*Ciasno, ale zgodnie*
— Kasia, no przecież nic się nie stanie, trochę się przesuniesz. To twoja rodzoną siostra — głos matki brzmiał twardo, nie pozostawiając miejsca na dyskusję.
— Mamo, jak to „przesunę”? To nasze mieszkanie, ja i Marek tu mieszkamy! Gdzie mamy się przesuwać? — Kasia ledwo powstrzymywała gniew.
— A co ona ma, w tej brudnej akademii się tłoczyć? Wynajem mieszkania to dla nas za dużo, widziałaś ceny? Koniec tematu: Wiola będzie mieszkać u was. Będę spokojniejsza, gdy dziecko będzie pod opieką.
— Mamo, nie tak się umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, powinniśmy sobie pomagać.
— Rodziną? Naprawdę? A pamiętasz, jak…
— Nie mam czasu. Kupię bilety i dam znać.
Rozmowa się urwała. Kasia stała na środku kuchni, ściskając telefon, jakby miał dać jej odpowiedź. Była oszołomiona bezczelnością matki. Ale czemu się dziwić?
Kasia zawsze była tym mniej kochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Wiolę, sześcioletnia Kasia musiała nagle dorosnąć.
— Jesteś już duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. I na Kasię spadła lawina obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, zakupy, zabawy z Wiolą, a później — nauka gotowania. Ojczym zniknął wkrótce po narodzinach Wioli, zostawiając je we trzy.
Matka uwielbiała Wiolę, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy cukierek — dla Wioli, nowe ubrania — dla Wioli, w kawiarni zamawiali to, co chciała Wiola, do kina szli na film wybrany przez Wiolę. Dziewczynka rosła w miłości i pobłażaniu, matka nawet nie myślała, by obarczać ją obowiązkami.
Wiola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i kaprysiła:
— U Agaty rodzice kupili nowy telefon, ja też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze? Zamówmy sushi!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Kasiek, nie wyprałaś ich? Ja mam to zrobić? Przecież nie umiem, po co?
— Sprzątać? Nie, boli mnie głowa. Zrób sama.
Matka nigdy nie sprzeciwiała się Wioli. Kasia próbowała protestować, ale słyszała w odpowiedź:
— Wiola rośnie bez ojca, to dla niej trudne.
— Ja też wychowywałam się bez taty, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Wiola — delikatna jak kwiat. Ona potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Wiolę całą pensję, brała kredyty na jej zachcianki. A gdy Kasia potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży lub w second-handzie. Nigdy nie pytała, jak Kasia się uczy, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i przysięgła sobie uciec z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, pracowała jako kurier. Zarobki były skromne, ale każdą złotówkę Kasia chowała do blaszanej puszki po herbacie, ukrytej na najwyższej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła do domu przemęczona po pracy. Cztery godziny rozdawała ulotki w zimnym wietrze, palce zdrętwiały, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i omal nie straciła tchu: była pusta.
— Wiola! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, tę drobniaków? No, wzięłam. Musiałam zapłacić za dostawę, nowe ciuchy i buty. Mama nie zostawiła kasy. No i sushi zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje oszczędności! Kto ci pozwolił?!
— Co za pieniądze? Grosze jakieś. Żałujesz siostrze?
— Gdyby na coś ważnego — nie żałuję! Ale na sushi i twoje ciuchy — żałuję! Zobacz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego drzesz się?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz robić Wioli wyrzuty o pieniądze? Wzięła i tyle!
— Mamo, wydała je na sushi i ciuchy, bez których mogła się obejść!
— Żałujesz? Jesteśmy rodziną, Kasiek! Wstyd być taką sknerą!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość marudzenia! Lepiej pozmywaj naczynia!
Kasia świetnie zdała maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i wreszcie odetchnęła. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów z legitymacją, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Ciężkie dzieciństwo nauczyło ją, że praca nie hańbi.
Matka i Wiola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „U Wioli wkrótce urodziny, nie zapomnij życzeń”. Kasia przelewała pieniądze i na tym kończyła się ich kontakt.
Na ostatnim roku Kasia dostała pracę jako asystentka księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się o tym, dzwoniła częściej, wypytywała o zarobki i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała drobne kwoty, ale nie mogła im solidnie pomagać — razem z Markiem oszczędzali na kredyt.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe kawalerki. Na wesele zaprosili tylko najbliższych. Rodzice Marka przyjechali, a matka z Wiolą odmówili:
— Oj, Kasiek, po co nam jechać? To tylko urząd. Nie masz nawet sukni, tylko jakiś garnitur. To ma być wesele? A bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie ważny dzień. Mówiłaś, że jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Wiolę jadę do sanatorium, nie stać nas.
I teraz, po dwóch latach, matka oznajmiła, że Wiola będzie mieszkać u nich, studiując. Nie spytała — postawiła sprawę jasno. Miejsca dla Wioli nie było, a Kasia nie miała ochoty jej przyjmować. Ale gdzieś w głębi serca odezwał się strach: a jeśli nie u nich, to gdzie? Akademik to nie najlepsze miejsce.
Kasia omówiła wszystko z Markiem. Był przeciwny, ale zgodził się, by Wiola zamieszkała u nich tymczasowo, aż znajdzie coś staWiola wprowadziła się wieczorem, a już następnego dnia Kasia po raz pierwszy w życiu postawiła na swoim i powiedziała „dość”.
