“Nie potrzebuję takiej córki!” – wrzeszczała Halina Nowak, wymachując pomiętą kartką. – Wstyd na całą rodzinę! Jak ludziom spojrzę w oczy?
– Mamo, uspokój się, proszę – błagała Kasia, stojąc we drzwiach kuchni z oczami czerwonymi od płaczu. – Porozmawiajmy spokojnie.
– O czym tu gadać? – głos matki stawał się coraz piskliwszy. – Studia porzuciła, porządnej pracy nie możesz znaleźć, a teraz to jeszcze! Z kimś się zadajesz, wstyd na całą kamienicę!
Sąsiadka, ciotka Irena z naprzeciwka, ostrożnie wychyliła się na klatkę schodową, zwabiona krzykami. Halina Nowak wychwyciła jej ciekawe spojrzenie i wściekła się jeszcze bardziej.
– Widzisz? Już wszyscy sąsiedzi wiedzą! – cisnęła papier na stół. – Dwadzieścia pięć lat cię chowałam, wszystko co najlepsze oddawałam, a ty się tak odwdzięczasz!
Kasia podniosła upadłą kartkę i wygładziła ją drżącymi dłońmi. To było podanie do urzędu stanu cywilnego. Jej podanie.
– Mamo, ale ja jestem szczęśliwa – spróbowała wytłumaczyć. – Tomasz to dobry człowiek, kocha mnie…
– Dobry? – Halina Nowak parsknęła śmiechem, ale dźwięk był złośliwy i gorzki. – Rozwiedziony z dzieckim, bez stałej roboty, starszy o dekadę! To zwyczajny pasożyt!
– To nieprawda! Tomek pracuje, ma swój warsztat samochodowy…
– Warsztat! – prychnęła matka. – Chcesz powiedzieć: szopę! I co, będziesz całe życie wąchać benzynę i smary?
Kasia opadła na krzesło, czując, jak uginają się pod nią nogi. Szykowała się do tej rozmowy kilka dni, powtarzała słowa, liczyła na zrozumienie. Ale wszystko potoczyło się inaczej, niż planowała.
– Mamo, nie jestem już dzieckiem. Mam dwadzieścia pięć lat.
– Właśnie! – zawołała Halina Nowak. – W twoim wieku ja już byłam zamężna z twoim ojcem, pracowałam w firmie, dostawaliśmy mieszkanie. A ty co? Włóczysz się nie wiadomo gdzie, nie wiadomo z kim!
– Tato też ciebie zostawił – cicho powiedziała Kasia i natychmiast pożałowała tych słów.
Twarz matki zrobiła się biała ze złości.
– Jak śmiesz! Twój ojciec zginął w wypadku! Nie zostawił nas!
– Przepraszam, mamo, nie chciałam…
– Właśnie że chciałaś! – Halina Nowak przeszła się po kuchni jak tygrys w klatce. – Chcesz powtórzyć mój los? Zostać sama z dzieckiem na ręku? Ten twój Tomasz już jedną rodzinę rozwalił!
– Rozwiedli się za porozumieniem. Po prostu im nie wyszło.
– O, pewnie, nie wyszło! – matka usiadła naprzeciw córki i wpiła się w nią wzrokiem. – A z tobą, znaczy, wyjdzie? Rozumiesz chociaż, w co się pakujesz? Ma dziecko z pierwszego małżeństwa! Aliment świadczyć! A co tobie zostanie?
Kasia milczała, pocierając skronie. Głowa pękała od krzyków, a w piersi tkwił tępy ból. Tak marzyła, że opowie mamie o swoim szczęściu, że razem szykować się będą do wesela, wybierać suknię…
– I w ogóle – ciągnęła Halina Nowak – gdzieś go znalazła? W jakimś barłogu?
– Na urodzinach u Asi Kowalskiej. Pamiętasz, mówiłam?
– Asia Kowalska! – matka załamała ręce. – Ta trzecia mąż zbiera? Szlachetne koneksje!
– Mamo, co Asia ma do rzeczy? Tomek tam był przypadkiem, kolega go ściągnął…
– Przypadkiem! Tacy chłopcy nigdzie przypadkiem nie bywają. Celowo szukają naiwnych jak ty.
Kasia zerwała się z krzesła.
– Dość! Nawet go nie znasz, a już sądzisz!
– A po co mam znać? – Halina Nowak też się podniosła. – Po twoim wyglądzie wszystko widzę. Chodzisz jak nieprzytomna, schudłaś, podkrążone oczy. To twoje szczęście?
– Schudłam, bo się stresuję. Wiedziałam, że będziesz przeciw.
– Oczywiście, że przeciw! Nie po tos na rączkach wynosiła, żebyś się pierwszemu lepszemu oddawała!
W przedpokoju zadźwięczał dzwonek. Kasia i matka zamilkły, nasłuchując.
– To on? – syknęła Halina Nowak.
– Tak, mieliśmy się spotkać.
– Ani mowy! Nie wpuścię go do domu!
– Mamo, proszę! Poznaj go choć trochę. Może zmienisz zdanie.
– Nigdy!
Dzwonek rozległ się ponownie, bardziej natarczywie.
– Kasiu, to ja – dobiegł męski głos.
Kasia spojrzała na matkę błagalnie.
– Mamo, pięć minut.
Halina Nowak zawahała się, ale ciekawość wzięła górę.
– Niech wejdzie. Ale tylko na pięć minut. I żeby jego noga tu więcej nie postała.
Kasia otworzyła drzwi. Na progu stał wysoki mężczyzna
Długo po tamtej nocy, gdy Kasia w białej sukni stanęła przed ołtarzem z Grzegorzem, co zamiast bukietu trzymał dłońmi spracowanymi od silników jej dłoń, Zofia patrzyła, jak córka uśmiecha się tym swoim dawnym, dziecięcym uśmiechem, który zniknął na tyle lat; gdy tedy kapłan zawiązywał ich dłonie stułą, a goście rzucali drobne złotówki pod stopy młodej pary na szczęście i dostatek, ona, matka, skrycie obtarła łzę i nagle zrozumiała, że czasem nowe życie zaczyna się od porzucenia starych lęków, że szczęście córki, choć inne niż jej śniła, było jednak trwalsze niż sądziła, a ciepło, z jakim Grzegorz spojrzał na Kasię podczas obrzędu oczepin, gdy zdejmowała wianek, mówiło więcej niż wszystkie złote obrączki i trzykrotne chusty.
