Pod wieczornym słońcem: nowe życie
W małym miasteczku u podnóża Tatr żyła Zofia, której życie przez długie lata związane było z lokalną drukarnią. Znała tam każdy kąt, kochała tę pracę całym sercem, ale gdy skończyła pięćdziesiąt lat, zmęczenie niczym ciężki kamień spadło jej na barki.
Z mężem, Janem, wychowali dwie córki. Obie założyły już własne rodziny i wyjechały do większych miast, pozostawiając Zofię z tęsknotą za ich śmiechem i rzadkimi odwiedzinami wnuków. Dzwoniła do nich prawie co wieczór, łapczywie chwytając wieści, ale w ostatnich latach jej własne opowieści stawały się coraz bardziej ponure. Zmęczenie ściskało jej serce, a radość ulatywała jak piasek między palcami.
Jan przeszedł na emeryturę wcześniej niż Zofia – był od niej starszy o dziesięć lat. To było jego drugie małżeństwo i początkowo ich życie płynęło spokojnie. Jednak w ostatnich latach Jan coraz częściej sięgał po kieliszek, co doprowadzało Zofię do rozpaczy. W takich chwilach stawał się obcym człowiekiem: nie można było z nim porozmawiać, nie można było na niego patrzeć bez bólu. Jan złościł się w odpowiedzi, odganiając jej prośby o zdrowsze życie.
Jedyną pociechą dla Zofii były sąsiadki – Halina i Wanda. Obie, o kilka lat starsze, od pięciu lat cieszyły się emeryturą. Halina była wdową, Wanda dawno się rozwiodła, a ich dzieci żyły własnym życiem w odległych miastach. Ale te kobiety, mimo wieku, płonęły pasją do podróżowania.
— Jak wy to robicie, że tak dużo jeździcie? — dziwiła się Zofia, patrząc na ich promienne twarze.
— Żyjemy skromnie, Zosiu — odpowiadała Halina. — Zawsze tak żyłyśmy. Jeździmy w przedziale, nie wydajemy niepotrzebnie. Wynajmujemy tanie pokoje, podróżujemy wiosną lub jesienią, gdy ceny są niższe. We dwie taniej. Gotujemy sobie same: sałatkę, rybkę usmażymy — i już syte.
— Dokładnie — wtórowała Wanda. — Na święta i urodziny dzieci i znajomi wiedzą, co nam dać. Nie torty ani kwiaty, tylko pieniądze na podróże! Wszystko planujemy: trasy, wycieczki, koszty.
— Jak to wspaniale! — wzdychała Zofia, ale w jej głosie pobrzmiewała tęsknota. — A ja nigdzie nie wyjeżdżam. Jan jak chmura gradowa siedzi na kanapie, czeka na mnie z pracy. Nakarmić go trzeba, wysłuchać, a ja po zmianie ledwo żywa.
— Weź urlop, namów go — proponowały przyjaciółki. — Pojedź z nami w Bieszczady! Tam góry, powietrze lecznicze. Może i jego weźmiesz?
— Co wy gadacie? — machnęła ręką Zofia. — Jan nigdzie nie pojedzie. Przyjaciół nie ma, ochoty na ruch — też nie. Jak przeszedł na emeryturę, tak na kanapie osiadł. Je, śpi, telewizor ogląda.
— A zapytaj — nalegały sąsiadki. — Nie decyduj za niego.
Ale Zofii nie przyszło prowadzić tej rozmowy. Jej świat zawalił się, gdy u matki wykryto zawał. Wszystkie myśli były tylko o niej. Rodzice mieszkali w tym samym miasteczku, a ojciec, mimo osiemdziesięciu lat, był przy matce. Zofia jednak codziennie biegła do szpitala, ciesząc się każdą poprawą stanu mamy.
Jan zamiast wsparcia, wściekał się. Drażniło go, że żona wraca późno, a gdy Zofia oznajmiła, że zostanie u matki po wyjściu ze szpitala, wybuchnął:
— Tam jest ojciec, niech on się opiekuje! Po co tam masz iść? Pomyśl o sobie!
— A ty wstaniesz z kanapy, jak zachoruję? — nie wytrzymała Zofia. — Dasz radę się mną zająć?
Jan milczał, a to milczenie ciąło mocniej niż słowa.
Miesiąc Zofia mieszkała u rodziców, wracając do domu tylko na weekendy. Wiedząc, że sprawdzi, Jan starał się nie pić. Zofia zaś, wracając, sprzątała i gotowała na kilka dni.
— Jedz, odgrzewaj, nie żyj na suchym chlebie — prosiła, ale Jan tylko machał ręką, zły, że żona „porzuciła” go dla rodziców.
Matce poprawił się stan, zaczęła chodzić, jeździć do lekarza. Zofia wróciła do domu, ale radość nie trwała długo. Po trzech miesiącach matka zmarła na kolejny zawał.
— No to twoja matka ułatwiła ci życie — rzucił zimno Jan. — Teraz możemy żyć normalnie.
Te słowa ciąły jak nóż. Zofia wybuchnęła płaczem, siedząc na kanapie.
— Normalnie? — głos jej drżał. — Całe życie pracowałam dla rodziny! Wychowałam córki, harowałam na dwóch etatach, szyłam po nocach, żeby je wykształcić. A teraz marzę o emeryturze, żeby choć trochę pożyć dla siebie, pojeździć, jak moje koleżanki!
— Ty zawsze tylko o sobie! — wybuchnął Jan. — Ja też pracowałem, też się męczyłem. Myślałem, że na emeryturze pojeździmy do uzdrowisk, poleczymy się. Mam problemy z naczyniami, ciśnieniem, głowa mnie boli! A ty mnie zostawiasz dla starych rodziców.
— A może spróbujesz nie pić? — odcięła Zofia. — Wezwij taksówkę, jedź do lekarzy, do sanatorium — kto ci zabrania? Rozpieściłam cię, całe życie za rękę prowadziłam, a ty nawet w domu nie pomagałeś. A ja nie jestem ze stali! I mój ojciec na granicy, widziałeś, jak źle wyglądał na pogrzebie. Mama prosiła, żeby się nim zająć…
— I co, znowu do niego pójdziesz? — oburzył się Jan. — Ja też nie młody. Nie można kogoś wynająć? Ja w ogóle mam żonę?
Zofia, nie mogąc odpowiedzieć, wyszła do kuchni. Po pół godzinie Jan podszedł, objął ją za ramiona.
— Zagalopowałem się, wybacz. Chcę, żebyśmy byli razem — cicho powiedział.
— Rodziców też kocham — odparła Zofia. — Tobie się poszczęściło, że twoi odeszli szybko, a siostra zajęła się opieką. Nie zapominaj.
Po miesiącu ojciec Zofii dostał udaru. Nie udało się go postawić na nogi – żal po stracie żony złamał starca. Zofia zabrała ojca do siebie, oddając mu swoją sypialnię. Dwa lata opiekowała się nim, nie rzucając pracy, żeby dożyć do emerytury. Jan, ku jej zdziwieniu, zaczął pomagać: karmił ojca, podawał leki, gdy Zofia była w pracy.
Gdy ojca zabrakło, Zofia przeszła na emeryturę. Wyglądała na wykończoną, z ciemnymi cieniami pod oczami.
— Czas do sanatorium —— Powiedziane, jedziemy do Ciechocinka — zdecydowała Zofia, patrząc na męża, który tym razem skinął głową z milczącą zgodą.
