— Jedź do naszych partnerów i zajmij się tą sprawą raz na zawsze — zirytowany rzucił dyrektor, patrząc na Tomasza. — Wszystko już ustaliłem z ich szefem, czekają na ciebie. Wyjeżdżaj jutro rano, zabierz dokumenty. Liczę na ciebie — dodał, stukając palcami w biurko.
— Bez problemu, załatwię to — skinął głową Tomasz. — Pojadę samochodem.
Tomasz miał stanowisko, gdzie wyjazdy służbowe były na porządku dziennym. Lubił tę pracę: nowe miasta, twarze, rozmowy. Wszystko było przewidywalne: podróż — samochodem lub samolotem, dzień w biurze, rozwiązywanie spraw, hotel, kolacja w knajpce. Potem — powrót do domu.
Jego żona, Kinga, dawno przywykła do takich wyjazdów. Raz w tygodniu, czas rzadziej, Tomasz wyjeżdżał do większych i mniejszych miast.
— Kinga, jutro rano służbowo — powiedział, wracając do ich przytulnego mieszkania we Wrocławiu.
— Na długo? Czy jak zwykle? — zapytała, jak zawsze, z lekkim niepokojem w głosie.
— Jak zwykle, nie na długo — uśmiechnął się Tomasz, przytulając żonę i całując ją w skroń.
Jego walizka podróżna była zawsze spakowana. Kinga, troskliwa i uważna, dbała o jej zawartość. Tomasz ufał jej bezgranicznie, dokładając tylko przed wyjazdem dokumenty i klucze.
Z Kingą byli razem dwanaście lat, wychowywali syna Kacpra, ucznia i początkującego piłkarza. To był drugi związek Tomasza, ale pierwszy naprawdę szczęśliwy. Kacpra uwielbiał — bystry, dobry, zorganizowany chłopak, który cieszył rodziców sukcesami w szkole i sporcie.
Wśród znajomych, na rybach czy w saunie, Tomasz zawsze mówił o Kindze z czułością:
— Miałem szczęście trafić na kobietę, z którą jest przytulnie i spokojnie. Ufam jej jak sobie samemu, a ona odwzajemnia to samo.
— Zazdroszczę — wzdychali niektórzy. Nie wszystkich partnerstwa układały się tak dobrze. Ktoś, jak Tomasz, był w drugim małżeństwie, a jego najlepszy kumpel, Marek, nawet w czwartym.
Wczesnym rankiem Tomasz obudził się od zapachu placków ziemniaczanych.
— No niezmordowana — pomyślał z czułością. — Już krząta się w kuchni. Szczęściarz ze mnie, oby tylko nie zapeszyć.
— Dzień dobry, moja gospodyni — uśmiechnął się, wchodząc do kuchni po prysznicu.
— Wiem, czym cię rozpieszczać — mrugnęła Kinga, stawiając przed nim talerz. — Chcę, żebyś tęsknił za moimi śniadaniami i szybciej wracał.
— Cwaniara — roześmiał się Tomasz. — A tak w ogóle, Kacper ma dziś ważny mecz, prawda?
— Tak, przeciwko drużynie z Poznania — przytaknęła Kinga. — Mówił, że będą walczyć do końca.
— Zadzwonię wieczorem, dowiem się, jak poszło — obiecał Tomasz, gdy syn jeszcze spał.
Spakował torbę, zabrał dokumenty, pożegnał się z żoną i wyszedł w dobrym nastroju. Przed nim czekała czterogodzinna droga do Katowic. Na trasie, z dala od miejskiego zgiełku, odetchnął pełną piersią. Wrzesień dopiero się zaczynał, ale żółte liście już wirowały w powietrzu, przyklejając się do przedniej szyby.
Gdy dotarł do biura partnerów, szybko załatwił sprawy. Została tylko kolacja i powrót do domu. Lubił nocne trasy — cisza, wolne drogi. Wybrał znajomą restaurację na obrzeżach Katowic, cichą i przytulną, bez hałaśliwych tłumów.
Zaparkował, spojrzał w niebo. Nadciągała ciemna chmura, w oddali zagrzmiało.
— Burza we wrześniu? — zdziwił się. — Rzadkość.
W lokalu usiadł przy stoliku przy oknie. Kelner przyjął zamówienie, za oknem błyskały już pioruny. Nagle drzwi się otworzyły i przy huku grzmotu oraz szumie deszczu weszła kobieta. Tomasz zastygł. Rozpoznałby ją wśród tysiąca. To była Alicja, jego pierwsza żona — kobieta, którą kiedyś uwielbiał, a potem znienawidził. Była wciąż olśniewająco piękna.
Ich małżeństwo to był chaos. Pięć lat z Alicją ciągnęło się jak wieczność. Miłość pełna namiętności zamieniła się w udrękę: kłótnie, zdrady, zazdrość. Tomasz odchodził, wracał, aż w końcu przeciął to jednym zdecydowanym ruchem. Po rozwodzie poznał Kingę, z którą odnalazł spokój. Alicji nie widział od tamtej pory.
— Co ona robi w Katowicach? — pomyślał, czując, jak serce się ściska.
Alicja rozejrzała się po sali. Kelner wskazał jej stolik obok. Usiadła, zdjęła płaszcz, a jej kasztanowe włosy rozsypały się po ramionach. Dumna postawa, znajomy uśmiech. Tomasz był zdezorientowany: wyjść na ulewę, czy zostać?
Alicja go zauważyła. Na moment zastygła, po czym uśmiechnęła się i powiedziała:
— Tomasz? Nie wierzę własnym oczom! To chyba przeznaczenie, że tu jesteś?
Wymusił uśmiech, starając się wydać obojętnym.
— Cześć. Tak, ja.
— Przesiądę się do ciebie! — oświadczyła i bez czekania na odpowiedź zasiadła naprzeciwko.
Deszcz smagał szyby, grzmoty ucichły. Kelner przyjął jej zamówienie, ostrzegając, że trzeba będzie poczekać. Alicja otarła ręce serwetką i zaczęła:
— No to gadaj, jak tam?
— Dobrze — krótko odparł. — A ty?
Nie odpowiedziała, zaczęła opowiadać o sobie, uśmiechając się. Tomasz ledwie słuchał, pogrążony we wspomnieniach.
Poznali się, gdy Alicja pracowała w oddziale ich firmy. Najpierw rozmawiali przez telefon, potem spotkali się na imprezie firmowej. Jakby przyciągnął ich magnes. Całą noc gadali w jej pokoju, a następnego dnia spacerowali po rynku. Druga noc minęła już na czymś innym.
— Mam samochód — powiedział wtedy. — Pojedziemy razem do domu?
— A ja się nie obrażę — zaśmiała się Alicja.
Szybko się wprowadzili, pobrali. Ale wkrótce Tomasz zauważył jej flirt z klientami.
— Dlaczego z nimi tak pogrywasz? — spytał kiedyś.
— To praca — machnęła ręką. — Trzeba ich “ogrzewać”.
Później wrócił z wyjazdu wcześniej i nie zastał jej w domu. Alicja pojawiłaTomasz wsiadł do auta i ruszył w stronę domu, gdzie czekała na niego prawdziwa miłość.
