska i rzucił się w ramiona Tani, matka od razu zrozumiała prawdę ich spojrzenia mówiły wszystko.
Pewnego wieczoru Tania wpadła do domu z płaczem.
On wyjeżdża! rzuciła, chowając twarz w dłoniach.
Weronika westchnęła. Czas był powiedzieć im prawdę.
Nie jesteście rodzeństwem. Słowa padły jak grom.
Tania uniosła głowę, łzy lśniły w jej szarych oczach.
Jak to?
Twój ojciec i ja połączyliśmy swoje rodziny. Ty jesteś córką Andrzeja, a Tymek mój.
Chłopak stał w progu, blady jak ściana.
To znaczy zaczął, ale nie dokończył.
Tania poderwała się z krzesła i rzuciła mu się na szyję.
Nigdzie nie pojedziesz! krzyknęła.
Tylko jeśli zostaniesz moją żoną szepnął, ściskając ją mocno.
Ślub był huczny, jak przystało na polską wieś. Stół uginał się od bigosu i pierogów, a goście tańczyli do białego rana. Rok później na świat przyszedł mały Jasiek, dopełniając ich szczęścia.
