– Nie jestem ci rodziną i już! – krzyczała Kinga, wymachując rękami. – To moja córka, nie twoja!
– Chciałam tylko pomóc – cicho odparła Danuta, stojąc przy kuchence z patelnią w ręce. – Gabrysia jest chora, ma wysoką gorączkę…
– Pomóc! – przedrzeźniła ją Kinga. – Chcesz pokazać, jaka jesteś wspaniałą macochą, żeby tatuś się wzruszył?
– Kinga, przestań – próbował interweniować Marek, ale córka nawet na niego nie spojrzała.
– A ty się nie odzywaj! Zawsze ją bronisz! – Wskazała palcem na Danutę. – Nie jesteś mi rodziną i koniec! Wymieniłeś własną córkę na tę… tę…
Nie dokończyła, odwróciła się na pięcie i wybiegła z kuchni. Drzwi jej pokoju zatrzasnęły się z taką siłą, że zatrzeszczały szyby w szafce.
Danuta odstawiła patelnię na stół i opadła na krzesło. Ręce jej się trzęsły, w oczach miała łzy.
– Nie zwracaj na nią uwagi – Marek podszedł do żony i położył dłoń na jej ramieniu. – Jest zdenerwowana przez uczelnię. Nie dostała się na studia za darmo, teraz złość wyładowuje na całym świecie.
– Marku, ona ma rację – szepnęła Danuta. – Naprawdę nie jestem jej rodziną. I nigdy nie będę.
– Co za bzdury. Ciężko powiedzieć, czy czas wszystko ułoży, ale da się to przepracować.
Danuta uśmiechnęła się gorzko. *Czas*. Byli już małżeństwem od czterech lat, a relacje z Kingą tylko się pogarszały. Na początku dziewczyna była po prostu chłodna i wycofana. Potem zaczęły się uszczypliwości, złośliwe uwagi. Teraz otwarta wojna.
– Może nie powinnam była proponować zapłacenia za jej studia? – zapytała Danuta.
– Dlaczego? Chciałaś dobrze.
– Ale ona odebrała to jak próbę przekupstwa.
Marek westchnął i usiadł obok żony.
– Danka, rozumiem, że ci ciężko. Ale Kinga straciła matkę, gdy miała czternaście lat. Boi się, że ktoś zajmie jej miejsce.
– Nie próbuję zastąpić jej matki. Po prostu chcę, żebyśmy żyli w spokoju.
– Wiem. I ona to kiedyś zrozumie, prędzej czy później.
Danusia skinęła głową, ale w głębi duszy wątpiła. Każdy dzień w tym domu był walką. Kinga jakby specjalnie szukała powodów do kłótni – czy to o sposób gotowania, rozmieszczenie rzeczy, czy głośne telefony.
Z pokoju Kingi dobiegała głośna muzyka. Sąsiedzi już kilkakrotnie się skarżyli, ale dziewczyna ignorowała uwagi.
– Powiedz jej, żeby ściszyła muzykę – poprosiła Danuta.
– Powiedz sama. Musicie zacząć ze sobą rozmawiać.
– Marku, po tym, co się stało?
– Tym bardziej. Nie można pozwolić, żeby konflikt się pogłębiał.
Danuta niechętnie wstała i podeszła do pokoju pasierbicy. Zapukała.
– Kinga, mogę wejść?
Muzyka stała się jeszcze głośniejsza. Danuta zapukała mocniej.
– Kiniu, musimy pogadać.
Drzwi otworzyły się gwałtownie. W progu stała dziewczyna z zaczerwienionymi od płaczu oczami.
– Czego chcesz?
– Ścisz muzykę, proszę. Sąsiedzi się skarżą.
– Mam gdzieś sąsiadów!
– Kinga, rozumiem, że jesteś zdenerwowana…
– Ty nic nie rozumiesz! – wybuchnęła dziewczyna. – Myślisz, że jak zaproponowałaś kasę, to muszę cię pokochać? Nie licz na to!
– Nie oczekuję, że mnie pokochasz. Ale mogłybyśmy przestać się kłócić.
– Nie chcesz się kłócić? To się wyprowadź. To nasz dom, mój i taty. A ty tu jesteś niepotrzebna.
Słowa zabolały Danutę. Próbowała zachować spokój.
– Kinga, twój tata mnie kocha. I ja go też. Jesteśmy rodziną.
– Nie! – krzyknęła dziewczyna. – My z tatą jesteśmy rodziną! A ty tu tylko mieszkasz! Myślisz, że nie wiem, że wyszłaś za niego przez mieszkanie?
Danuta zbladła.
– Kto ci tak powiedział?
– Babcia. Mama mamy. Mówi, że jesteś łowczynią cudzego majątku. Że podpytywałaś się o niego, gdy dowiedziałaś się, że jest wdowcem z trzypokojowym mieszkaniem.
– To nieprawda…
– Prawda! – Kinga podeszła bliżej, oczy jej błyszczały od złości. – Miałaś czterdzieści lat, mieszkałaś w komunalnym, a tu taka okazja – facet z trzypokojowym? No jasne, że szybko wzięłaś ślub!
Każde słowo było jak policzek. Danuta czuła, jak płoną jej policzki.
– Kocham twojego ojca…
– No pewnie. Kochasz jego mieszkanie i wypłatę. A jego samego tylko tolerujesz.
– Dość! – Danuta nie wytrzymała. – Nie masz prawa tak mówić!
– Mam! To mój dom! A ty tu jesteś nikim!
Kinga zatrzasnęła drzwi przed noskiem macochy. Muzyka znowu zagłuszyła wszystko.
Danuta stała na korytarzu, drżąc z urazy i gniewu. Słowa Kingi trafiły w czuły punkt. Tak, naprawdę poznała Marka, gdy miała czterdzieści lat. Tak, mieszkała w komunalnym i marzyła o własnym kącie. Ale wyszła za niego z miłości, nie dla korzyści.
Marek znalazł ją w łazience, gdzie próbowała się uspokoić.
– Co się stało? Kinga wrzeszczała jak opętana.
– Powiedziała, że wyszłam za ciebie przez mieszkanie.
Marek zmarszczył brwi.
– Skąd jej takie myśli?
– Od twojej byłej teściowej. Okazuje się, że Nina ją tym karmi.
– Ach, tak – Marek zaciął pięści. – Nina zawsze mnie nie lubiła. A po tym, jak ożeniłem się z tobą, w ogóle stała się zgorzkniała.
– Marku, może naprawdę powinnam się wyprowadzić? – cicho spytała Danuta. – Widzisz, jak Kinga cierpi. Nie chcę rujnować waszej relacji.
– Nigdzie nie idziesz – stanowczo powiedział mąż. – Jesteś moją żoną. Jeśli ktoś ma z tym problem, to jego sprawa.
– Ale Kinga…
– Kinga musi zrozumieć, że świat nie kręci się wokół niej. Że ludzie mają prawo do szczęścia.
Danuta przytuliła się do męża. W jego ramionach zawsze czuła się bezpieczna. Ale gdy zostawała sama z Kingą, znów zaczynały się problemy.
Następnego dnia dziewczyna demonstracyjnie nie przyszła na śniadanie. PotemZ czasem Kinga nauczyła się akceptować Danutę, a Danuta przestała próbować zastąpić jej matkę, i choć między nimi nigdy nie zaiskrzyła prawdziwa przyjaźń, to przynajmniej zapanował spokój, a to już było coś.
