Walentyna Piotrówna przyglądała się sobie w lustrze, poprawiając szary kostium. Dziś Lena kończyła trzydzieści lat. Pierwsze od ośmiu lat urodziny córki, które obchodziły razem.
— Mamo, gotowa? — krzyknęła Helena z przedpokoju. — Taksówka już czeka.
— Idę, idę! — odkrzyknęła Walentyna Piotrówna, lecz pozostała przed lustrem.
Jak bardzo zmieniła się Lena przez te lata… Niegdyś nosiła tylko dżinsy i adidasy, dziś eleganckie sukienki i szpilki. Pracuje w zagranicznej firmie, zarabia więcej, niż Walentyna Piotrówna przez całą karierę. I wychodzi za mąż za tego swojego… jak mu tam… Michała.
— Mamo! — głos Heleny stał się niecierpliwy.
Walentyna Piotrówna westchnęła i ruszyła do wyjścia. W progu stała córka w beżowej sukience, schludnej fryzurze i delikatnym makijażu. Piękna. Zawsze była piękna, nawet gdy w wieku szesnastu lat rzuciła szkołę i uciekła z domu.
— Dobrze wyglądasz — powiedziała Walentyna Piotrówna oschle.
Helena uśmiechnęła się, lecz w oczach przemknął cień.
— Dziękuję. Ty też. Ten kostium bardzo ci pasuje.
W taksówce jechały w milczeniu. Helena patrzyła przez okno, a Walentyna Piotrówna myślała, jak mogło potoczyć się inaczej. Gdyby córka ją wówczas posłuchała. Gdyby nie zadawała się z tym Marcinem, od którego była starsza o dwadzieścia lat. Gdyby nie wyjechała z nim do Wrocławia, porzucając wszystko — szkołę, studia, przyszłość.
— Pamiętasz, co ci wtedy mówiłam? — nie wytrzymała Walentyna Piotrówna. — Że dobrze się to nie skończy. Że cię rzuci, jak tylko się tobą znudzi.
Helena zwróciła się do matki.
— Mamo, nie mówmy o tym dziś. Mam urodziny.
— Nic ci psuć nie zamierzam. Tylko konstatuję fakty. Miałam rację, czy nie?
— Tak, miałaś rację. I co z tego? Chcesz, żebym do końca życia płaciła za głupoty młodości?
Walentyna Piotrówna milczała. Czy tego chciała? Nie wiedziała. Wiedziała tylko, że przez osiem lat nie mogła spać spokojnie, wyobrażając sobie, gdzie jej szesnastoletnia córka żyje i z kim. Jak dzwoniła na policję, do szpitali, szukała przez znajomych. Jak pierwszy list dostała po półtora roku — krótką kartkę, że Lena żyje i ma się dobrze.
Restauracja okazała się droga i stylowa. Przy dużym stole siedzieli już goście — koledzy Heleny z pracy, kilka przyjaciółek, narzeczony Michał z rodzicami. Wszyscy uprzejmie wstali, gdy pojawiła się Walentyna Piotrówna.
— Poznajcie moją mamę — przedstawiła Helena.
Walentyna Piotrówna skinęła wszystkim razem i usiadła na wskazanym miejscu. Obok była matka Michała — elegancka kobieta koło pięćdziesiątki w drogiej sukni.
— Cudowną macie córkę — szepnęła. — Miś nie posiada się ze szczęścia. Mówi, że tak samodzielnych i ambitnych dziewcząt dziś rzadko się spotyka.
— Samodzielną stała się wcześnie — odparła Walentyna Piotrówna. — Zbyt wcześnie.
Matka Michała, wyczuwając napięcie, zmieniła temat.
Przy stole panował gwar i wesołość. Helena śmiała się, opowiadała kawały z pracy, przyjmowała życzenia. Walentyna Piotrówna milczała, odpowiadając tylko na pytania sąsiadów, głównie obserwując.
Oto córka przytula Michała, on coś szepce, a ona rumieni się i chichocze. Dobry chłopak, przyznać trzeba. Lekarz, z porządnej rodziny. Helenie się poszczęściło. Mogła jednak wyjść wcześniej za kogoś godnego, gdyby wtedy posłuchała matki.
— Len, opowiedz o ślubie! — poprosiła przyjaciółka. — Kiedy planujecie?
— Jesienią — odparła Helena. — Chcemy skromną ceremonię, tylko najbliższych.
— A gdzie będziecie mieszkać?
— Miś kupił mieszkanie w nowym budynku. Trzypokojowe, po remoncie. Piękne, wymarzone!
Walentyna Piotrówna mimowolnie wspomniała swą dwupokojową kawalerkę w bloku, gdzie mieszkały, zanim córka uciekła. Helena spała tam na rozkładanym łóżku w pokoju, narzekając na ciasnotę i brak prywatności. A matka powtarzała, że trzeba skończyć szkołę, studiować, pracować – wtedy będzie własne mieszkanie. Córka nie chciała czekać.
— A dzieci? — nie ustępowała przyjaciółka. — Planujecie?
Helena wymieniła spojrzenie z Michałem.
— Oczywiście. Bardzo chcę dzidziusia. Albo dzidziusię — uśmiechnęła się. — Będę najlepszą mamą pod słońcem.
— Nie wątpię — skinęła matka Michała. — Masz taki instynkt z ludźmi, taką empatię. To najważniejsze przy dzieciach.
Walentyna Piotrówna niemal zakrztusiła się winem. Instynkt? U dziewczyny, która w wieku szesnastu lat rzuciła się w ramiona żonatego faceta?
— Mamo, wszystko w porządku? —
Walentyna Nowak dopiłaby herbatę, myśląc, że może prawdziwe przebaczenie dla niej przyjdzie wraz z pierwszym uśmiechem wnuka, im szybciej zaś przestanie wracać wspomnieniami do tamtego koszmaru, tym bliżej będzie spokoju ducha.
