Świetlisty promień słońca przebił się przez zasłony, oświetlając napięte twarze przy stole, ale nawet on nie zdołał rozgrzać chłodu, który zawisł w przestronnym salonie.
— Chcielibyśmy z Kasią zamieszkać tu na kilka lat — mówił Tomek stanowczo, starając się ukryć drżenie w głosie. — To pomoże nam zaoszczędzić na własne mieszkanie.
Kasia, siedząca obok, nerwowo kręciła róg obrusa. Naprzeciw nich Barbara, matka Tomka, zastygła z nożem w dłoni, jakby zamierzała przeciąć nie chleb, ale sam pomysł. Wojciech, ojciec, zamyślony sączył herbatę, unikając spojrzeń.
— Zamieszkać tu? — Barbara powoli odłożyła nóż. — Z tą… twoją żoną?
— Tak, mamo, z moją żoną — Tomek podkreślił ostatnie słowo. — Mamy dość wynajmowania. To tymczasowe, tylko do wzięcia kredytu.
— Miejsce się znajdzie — niespodziewanie wtrącił Wojciech, odstawiając filiżankę. — Dwa pokoje stoją puste. Dlaczego nie pomóc dzieciom?
Barbara rzuciła mężowi spojrzenie pełne wyrzutu:
— A mnie ktoś zapytał? Mam znosić obcą kobietę w moim domu?
— Kasia nie jest obca — Tomek poczuł, jak w środku kipi. — To moja rodzina.
— Rodzina! — prychnęła matka. — To przelotny kaprys, Tomek. Widzę ją na wylot. Myślisz, że cię kocha? Chce naszego mieszkania, twoich pieniędzy, twojej części!
Tomek zacisnął pięści. Ta rozmowa powtarzała się już któryś raz. Od pierwszego dnia, gdy poznał Kasię, matka ją znienawidziła — bez wyjaśnień, bez powodu. Może dlatego, że Kasia zaburzyła jej kontrolę nad synem.
— Mamo — Tomek starał się mówić spokojnie — trzecia część tego mieszkania jest moja. Zgodnie z testamentem babci. Mam prawo tu mieszkać.
Barbara zbladła:
— Grozisz mi? Własnej matce? To ona ci podpowiedziała, co? Nauczyła szantażować!
— Dość, Basiu — Wojciech podniósł głos. — Tomek ma rację. To też jego dom.
— To niech mieszka w swojej trzeciej części! — Barbara zerwała się. — W schowku! Albo na balkonie!
Tomek wstał powoli, jego cierpliwość pękła:
— Dobrze. Jeśli nie po dobroci, sprzedam swoją część. I uwierz, znajdę takich sąsiadów, że pożałujesz. Przedstaw sobie życie z miłośnikami heavy metalu albo hodowcami węży.
— Nie odważysz się — syknęła Barbara.
— Masz tydzień na decyzję — Tomek ruszył do drzwi. — Potem dzwonię do agenta.
W przedpokoju przystanął, próbując opanować drżenie. Nigdy wcześniej nie rzucił matce takiego wyzwania. Ale dla Kasi, dla ich przyszłości, był gotów na wszystko.
Wrócili do wynajmowanego mieszkania. Kasia od razu zobaczyła niepokój w jego oczach.
— Jak poszło? — spytała, choć znała odpowiedź po jego minie.
— Jak zwykle — westchnął, siadając na kanapie. — Tata po naszej stronie, mama przeciw. Ale dałem jej do zrozumienia: albo nas przyjmie, albo sprzedam swoją część.
Kasia zmarszczyła brwi:
— Tomek, może nie warto… Damy radę sami…
— Nie — przerwał. — Nie ustąpię. Musi cię zaakceptować.
Tydzień minął bez odpowiedzi. Ósmego dnia Tomek zadzwonił do agenta:
— Chcę sprzedać swoją część mieszkania. Szybko i tanio.
Po trzech dniach do rodziców zawitali pierwsi *„kupcy”* — dwóch mężczyzn z tatuażami i odorem alkoholu. Wojciech powitał ich uśmiechem:
— Proszę, obejrzyjcie! Udział w świetnym mieszkaniu, śródmieście!
— A gdzie nasza trzecia część? — burknął jeden, lustrując salon. — W łazience?
— Kwestia prawna — mrugnął Wojciech. — Formalnie wszystko jest współwłasnością.
Barbara, usłyszawszy hałas, wyszła z sypialni:
— Co to za ludzie?! — głos jej drżał.
— Potencjalni kupcy, kochanie — odparł spokojnie mąż. — Interesują się częścią Tomka.
— Wynoście się! — krzyknęła. — Nikt tu nie będzie mieszkał!
Następnego dnia przyszli inni — para z ekstrawaganckim stylem, opowiadająca o kolekcji tropikalnych chrząszczy. Barbara zbladła, słysząc o *„nieszkodliwych pająkach wielkości dłoni”*. Trzeci odwiedziny były jeszcze gorsze: mężczyzna z zamiłowaniem do nocnych medytacji z bębnami.
Czwartego dnia Barbara nie wytrzymała i zadzwoniła do syna:
— Naprawdę chcesz sprzedać mieszkanie jakimś wariatom?
— Ostrzegałem — odparł zimno Tomek. — Miałaś szansę.
— Dobrze — wycedziła. — Niech ta twoja Kasia przyjeżdża. Ale będą zasady!
Wieczorem Tomek przyjechał sam omówić warunki. Kasia została w domu — nie chciał, by znów znosiła upokorzenia.
— Mów swoje zasady — powiedział, patrząc matce w oczy.
— Żadnych jej rzeczy w salonie ani kuchni — zaczęła Barbara. — Jak gotuje, to sprząta. I żadnych gości!
— A teraz moje warunki — Tomek skrzyżował ręce. — Zajmujemy sypialnię i gabinet. Korzystamy z całego mieszkania na równi z wami. I najważniejsze — przestajesz ją obrażać. Jeden przytyk — sprzedaję część. Bez ostrzeżeń.
Barbara zgrzytnęła zębami, ale skinęła głową:
— Dobrze. Ale to tymczasowe.
Przeprowadzka odbyła się tydzień później. Kasia i Tomek przywieźli tylko niezbędne rzeczy. Wojciech pomógł wnosić kartony:
— Oto wasz pokój. Rozgośćcie się.
— Dzięki, tato — Tomek uścisnął ojca.
Barbara stała z boku, założone na piersi ręce. Kasia spróbowała przełamać lody:
— Dzień dobry, Barbaro. Dziękujemy, że nas przyjęliście.
— Nie ma za co — odcięła się i wyszła do kuchni.
Od pierwszych dni zaczęła się cicha wojna. Barbara unikała rozmów z Kasią, wszystko przekazując przez Tomka lub męża. Chowała naczynia, odkurzała o siódmej rano, gdy młodzi spali, demonstracyjnie sprawdzała, czy po gotowaniu Kasi jest czysto.
Kasia starała się nie reagować. Sprzątała, gotowała, prała, licząc na odrobinę akceptacji. Ale pewnego dnia znalazła swój notes podarty w śmietniku. Innym razem jej krem do twarzy był wyciśnięty do zlewu.
Po dwóch latach milczenia Barbara w końcu zapukała do ich drzwi z ciastem w rękach i łzami w oczach, szepcząc: “Przepraszam, może zacznijmy od nowa”.
