Danusia Kowalska stała przy kuchennym oknie i patrzyła, jak jej mąż Zbyszek grzebie w garażu przy jakimś żelastwie. W ręku ściskała pomiętą kartkę, którą znalazła w kieszeni dżinsów Karoliny. Litery rozpływały się przed oczami od łez, ale raz jeszcze przeczytała krótkie słowa: „Spotkajmy się o dziesiątej pod klatką. Babcia śpi jak zabita, nie usłyszy. Całuję. Twój Krzysiek”.
„Boże, za co mnie to spotyka” – szepnęła Danusia, jeszcze mocniej gniotąc karteczkę.
Karolina pojawiła się w ich domu pół roku temu. Córka siostry Zbyszka, Ewy, która całe życie ciągnęła się od faceta do faceta, piła i w końcu zginęła w wypadku samochodowym. Szesnastoletnia dziewczyna została zupełnie sama. Oczywiście, ona i Zbyszek nie mogli jej porzucić.
„Danka, to przecież nasza rodzinna krew” – przekonywał wtedy mąż. „Gdzie niby ma iść? Do domu dziecka?”
I Danusia się zgodziła. Oni ze Zbyszkiem nie mieli własnych dzieci – lekarze jeszcze w młodości powiedzieli, że to niemożliwe. Może los daje im taki prezent na starość?
Jakże się myliła.
Na początku wszystko było w porządku. Karolina wydawała się grzeczna, wdzięczna. Pomagała w domu, dobrze się uczyła, nazywała ich ciocią Danką i wujkiem Zbyszkiem. Danusia nie posiadała się z radości. Kupowała jej ładne ubrania, zapisała na zajęcia sportowe, nawet z angielskiego wynajęła korepetytora.
„Patrzcie, jaka u nas mądra dziewczyna rośnie” – chwaliła się sąsiadkom. „Sam piątki przynosi”.
Ale stopniowo coś zaczęło się zmieniać. Karolina stała się opryskliwa, zaczęła się odgryzać. Wracała do domu coraz później. A tydzień temu Danusia zauważyła, że z jej skrytki zniknęło tysiąc złotych.
„Karolinko, nie brałaś może pieniędzy z szuflady?” – zapytała ostrożnie.
„Jakich pieniędzy?” – dziewczyna nawet nie oderwała wzroku od telefonu.
„No, odkładałam na te nowe adidasy dla ciebie. Było tysiąc złotych”.
„Nie brałam. Może sama wydałaś i zapomniałaś?”
Danusia wtedy milczała, ale serce jej się ścisnęło. Pamiętała przecież dokładnie, że było tysiąc złotych. A wydać je nie miała gdzie – emerytura mała, żyją oszczędnie.
A potem zaczęły się nocne wyjścia. Karolina myślała, że jej nie słyszą, ale Danusia spała czujnie, jak wszyscy starzy ludzie. Słyszała, jak skrzypi deska w korytarzu, jak ostrożnie obraca się klucz w zamku.
Na początku chciała porozmawiać z dziewczyną szczerze. Ale za każdym razem, gdy próbowała zagaić, Karolina zbywała ją albo w ogóle wychodziła z domu.
A teraz ta kartka. Danusia nie mogła zrozumieć, kim był ten Krzysiek i co oni zamierzali robić po nocach.
„Danka, a gdzie Karolina?” – Zbyszek wszedł do kuchni, wycierając ręce ręcznikiem.
„W swoim pokoju siedzi. Znowu w tym telefonie grzebie”.
„Może trzeba z nią porozmawiać? Zupełnie się rozpuściła”.
„Próbowałam. Nawet słuchać mnie nie chce”.
Zbyszek usiadł przy stole i nalał sobie herbaty z dzbanka.
„A co to masz w ręku?”
Danusia podała mu kartkę. Mąż przeczytał i zmarszczył brwi.
„Gdzie znalazłaś?”
„W dżinsach, kiedy prać je chciałam”.
„No to już poważna sprawa. Trzeba z nią porządnie pogadać”.
W tej chwili do kuchni weszła Karolina. Wysoka, chuda, z długimi ciemnymi włosami. Śliczna dziewczyna, ale spojrzenie miała kolczaste, nieprzyjazne.
„A, o mnie sobie se gadacie?” – rzuciła, otwierając lodówkę.
„Karolinko, usiądź, proszę” – poprosiła Danusia. „Musimy porozmawiać”.
„O czym?”
„O tym” – Zbyszek pokazał kartkę.
Twarz dziewczyny na moment stała się zmieszana, ale szybko wzięła się w garść.
„No i co? To moja sprawa”.
„Nie masz żadnych prywatnych spraw” – zirytował się Zbyszek. „Mieszkasz u nas, my za ciebie odpowiadamy”.
„Tak? A myślałam, że wzięliście mnie z litości” – Karolina usiadła przy stole, ale trzymała się wyzywająco. „No wiecie, dobrzy wujek i ciocia przygarnęli sierotę”.
„Karolina!” – oburzyła się Danusia. „Jak możesz tak mówić? Kochamy cię jak własną córkę!”
„Kochacie?” – dziewczyna uśmiechnęła się ironicznie. „To dlaczego kontrolujecie każdy mój krok? Dlaczego nie mogę się spotykać z chłopakiem?”
„Bo jesteś jeszcze dzieckiem” – wtrącił się Zbyszek. „I bo nie wiemy, co to za jeden”.
„Krzysiek jest w porządku. On mnie rozumie, nie to co wy”.
„A ile ten twój Krzysiek ma lat?” – zapytała Danusia.
Karolina zamilkła.
„Dwadzieścia jeden”.
„Co?!” – Danusia aż podskoczyła. „Ty masz szesnaście, a on już dorosły facet! Nie rozumiesz, że to przestępstwo?”
„To żadne przestępstwo!” – wrzasnęła Karolina. „Kochamy się!”
„Miłość” – pokręcił głową Zbyszek. „W twoim wieku to nie miłość, tylko głupota”.
„Nic nie rozumiecie!” – dziewczyna zerwała się od stołu. „Jesteście starzy, nigdy nie mieliście dzieci, skąd wy możecie wiedzieć!”
Słowa uderzyły Danusię jak policzek. Zbladła i złapała się za serce.
„Karolina, po co tak…” – zaczął Zbyszek, ale dziewczyna go przerwała.
„Co, prawda w oczy kole? Ja was nie prosiłam, żebyście mnie brali! Żyłabym w instytucie, nie zawracałabym wam głowy!”
„To się pakuj i wynoś!” – nie wytrzymał Zbyszek. „Skoro my tacy beznadziejni!”
„Zbyszek, nie…” – cicho powiedziała Danusia.
„Niech idzie do swojego Krzyśka, skoro my jej niepotrzebni!”
Karolina spojrzała na nich wyzywająco.
„Dobra. Spakuję się i pójdę. A pieniądze, co na mnie wydaliście, oddam. Krzysiek pomoże”.
Wyszła z kuchni, głośno trzaskając drzwiami. Danusia rozpłakała się.
„Zbyszku, co my narobiliśmy…”
„Nic złego nie zrobiliśmy. Sama wybrała. My przecież nie jesteśmy jej wrogami”.
„Ale to jeszcze dziecko. Co z nią będzie?”Karolina wróciła do nich po miesiącu – blada, wychudzona, z podbitym okiem – i szlochając przytuliła się do Danusi, która w tym momencie zrozumiała, że czasem najtrudniejsze wybory prowadzą do najważniejszych lekcji.
