Po awansie Liliany w nowej pracy w banku jej charakter diametralnie się zmienił. Z cichej i spokojnej kobiety nagle stała się drażliwa, uszczypliwa i wymagająca. Wojciech, jej mąż, nie mógł tego zrozumieć: „Skąd nagle tyle pretensji? Wcześniej wszystko było w porządku.” Liliana zarzucała mu bezczynność w domu — dlaczego wszystko spoczywa na niej: gotowanie, dziecko, sprzątanie. A Wojciech nie widział problemu. Uważał: „W trzypokojowym bloku w Katowicach nie ma pracy dla mężczyzny. Półki wiszą, krany nie ciekną. A gotowanie — to nie męskie zajęcie.” Raz poprosił o barszcz, zasugerował — i usłyszał w odpowiedzi: „Obierz warzywa — wtedy ugotuję.” Wypalił: „Sama sobie obieraj! Jesteś kobietą!” Liliana coraz częściej zostawała w pracy, a syna z przedszkola odbierała jako ostatnia. Wojciechowi żal było chłopca, ale sam miał iść? A nagle każą mu przesunąć szafę albo naprawić rurę?
Wydawało mu się, że żona przestała go doceniać. Coraz częściej burczał: „Po co ci był ten awans? Siedziałabyś cicho — i byłoby jak dawniej.” Liliana spokojnie ripostowała: „To wróć do działu rozwoju, zdobądź swoją podwyżkę, zarabiaj więcej — ja odejdę, będę gotować barszcze i zajmować się synem. Ale na nasze dwie pensje już nie wystarczy. Moja mama wcześniej pomagała, teraz — ma swoje potrzeby.” Wojciech tylko się wściekał: „Remont jej się zachciało!”
Sam zresztą nie garnął się po awans. Widział, jak szef haruje bez weekendów, i mawiał: „Nie, dziękuję. Ja swoje odrobiłem — i do domu.” Ale im więcej słyszał wyrzutów od Liliany, tym większa rosła w nim uraza. Postanowił: „Skoro chce być szefową, niech poczuje, co to samotność.” Zaczął częściej zostawać w pracy. A potem zaczął romans z koleżanką z księgowości — z Beatą. Była zwyczajna, nie piękność, ale z apetycznymi kształtami, miękkim głosem i niekończącymi się wypiekami.
Beata miała małego synka, ale Wojciechowi to nie przeszkadzało. U niej czuł się potrzebny: ciepły koc, gorąca kolacja, spojrzenia pełne podziwu. Spotykali się coraz częściej. Tymczasem mama Liliany zaczęła odbierać wnuka z przedszkola — Liliana całkowicie poświęciła się ważnemu projektowi. Wojciech się cieszył: „No i dobrze. Ona nie gotuje, a ja nie głoduję. Beata nakarmi i pochwali. Wszystko gra.” Tylko że Beata miała swoje zasady. Gdy Wojciech przychodził bez słodyczy, perfum czy pieniędzy na „coś miłego” — marszczyła brwi. Kolacja stawała się uboższa, a pieszczoty — chłodniejsze.
Wojciecha to niepokoiło, ale pocieszał się: „No i co z tego? Nie wymaga miłości — tylko trochę uwagi i grosza. A jak Liliana się dowie, że odchodzę — wtedy zmieni ton.” Gdy Beata, bez mrugnięcia okiem, zażądała futra, Wojciech zrozumiał: czas kończyć przedstawienie.
Wpadł do domu, zaczekał, aż żona wróci z pracy, i, marszcząc czoło, oznajmił:
— Liliana, koniec. Jestem mężczyzną! Potrzebuję kolacji, porządku w domu, świeżych skarpet! Wracasz wcześniej niż ja — dlaczego nie ugotujesz zupy? Albo pranie to dla ciebie za dużo?
Liliana w milczeniu się rozebrała, postawiła torbę na podłodze i zmęczonym głosem spytała:
— To wszystko?
— Nie! — odparł z patosem. — Odchodzę! Do innej! Do kobiety, która mnie docenia! Spakowałem rzeczy — i tyle! Żyj sobie sama!
— Słusznie — skinęła Liliana. — Wiaj. Miałam już dość życia z leniwym narcyzem. A mieszkanie zostaw. Kredyt spłacałam sama. Adwokat potwierdzi: nie włożyłeś tu złotówki.
Wojciecha oblała fala gorąca. Jak to? Gdzie błagania? Gdzie łzy? Spodziewał się, że Liliana rzuci się na niego, będzie go przekonywać, by został. A tu — zimna kalkulacja.
Z bijącym ze złości sercem spakował torbę i pojechał do Beaty. Pewnie zapukał: „Kochanie, jestem twój. Na zawsze!” Otworzyła, obrzuciła go wzrokiem od stóp do głów i skrzyżowała ramiona:
— A skąd ci przyszło do głowy, że cię zapraszam? Mam dziecko, wynajęte mieszkanie, małą pensję. Ty nie jesteś rozwiązaniem, tylko kosztem. Nie chcesz płacić — spadaj.
Drzwi zatrzasnęły się przed jego nosem. A on został na klatce schodowej — z torbą, roztrzaskanym ego i pustymi rękami. Nikomu niepotrzebny. Ani żonie, ani kochance. I po raz pierwszy od lat — naprawdę sam.
