— Już za późno na dyskusje. Trzeba podjąć decyzję, co dalej. Musimy zapłacić za studia Elżbiety, przynajmniej ten pierwszy rok. Jest zdolna, podciągnie się i przejdzie na stypendium — powiedziała zmęczona Helena, patrząc na męża.
Jan wzruszył ramionami, jakby rozmowa go nie dotyczyła.
— Janku, ty w ogóle słyszysz, co mówię?
— Ta, — burknął, nie odrywając wzroku od telefonu.
— W takim razie sprzedamy motocykl. Koleżanka z pracy się interesowała. Pieniądze pójdą na naukę Elżbiety.
— Nie, Helu. Motocykla nie sprzedajemy — odparł stanowczo, a żona zastygła z zaskoczenia.
— A to dlaczego?
Odpowiedź ugodziła ją jak cios w serce.
Helena zawsze wierzyła, że rodzina to twierdza zbudowana na zaufaniu i kompromisach. Z Janem przeżyli razem dwadzieścia trzy lata, przetrwali trudności, wybudowali dom na przedmieściach Poznania, wychowali córkę. Ale ostatnio wszystko się zmieniło. Jan stał się drażliwy, zamknięty w sobie. Helena myślała, że to przez śmierć jego brata Marcina, z którym był bardzo blisko.
Marcin zostawił żonę Katarzynę i syna Jacka. Helena i Jan pomagali im, nieraz kosztem siebie. Ale ten moment stał się kroplą, która przelała czarę.
— Obiecałem motocykl Jackowi — rzucił Jan.
— Czekaj… Jak mogłeś? Przecież mieliśmy go sprzedać dla Elżbiety! — Helena poczuła, jak krew uderza jej do głowy.
— Nikomu nic nie obiecywałem — machnął ręką.
— Rozmawialiśmy o tym na rodzinnym zebraniu, gdy Elżbieta kończyła liceum! Wybrała trudny kierunek, z wysokim progiem!
— Wtedy nie wiedziałem, że Marcin umrze, a Jacek zostanie bez ojca. On potrzebuje wsparcia.
— A twoja córka nie?! — Helena próbowała dotrzeć do męża, ale on milczał, wpatrując się w podłogę.
Pomyślała, że przyjął jej argumenty, więc zajęła się sprawami: dowiadywała się, jak zorganizować płatne studia dla Elżbiety. Dni minęły w wirze obowiązków.
Wieczorem, nakrywając do kolacji, Helena usłyszała dzwonek telefonu. Na ekranie pojawiło się nazwisko Katarzyna.
— Helu, dziękuję ci ogromnie za prezent! — głos wdowy brzmiał radośnie.
— Jaki prezent? — zmieszała się Helena.
— Motocykl! Janek podarował go Jackowi. Musisz go zobaczyć, jaki jest szczęśliwy! Od dziecka marzył o motorze, Marcin obiecał mu na osiemnastkę. Ale po jego śmierci… skąd my mielibyśmy pieniądze? A Janek spełnił marzenie mojego syna! Dziękuję wam!
Serce Heleny ścisnęło się boleśnie.
— Mówisz, że nasz motocykl jest u was?
— Tak, Helu. Janek go podarował. Nie wiedziałaś?
Helena milczała, niezdolna wydusić słowa. Ten motocykl kupili z Janem trzy lata temu, z ich wspólnych oszczędności. Zgodziła się na zakup pod warunkiem: jeśli będzie potrzeba pieniędzy dla Elżbiety, sprzedadzą go.
W głowie przypomniała jej się niedawna rozmowa z córką:
— Mamo, wszystko sprawdziłam, trzeba wpłacić zaliczkę.
— Oczywiście, Elżbieto, z tatą już ustaliliśmy. Jutro przyjedzie kupiec obejrzeć motocykl…
Teraz te słowa brzmiały jak gorzki żart.
— No dobrze, widzę, że jesteś zajęta — powiedziała Katarzyna i rozłączyła się.
Gdy Jan wszedł do domu, Helena siedziała na kanapie, zaciskając dłoń na telefonie.
— Janku, dzwoniła do mnie Katarzyna. To prawda? Oddałeś motocykl?!
Zastygł, po czym niechętnie skinął głową.
— Tak. I co z tego?
— Jak to „i co z tego”? Podarowałeś nasz motocykl bez mojej zgody? Po kryjomu?!
— Helu, starczy. To mój motocykl.
— Nasz, Janie! Kupiliśmy go razem, z warunkiem, że sprzedamy go dla Elżbiety!
— No i co ty się tak przyczepiłaś o te studia! — warknął. — Nie rozumiesz? Nie mam syna. Urodziłaś mi tylko córkę. A Jacek to prawdziwy chłopak. Obiecałem Marcinowi, że będę się nim opiekował jak własnym.
— Naprawdę?! — głos Heleny zadrżał. — Elżbieta to dla ciebie nie jest spadkobierczyni? Nie twoja krew?
Z korytarza dobiegły kroki. Elżbieta stała w drzwiach, blada, z oczami pełnymi łez.
— Mogłeś mi pomóc, ale wybrałeś bratanka? — jej głos się załamał.
— Studia to nie wszystko — burknął Jan. — Zdążysz przejść na stypendium, na inny kierunek. Jaka to różnica? A Jackowi nikt nie da motocykla za darmo.
— Dla ciebie jestem nikim — szepnęła Elżbieta, odwróciła się i wyszła, trzaskając drzwiami.
— Popatrz, coś narobił! — Helena ledwo powstrzymywała gniew.
— Helu, jestem zmęczony. Ty zawsze jesteś nieszczęśliwa. Straciłem brata, Jacek stracił ojca. Tego nie rozumiesz?
— A ty, jak widać, straciłeś córkę — odpowiedziała zimno.
Ostatnich miesięcy Helena zauważyła, że Jan się oddala. Zostawał w pracy dłużej, stał się tajemniczy, często odwiedzał Katarzynę.
— Po prostu wspieram ją, jest sama — tłumaczył. — Jacek prosił o pomoc z motocyklem, uczy się na mechanika, kocha technikę.
Helena też pomagała Katarzynie: załatwiała dokumenty po śmierci Marcina, jeździła z nią po urzędach, organizowała pogrzeb. Myślała, że Jan docenia jej wysiłek, ale on coraz częściej oskarżał ją o brak zrozumienia, gdy narzekała na jego uwagę wobec bratanka.
Katarzyna zawsze czekała na Jana. Gotowała obiady, częstowała, wspominała Marcina. W jej domu Jan czuł się potrzebny, inaczej niż u siebie, gdzie spotykały go wyrzuty.
— Wiesz, że zawsze byłeś mi bliższy niż Helena — powiedziała kiedyś Katarzyna, patrząc mu prosto w oczy.
Jan milczał, ale jej słowa utkwiły mu w pamięci.
— Ona wiecznie ma do ciebie pretensje, Janku. A ja cię rozumiem. Oboje straciliśmy Marcina, a dla Heleny to drobiazg.
Długo się wahał, ale pewnego wieczoru został u Katarzyny, kłamiąc Helenie o pękniętej rurze. Uwierzyła.
Prawda wyszła przypadkiem. Helena zobaczyła wiadomości w telefonie męża — słowa, których nie pisJan stał się obcym człowiekiem, któremu kiedyś złożyła przysięgę, a teraz jedyne, co w nim zostało, to wyblakłe wspomnienie.
