To teraz? Ty po prostu mu dasz dom? A co ze mną i dziećmi? Czy mam się po prostu wyprzątać na zewnątrz? — Elżbieta wstała z fotela, a jej twarz zaczęła pokrywać się rumieńcami z gniewu.
— Elżbieta, spokojnie, kochana. Nie idziemy na zewnątrz. Zaopiekuję się tobą, wpłacę część za gotówkę. — Władysław starł się mówić łagodnie, ale córka nie chciała słuchać.
— Część za gotówkę! Czy w ogóle zdajesz sobie sprawę, co kosztuje mieszkanie? A te procenty? Przemek za to dom dostał całkowicie. Tylko dlatego, że jest lepiej słynął?
— On jest moim synem, Elżbieta.
— A ja co, nie jestem córką? — głos Elżbiety zadrżał. — Dwadzieścia lat byłaś moim ojcem, a teraz nagle przestaję istnieć?
Władysław westchnął i usiadł na kanapie. Ten rozdział powtarzał się trzeci raz w tygodniu. Każdy raz — te same krzyki, łzy, oskarżenia.
— Córko, rozumiesz… Przemek z żoną i dwójką dzieci mieszkają w jednoklateczce. Trzeci już ledwo się kopie. A ty z Kuba masz własne trójpiersowe.
— Wypożyczone! — ucięła Elżbieta.
— Ale jednak nie jednoklateczka. I nie odrzucam pomocy. Tylko dom… Wiesz, go budowałem, gdy Trzemka dopiero się narodził. Każdy kamień ułożyłem własnymi rękami. Zawsze myślałem, że zostanie synowi.
— No oczywiście, synowi! A że jaHEL, kiedy byłaś chory, codziennie jechałem przez miasto, zaśmawiałam leki, gotowałaś? Gdzie Trzemek był wtedy? W Warszawie, na zarobkach!
Władysław zmęczony potarł oczy. Syn leciał do Warszawy, by się wyżywić. Na ostatnich pięciu latach starał się zapewnić rodzinie wszystko, pracował na dwóch etatach. Ale córka… Tak, Elżbieta opiekowała się nim po infarcku. Że tylnie w dwóch przystankach, a nie w całym kraju.
— Elżbieta, dom zawsze był przeznaczony dla syna. To rozstrzygnięcie, które mama i ja podjęliśmy dawno przed twoim urodzeniem. Cicho po naszej rodzinie.
— A mama! — gorzko uśmiechnęła się Elżbieta. — Mama by nigdy nie dopuściła do takiej niesprawiedliwości!
— Wręcz przeciwnie. Mama zawsze wiedziała, że dom musi przejść do Przemka. A tobie planowaliśmy pomoc w kupieniu mieszkania.
— Mama umarła dziesięć lat temu! — łzy błysnęły w jej oczach. — A teraz chcesz się ode mnie zaopiekować? Podarunkiem?
Z drzwi, wyszła jej córka, dziesięcioletnia Wiktoria. Z przerażeniem patrzyła na krzyczącą matkę i wstrząśniętego dziadka.
— Mamo, co robisz?
Elżbieta powróciła do siebie, obniżając ton:
— Idź do pokoju, Wiktorio. Dorośli rozmawiają.
Dziewczynka zawahała się, ale posłusznie zniknęła. Elżbieta ciężko usiadła w fotelu.
— Wiesz, tato. Wszystko zrozumiałam. Zawsze Trzemek był ważniejszy. Zawsze był dla ciebie lepszy, a mi — co zostanie. Nie chcesz dzielić spadku po fakcie? Idę do sądu. Dostałam swoje, do diabła. Wierz, że otrzymam.
Władysław zmróznił się. Córka nigdy wcześniej nie zagroziła sądem.
— Elżbieta, skąd taka… I mam cię jeszcze żywo. O co chodzi z tym spadkiem?
— Wiesz, że dziś witaj! Wiem, że uświetniliście z Trzemkiem całość. Przyrzekliście mi, tak?
Starek milczał. W rzeczywistości kilka miesięcy temu zaświetnił dom na Trzemka. Syn próbował. Mówił, że tak będzie bezproblemowe potem, kiedy… Władysław pchnął ciemne myśli.
— Zdecydowałem tak, jak uważałem za słuszne. I pomogę ci z mieszkaniem, obiecuję. Ale dom pozostanie Trzemkowi.
Elżbieta wstała gwałtownie.
— No dobrze… — nie dokończyła, wzięła torbę i wyszła z pokoju. — Wiktorio! Zbieraj się, idziemy!
Wnuczka pojawiła się za chwilę, zawstydzona uśmiechnęła się do dziadka.
— Nie płacz, tatuś. Mama tylko się ogrywała. Milcz, ja to rozumiem.
Władysław uśmiechnął się z wysiłkiem, pogładzając dziecko po głowie.
— Idź, kochanie. Matkę nie warto zmuszać do czekania.
Gdy załomotała drzwi, dziadek podniósł się i podszedł do okna. Elżbieta, trzymając córkę za rękę, szybko szła po alejce ku furtce. Na ulu przewróciła się kamiennym wzrokiem, jakby czuła spojrzenie ojca, ale odwróciła się szybko i pociągnęła furtkę.
Władysław patrzył za córką i wnuczką. Czy córka ma rację? Czy był do niej niesprawiedliwy? Dzieci powinny być równe, ale doświadczenie… Zawsze przypadło na chłopców. Tak było u nas tradycyjnie. W rodzinie zawsze dom przypadł mężczyznom. Dziedzice, ojciec, ja, teraz Trzemek.
Dziewczyny wyszły za mąż, zostały z mężami, zostali samotnie. A synowie brali opiekę, dźwignęli rodzinę, zabezpieczyli rodziców w starości. Za to im i dom.
Telefon zadzwonił i wytrącił Władysława z rozmyślań. To był Trzemek.
— Tata, jak tam z wami? — głos syna brzmiał bezczelnie. — Już przyjedziemy w piątek. Ewa prawie wszystko przygotowała, dzieci są gotowe do przeprowadki.
— Tak, synu, wszystko jest dobrze. Czekam na was.
— A Elżbieta była u ciebie? Mówiłeś jej?
— Tak, mówiłem… — Władysław zawahał się. — Nie bardzo przyjęła wieść.
— I tak myślałem! — brzmiał głos Trzema z gniewem. — Zawsze była zachłannym. Mała scena, nie?
— Trzemek, nie mów tak o siostrze. Nie ma jej łatwo z Kuba, zawsze brakuje pieniędzy…
— Komu to ma braku? — przerwał syn. — I ja nie jestem bogaty. Ale co najmniej pracuję, a nie popisuję się niemyślnicze!
— Elżbieta też pracuje — delikatnie odparował ojciec.
— Trzy dni w tygodniu w tej swojej bibliotece? To nie praca, tylko tak… No, tata, ty nie przeżywaj. Wszystko będzie dobrze. Masz rację z domem. Po prostu. Obiecuję, że za ciebie zadbać.
Władysław zaczął smutno uśmiechać się. W ostatnich latach troska syna sprawiała się w rzadkich telefonach i jeszcze rzadziej wizytach. Mimo to, jeśli szczerze, Trzemek miał rację — życie to nie lekkość. Jego żona, dwóch małych dzieci, trzeci już na ciele, ciężka praca…
— Tak, synu. Wiem.
Po rozmowie z synem, na dusze stało się jeszcze cięższe. Władysław powoli przeszedł na kuchnię, zapalił czajnik. Stare domy, starsze z brzdąka, jakby dom krzyczał na właściciela. Z okna zaczął świecić za oknem. Jesień była nadzwyczaj wcześnie, chłodno.
Zadzwonił ponownie telefon. Tym razem to Elżbieta.
— Tato, — głos córki brzmiał smętnie, — przepraszam za ten spektakl. Przeszłam się.
— Nic, córko. Zrozumiałem.
— Nie, nie zrozumiałeś. Ja też nie. Po prostu… jest mi przykro. Wiem, że zawsze liczyłem, że z Trzemkiem dla ciebie równie warto. A teraz okazuje się, że to wcale tak nie jest.
— Elżbieta, obaj jesteście moimi dziećmi i was kocham równie — poczuł, jak łzy chodzą mu do gardła. — Ale dom… zawsze był przeznaczony synowi. To tradycja.
— Tradycja — echem odparowała Elżbieta. — To po prostu, jakie to jest teraz? XXI wiek! Jaka tam tradycja? Mieszkańcy powinni być zrównani.
Władysław nie znał odpowiedzi. Elżbieta westchnęła i kontynuowała już spokojniej:
— Dóbrego, tato. Myślałam i zdecydowałam się… zdecydowała się nie wrzucać do sądu. To głupie. My jesteśmy rodziną. Ale i ty nie przyjedź mój. Nie mogę. Przypadnie mi zbyt wszystko.
— Elżbieto, nie mów tak…
— Nie, tato. Wybrałam. Wiktoria będzie ci widzieć, jeśli chcesz. I nie zbieram się jej zabronić. Ale bez siebie… bez siebie nie przyjdę.
Władysław poczuł, jak łza spłynęła mu po policzku.
— Córko, tylko możesz…
— Do widzenia, tato.
W słuchawce zadźwięczały krótkie dudy. Władysław długo siedział z ręką, nie poruszając się. Za oknem stało się całkowicie ciemno. Czajnik już chyba ostygł. W domu zrobiło się совсем cicho.
Następne dni przebyły się w poprawie. Trzemek przyprowadził rodzinę, a dom wybuchnął głośnością, dźwiękami dzieci, srogich dzieci, porządku. Nouveaux Ewa natychmiast zaczęła zakładać czyszczenie, usunięcie. Trzemek przestawiał pudełka, zawiesił nowy szaf w pokoju dzieci. Trzyletni Kamil i dwa Dawid biegali po pokojach, odmawiały się nowego domu.
Władysław dostał swój stary pokój. Ewa rozsuwała go z wygoda: postawiono wygodne krzesło, nażawała nowe zasłony, kupiono ortopedyczne łóżko.
— Tata, wystarczy miejsc, żeby niczyć się? — obecnie odrzucona Ewa. — Mogę dodać jeszcze stolik?
— Nie, moja, wystarczy — odparł starzec. — Jakie to mam rzeczy…
Wieczorami łączyli się na kuchni. Ewa gotowała kolację, Trzemek opowiadał o planach na przyszłość. Przygotował dodać do domu nowy pokój, poprawić dach, zmienić instalację ogrzewania.
— Tata, masz szczęście, że jestem w budownictwie — śmiał się. — Wszystko na zniżkę, przez znajomstwo.
Władysław kiwnął głową i uśmiechnął się. Ale myśli jego były w innym miejscu. Zawsze myślał o Elżbietie, o wnuczce Wiktoria. Gdzie one były? Córka się nie kontaktowała, nie odpowiadała na jego wywoływanie, odwołując się do zajętości.
W jednym z wieczorów, gdy dzieci już spały, a Ewa poszła do łazienki, Władysław postanowił porozmawiać z synem.
— Trzemek, cały czas myślę o Elżbietie…
Syn zmrużył oczy.
— A co z nią? Znów chce pieniędzy?
— Nie, synu. Tylko… może błędnie postąpiliśmy z domem? Może powinniśmy jakoś inaczej rozwiązać sprawę?
Trzemek odłożył gazetę, którą czytał, i spojrzał na ojca.
— Tata, wszystko wypaliło. Dom zawsze przechodził po linii męskiej. Ty już wiedziałeś, że od dzieciństwa. A trochę, że mamy duży dom, to właśnie nam potrzebne.
— Elżbieta też ma dom — cicho odparował Władysław.
— Dom? — prychnął Trzemek. — Świnia cierpi i jedną córkę. I mają mieszkanie, nawet jeśli wynajmują. A ja z trzema dzieci i własny dom tylko juz stać się.
— A może… może podzielić? Na choć ogrodzie?
— Tata — Trzemek prychnął — wszystko już załatwiliśmy. Wypisane na nas. Elżbieta tylko zazdrosna. Pamiętaj, jak kryzys spotkała, gdy podarowałeś samochód na osiemnaste lata?
— Ale jej też podarowałeś…
— Dopiero dwa lata później! I nie auto, tylko kurs jazdy. Ona sama nie zrobiła nic, by zarobić. Zawsze wszystko chciła na tacy.
Władysław westchnął. W słowach syna była przynajmniej nuta prawdy. Elżbieta rzeczywiście była wbudowana, lekkości. W przeciwieństwie do ambiciowego Trzema, ona przypłaciła się do życia. Ale czy to wina? Jednak to oni sami ją odwdzięczali.
— A jeszcze — kontynuował Trzemek — ona ma męża. Puszczaj przez niego. A ty mój ojciec i za twozą troskę. To sprawiedliwość.
Do pokoju weszła Ewa, myjąc wilgotne włosy ręcznikiem.
— O co kłóci się pan, panie?
— No to — uśmiechnął się Trzemek — tata martwi się, że zabił Elżbietę.
Ewa usiadła obok Władysława i wzięła jego rękę.
— Tata, nie martw się o to. Wszystko zrobił coś słusznie. Elżbieta zrozumie ze czasem. A my za pana zadbać, obiecuję.
Władysław uśmiechnął się dziękująco, Ewa była dobrą kobietą. Trzemek miał szczęście.
Zatek się dalej. Władysław służył porannym dzieciom, wspominał ogrody. Trzemek i Ewa pracowali, brali się za dom. Stopniowo starzec przyzwyczajał się do nowego układu. Ale myśli o Elżbietie nie opuszczały go.
Jednego poranka, gdy wszyscy już się rozeszli — Trzemek na работу, Ewa zawiozła dzieci do przedszkola — zadzwonił dzwonek. Na progu była Wiktor.
— Dziadku, witaj! — rzuciła się w objęcia. — Tyle czasu nie widywał!
— Wiktor, słońko! — Władysław mocno objął wnuczkę. — Jak wyrosła za te trzy miesiące!
— Całej dwa centymetry! — pochwaliła się dziewczynka. — A jeszcze jestem panią. Chcesz dala poznasz?
— Jasne, chcę. Wejdź szybko, włączę czajnik.
Podczas herbaty z ciasteczkami, Wiktor opowiadała o szkole, o nowej pani, o koleżankach. Władysław Miller za ciekawie rozumiał każdą chwilę, próbując nie przegapić szczegółów.
— A jak Mama? — chłodno zapytał.
Wiktor nagle powróciła ciemność.
— Mama płaka, często płaka, gdy myśli, że nikogo nie widzę. S kuba wrzuciłem do rękawice.
— Dużo wrzuciliście?
— Taka. Tato mówi, że nie potrą. Mama mówi, że on w zboczonku. A potem tato bezpiecznie, a mama płaka. — Wiktor zawlekała i dodała. — A jeszcze mama powiedziała, że zaraz przeprowadziliśmy.
— Gdzie?
— Nie wiem — wzruszyła ramionami. — Mama powiedziała, że zakłada biblioteki, a z nami brakuje środków…
Władysław poczuł, jak serce kurczy się w bólu. Czy Elżbieta w końcu wyjechała? I zabierze wnuczka?
— A tata z wami jedzie?
Wiktor pokręciła głową.
— Nie. Tato zostaje tutaj. Oni z mamą rozwodzą się.
To był cios. Władysław wiedział, że Elżbieta i Kuba nie mają wszystkiego łatwo, ale rozwód…
— Dziadku, a może wyjedżajecie na wakacje? — spytała Wiktor. — Nawet jeśli wyjeżdżamy daleko?
— Jasne, słońko, — Władysław objął wnuczkę. — Jasne, wyjedzcie. Zawsze chętnie.
Gdy Wiktor odeszła, Władysław dawno siedział bez ruchu. Myśli w mroku rozbierali na kawałki. Elżbieta wyjechała. Rozwódczy się. Ostawią się sama z dzieckiem w obcym mieście. A on, ojciec, uczynił nic, by pomóc córce w trudnej chwili. Przeciw, pozbawił jej ostatniego świtu — możliwość życia w dom rodzin.
Wieczorem, gdy wszyscy spotkali się na kolację, Władysław był dawno milczący. Trzemek i Ewa omawiali plany na weekend, dzieci były podenerwowane, a były wykrywali myśli.
W końcu, gdy Ewa posłała dzieci do łóżka i udała się do sypialni, a Trzemek objął przed telewizorem, Władysław zdecydował się.
— Synku, musimy pogadać.
Trzemek odrzucił ekran i zapytał ojca.
— Iść swój problem?
— Elżbieta rozwód z mężem, — powiedział Władysław. — I wyjeżdża w drugie miasto.
—早就pora, — prychnął Trzemek. — Kubie maずっと nie tylko pięć. Nic z niego…
— Problem nie w tym, — przerwał ojciec. — Chcę pomóc Elżbiecie.
— Pomóc? Jak?
— Sprzedam dom.
Trzemek wstał z kanapy.
— Co?! Jak ten “sprzedać”? Wyjebałeś się?-dom już mój, zapomniałeś? Dara!
— Anuluj darczyń. Można to zrobić przez sąd, dowiedziałem się.
— Tata, ty… — Trzemek zasmutował z wściekłością. — Ty naprawdę? A my? A dzieci? Czy ty zawrócimy do jedno?
— Nie, syn. Wszystko zaplanowałem. Sprzedajemy dom i kupujemy mieszkania. Jedno ci z rodziną, drugie — Elżbiecie z Wiktor. Srogi trochę, ale wystarczy na pierwsze wpłaty.
— Ty… — Trzemek skrzyżował pięści. — Wszystko z Elżbieta! Przyszła, da? Żaliła się? Plakała?
— Nie, syn. Elżbieta nie przyszła. Przyszła Wiktor. Moja wnuczka. Twój kuzyn. Powiedziała, że matka często płaka. Że zaraz przeprowadziliśmy. Że ty chcesz, by Elżbieta wyjechała? Że ja nie widzę wnuczka?
— Tata, tydziejsze ci wszystko błędnie. Nikomu za to zakazuj, by przychodzili na wizyty…
— Na wizyty, — gorzko uśmiechnął się Władysław. — A mieszkać gdzie? W wynajmowanym? W obstrzecie?
— Ale dom… — Trzemek zrezygnowany usiadł na kanapie. — To nasz dom. Ród. Dziadkowy.
— Dom to tylko ściany, synu. A rodzinne to ludzie. I nie mogę wybierać między moimi dziećmi. Nie mogę jednemu wszystko, a drugiemu — nic.
Do pokoju weszła Ewa. Słuchali w cichu z korytarza.
— Trzemek, — zmiękła Ewa, — a czy tata ma rację. Elżbieta ma gorzej niż my. Mamy ciebie, mnie, wsparcie. A ona sama zostaje.
— Ty tam też? — Trzemek z wściekłością spojrzał na żonę. — My czekaliśmy na ten dom! Tak planowaliśmy! Czy teraz wszystko zgubione?
— Nie zgubione, a twojej siostrze i kuzynce, — stanowczo powiedziała Ewa. — Trzemek, myśl. Gdyby szło o twoją córkę, chciałby ją ktoś wsparć?
Trzemek długo milczał, patrząc w jedno miejsce. Potem westchnął ciężko.
— Cholera z wami. Robcie wszystko, jak uchodzi. Tylko potem się nie skarżcie, jeśli Elżbieta wszystko zgubi i znów zostanie przy rozbitym kurcu.
Władysław powstał, poszedł do syna i położył mu rękę na ramieniu.
— Dziekuje, synu. Wiadomo, że zrozumiesz. Ty więc mój syn.
Na nastepne dzień Władysław zadzwonił do córki.
— Elżbieta, musimy spotkać się. To bardzo ważne.
— Tata, mam zajęte. I tak, nas nie o co…
— O sprzedaż domu, — przerwał Władysław. — Spotkamy się dziś o szesnastu.
Elżbieta pojawiła się dokładnie w wyznaczonym czasie. Wyglądała zmęczona, blada. Trzemek i Ewa też byli w domu. Siedzieli napięci, jak na spotkaniu.
— Proszę, córko, — Władysław poprowadził Elżbietę do salonu. — Usiądź. Rozmowa będzie poważna.
Elżbieta powoli usiadła w fotelu, spojrzała podejrzliwie, to na ojca, to na brata.
— Zdecydowałem się sprzedać dom, — powiedział Władysław. — I kupić mieszkania. Jedno Przemkowi z rodziną, drugie tobie z Wiktor.
Elżbieta zastygła, nie uwierzyła swym uszom.
— Co? Ale jak… A Przemek… A darczyń?
— Darczyń zostanie anulowana, — spokojnie odpowiedział Władysław. — Przemek się zgadza.
Elżbieta przeniosła wzrok na brata. Ten ciężko skinął głową.
— Ale dlaczego? — cicho spytała.
— Bo wszyscy jesteście moimi dziećmi, — po prostu odpowiedział Władysław. — I nie mogę wybierać między wami. Nie powinienem nawet próbować.
Elżbieta zasłoniła twarz rękами, drżały jej ramiona. Ewa cicho dobiegła i objęła jej ramiona.
— Wszystko będzie dobrze, Mariusz. Udamy się. Wszyscy.
Władysław patrzył na swoich dzieci i czuł, jak ciężar, który przytłaczał serce przez ostatnie miesiące, stopniowo odpada. Wziął decyzję. Jedyną poprawną.
Wiosną stary dom był sprzedany. Zamiast niego w rodzinie pojawiły się dwa mieszkania — trójpiersowe dla Przemia z rodziną, dwupiętrowe dla Elżbietki. Władysław przeniósł się do córki — tak było wygodniej. Elżbietę zabrali na pracę w szkolnej bibliotece, gdzie szybko się adaptowała i nawet zaangażowała się w kółko literaryczne.
A latem obie rodziny razem pojechały nad morze. Siedząc na brzegu i patrząc, jak Trzemek i Ewa grają w piłkę z Elżbietą, jak rzucają się dzieci — Kamil z Dawid, Wiktor — Władysław myślał o tym, jak bliski był strasznej pomyłki. By do tej sprawy, by zniszczyć najcenniejsze, co miał — rodzinę.
Dom to tylko ściany. A rodzina to ludzie, którzy Cię kochają. I których Ty kochasz.
