«Zostawiłaś mi córkę?» – Przerażająca myśl sprawiła, że Weronikę oblał gorący pot. – Nie, to niemożliwe. Na pewno wróci.
Weronika wróciła z pracy i najpierw zobaczyła krótką notatkę na stole. Relacje z córką, Kasią, nigdy nie były idealne, ale nie spodziewała się, że ta po prostu ucieknie z domu. Czytała wiadomość raz za razem, niemal na pamięć, a jednak wciąż miała wrażenie, że coś ważnego przeoczyła, że czegoś nie zrozumiała.
Tej nocy nie mogła zasnąć. Poduszka wydawała się zbyt twarda, kołdra za ciężka, a powietrze duszne i gęste. Raz płakała, raz prowadziła w myślach nieskończone rozmowy z córką, przypominała sobie ich kłótnie, ale też te rzadkie chwile szczęścia…
W końcu, wyczerpana bezsennością, wstała, usiadła przy biurku i zapaliła lampkę. Zmięta notatka leżała na wierzchu stosu dokumentów – ślad częstego zaglądania.
Po raz setny przeczytała uważnie każde słowo. Nie, wszystko zrozumiała. Miała wręcz wrażenie, że słyszy gniewny, oskarżycielski głos Kasi.
„Mam dość twojej kontroli… Jesteś zbyt surowa… Chcę żyć po swojemu. Jestem dorosła… I tak byś mnie nie puściła, więc wychodzę, kiedy cię nie ma. Ze mną wszystko w porządku. Nie jestem sama. Nie szukaj mnie. Nie wrócę…”
Żadnego wstępu, żadnego podpisu. „A co ze mną?” – Weronika znów zadawała to pytanie, jakby córka mogła ją usłyszeć. – „A jeśli coś mi się stanie? Nawet nie będziesz wiedziała gdzie jestem. Nic cię nie obchodzi, co się ze mną stanie?”
Kasia miała swoje racje. Ale Weronika, jako matka, chciała, by córka skończyła studia, znalazła dobrą pracę, by przypadkowe uczucie czy nieplanowana ciąża nie zniszczyły jej przyszłości. Czy są matki, które pozwalają dzieciom na absolutnie wszystko?
Ona sama wyszła za mąż jako studentka i pamiętała, jak miłość i namiętność szybko wyparowały, przytłoczone biedą, ciasnym pokojem w akademiku i codzienną walką o przetrwanie.
A gdy urodziła się Kasia, stało się jeszcze trudniej. Oni z mężem, równie młodzi i niedoświadczeni, przestali się rozumieć, kłócili się bez przerwy. Może mama miała rację, mówiąc o aborcji? Ale Weronika wierzyła wówczas, że ich miłość pokona wszystko. Naiwna dziewczyna.
Trzy miesiące później rozwiodła się. Wzięła urlop dziekański i wróciła do rodziców. Ku jej zaskoczeniu, mama od razu pokochała wnuczkę, choć wcześniej namawiała na aborcję. Została z Kasią, pozwalając Weronice skończyć studia, i rozpieszczała dziewczynkę gdzie tylko się dało.
Dopóki rodzice żyli, Weronika nie zaznała biedy. Miała wsparcie, a dziecko – opiekę. Po studiach dwa lata pracowała jako nauczycielka angielskiego w szkole, później znalazła pracę tłumaczki.
Ale w życiu osobistym nie miała szczęścia. Mama mówiła, że powinna szukać dojrzałego, stabilnego mężczyzny. Ale trafiali się albo żonaci, oferujący jedynie rolę kochanki, albo rozwodnicy, którzy oddali wszystko byłym żonom i sami szukali miejsca, gdzie by się „przytulić”. Weronika bała się takich związków.
Gdy rodzice odeszli, zostały tylko we dwie. Kasia była jej najbliższą osobą. Całe serce oddała córce. A okazało się, że wcale tego nie chciała. Rozpieszczona przez babcię, Kasia uważała matkę za zbyt wymagającą. Marzyła nie o nauce i karierze, lecz o wolności. I właśnie dziś zniknęła…
„Poczekam. Co mi innego pozostaje? Kiedyś wrócisz. Jestem twoją matką, kocham cię i wybaczę. Tylko oby nic ci się nie stało…” Weronika westchnęła, zgasiła lampkę i położyła się. Przez pół godziny jeszcze wierciła się w łóżku, w końcu zapadła w niespokojny, czujny sen.
Nie potrafiła pogodzić się z odejściem córki. Czekała, drżała na dźwięk dzwonka czy szelest za drzwiami. Oprócz pracy w biurze, brała dodatkowe zlecenia i do późna tłumaczyła artykuły, raporty. Spała po kilka godzin. Przy takim tempie nie było czasu na rozmyślania. O Kasia oczywiście myślała, ale przekonywała siebie, że wszystko z nią w porządku.
Półtora roku później dzwonek do drzwi oderwał ją od pracy. Z żalem odłożyła okulary, przetarła zmęczone oczy. Tłumaczenie szło dziś wyjątkowo sprawnie, szkoda było przerywać. Dzwonek rozległ się ponownie, więc wstała.
Otworzyła drzwi. Przed nią stała wychudzona, wynędzniała Kasia. Weronika krzyknęła z zaskoczenia, rzuciła się ku niej.
– Kasia! Nareszcie. Tak bardzo cię brakowało.
Ale natknęła się na lodowate spojrzenie i zatrzymała w progu. Dopiero gdy córka weszła do przedpokoju, Weronika zauważyła, że trzyma na rękach dziecko.
– To twoje? Daj mi je. – Wzięła malucha na ręce. – Dziewczynka? – zawołała z radością. – Zaniosę ją do pokoju, a ty się rozbierz.
Weronika odłożyła śpiące dziecko na kanapę, zachwycona pulchnymi policzkami, długimi rzęsami i ustami złożonymi w podkówkę. Dopiero gdy usłyszała trzask zamykanych drzwi, zrozumiała – Kasia wyszła.
W przedpokoju panowała cisza. Zobaczyła tylko pozostawioną torbę. Po obecności Kasi świadczyły jedynie mokre ślady butów na podłodze.
Weronika otworzyła drzwi i krzyknęła w stronę klatki schodowej: – Kasia!
Nie było odpowiedzi, żadnych odgłosów kroków. Podbiegła do okna, wyjrzała. Przed blokiem nie było ani samochodu, ani córki.
– Kasia… – szepnęła zrozpaczona.
Wróciła do pokoju. Dziecko spało.
«Zostawiła mi córkę?» – Przerażająca myśl znów oblała ją gorącem. – Nie, to niemożliwe. Na pewno wróci. Torebka! Przecież zostawiła torbę… Weronika porwała ją z przedpokoju i w pośpiechu przeszukała. Były tam tylko ubranka dla dziecka.
Dziewczynka nagle poruszyła się w obszernym kombinezonie, zmarszczyła nosek i zapłakała. Weronika zaczęła ją rozbierać, uspokajając bardziej siebie niż dziecko, powtarzając, że mama zaraz wróci. ZmIrenka dorosła, została lekarzem, a Weronika, patrząc na swoje życie pełne trudnych wyborów, zrozumiała w końcu, że najważniejsza jest miłość, która przetrwała wszystkie burze.
