Wybór nieunikniony
Katarzyna drgnęła od ostrego krzyku:
— Hej, darmozjadzie! — Wiktor zamachnął się ciężką torbą nad szczeniakiem, po czym zwrócił się do niej: — Oszalałaś? Karmić bezpańskie psiska moimi zakupami?
Pewnego wiosennego dnia Katarzyna poczuła nagły głód miłości.
Stała przed lustrem, w zamyśleniu przyglądając się swojemu odbiciu. — Jak szybko leci czas — westchnęła. — Wczoraj jeszcze byłam młoda jak polne stokrotki, a dziś… cóż, raczej dojrzała aster. Piękna, ale już z nutą jesieni. Za chwilę zima, a potem… czas wziąć życie w swoje ręce!
Trzydzieści siedem lat — wiek, gdy mądrość już jest, a uroda jeszcze nie zgasła. Najwyższy czas na odważne kroki! Ale gdzie szukać tej miłości? W pracy — same kobiety, przypadkowe znajomości na ulicy nie w jej stylu, a internet budził tylko nieufność.
Ale mówią przecież: kto szuka, ten znajdzie.
I oto szczęście uśmiechnęło się do niej: w dziale kadr pojawił się nowy pracownik — Tomasz Nowak. Wysoki, nieco przy tuszy, z życzliwym uśmiechem i w okularach. Mniej więcej w jej wieku. Katarzyna od razu zauważyła jego spokój i pewność siebie.
Konkurencja była jednak spora. Choćby tylko Kasia, młodsza specjalistka od kadr: młoda jak sarna, z długimi nogami, pełnymi ustami i rzęsami, które zdawały się w stanie wywołać wichurę jednym mrugnięciem.
Katarzyna początkowo zwątpiła. Jak może konkurować z taką pięknością? Pewnie Tomasz nawet na nią nie spojrzy, padnie do stóp Kasi, olśniony jej młodzieńczym urokiem.
Ale się myliła. Kasia kręciła się wokół Tomasza jak paw, prezentując raz dekolt, raz zgrabne nogi, lecz on pozostawał obojętny:
— Kasia, masz do mnie jakiś sprawę? Zaraz skończę i pomogę.
Patrzył jej prosto w oczy, ignorując wszystkie sztuczki.
Za to gdy Katarzyna pewnego dnia przyniosła do pracy swój słynny jabłecznik, Tomasz ożywił się:
— Katarzyno, toż to magiczne! Takie ciasto piekła moja babcia. Jakbym wrócił do dzieciństwa!
Komplement był dziwny. Katarzyna nie chciała przypominać dorosłemu mężczyźnie o jego babci. Potrzebowała mężczyzny, nie chłopca tęskniącego za przeszłością. Ale uznała, że to dobry początek. Lepszy taki komplement niż żaden.
Poza tym zrozumiała: Tomasz przepada za domowym jedzeniem. A gotować umiała i lubiła, choć cierpiała na tym — kiedyś nosiła rozmiar 38, teraz pewnie trzymała się 44. Więc zaczęła przynosić do pracy swoje kulinarne dzieła: i dla koleżanek frajda, i sama mniej zje.
Tak, przez ciasta i pierogi, Katarzyna znalazła drogę do serca Tomasza. Prosta, banalna, ale skuteczna — przez żołądek. Wkrótce ich relacja rozkwitła: kwiaty, komplementy, długie rozmowy.
— To niesamowite, Tomaszu — wyznała kiedyś Katarzyna. — Dopiero zaczęłam marzyć o miłości, a tu pojawiasz się ty. Takie… prawdziwe. A ja, przyznaję, myślałam, że nie mam szans. Zwłaszcza z tą Kasią, która przed tobą niemal tańczyła.
— Kasia? — szczerze zdziwił się Tomasz. — Co ty? Jak ona, to miliony: sztuczne rzęsy, długie paznokcie, nogi zawsze na pokaz. Myślą, że faceci za nimi szaleją. Nie, dziękuję. Kobieta powinna być prawdziwa: dobra, ciepła, gospodarna. Jak ty, Kasia.
„Oto moje szczęście! — radowała się Katarzyna. — Może długo błądziło, ale znalazło mnie!”
Wydawało się, że Tomasz nie ma wad. Ale, niestety, idealnych ludzi nie ma…
Ich związek trwał już pół roku, sprawy zmierzały ku ślubowi. Być może doszłoby do niego, gdyby nie ten ponury listopadowy wieczór.
Pogoda tego dnia jakby oszalała: raz deszcz, raz mokry śnieg, a wiatr zmieniał kierunek, bawiąc się z ludźmi. Katarzyna i Tomasz, pod rękę, spieszyli do domu, chowając się pod parasolem.
— Patrz, kotek! — krzyknęła nagle Katarzyna, zatrzymując się.
Pod latarnią, drżąc z zimna, siedział mały czarny kotek. Mokry, brudny, żałosny.
— Daj spokój, Kasia, chodź! Zmarzłem i jestem głodny — Tomasz pociągnął ją za rękaw.
— Zaraz, minutkę — Katarzyna pochyliła się nad kotkiem. — Chodź tu, malutki.
— Kasia, serio? — warknął Tomasz. — Masz prawie narzeczonego głodnego i zmarzniętego, a ty się z bezdomnymi kotami bawisz!
— Zabierzemy go — stanowczo powiedziała Katarzyna, chowając kotka pod płaszcz. — Nie marudź, Tomaszu, on ma gorzej niż my.
— Wariatka kocia — burknął i ruszył przed siebie.
W domu jego życzliwość gdzieś zniknęła.
— Nakarm go, skoro już przyniosłaś, i wyrzuć! — oświadczył.
— Jak to – wyrzuć? Na dwór? Tam śnieg, deszcz, zimno! On taki malutki, bezbronny! — oburzyła się Katarzyna.
— Kasia, nie bądź dziecinna. Na ulicy takich kotów pełno. Nie będziesz wszystkich do domu znosić? Zrobiłaś dobry uczynek — wystarczy. Wyrzuć go, ja też jestem głodny!
— Nie, Tomaszu, nie wyrzucę go. Jak ty tego nie rozumiesz?
Lecz Tomasz nie chciał zrozumieć.
— Nie znoszę kotów! — odciął się. — Zwierzęta w domu to fanaberia. Mają być pożyteczne: mięso, mleko, wełna. A twoje koty — to pasożyty. Nie chcę tego u siebie!
Katarzyna jakby zobaczyła innego człowieka. Zimnego, egoistycznego, wyrachowanego.
— Po pierwsze, to mój dom — powiedziała stanowczo. — I ja kocham zwierzęta. A po drugie, powiedz, Tomaszu: żonę też wybrałeś pod kątem „pożytku”?
— No i co w tym złego? — zająknął się. — Tak, chcę, żeby żona nie tylko paznokcie malowała, ale i dom prowadziła. To normalne!
— Aha — cicho powiedziała Katarzyna. — Więc ja jestem dla ciebie pożyteczna. Gospodarna. A Kasia, znaczy, zadbana, więc taka ci niepotrzebna. Tobie trzeba, żeby wszystko wokół ciebie się kręciło. Wynoś się, Tomaszu.
— Czyli kolacji nie zobaczę? — prychnął. — Patrz, Kasia, zostaniesz starą panną z gromadą— Wynoś się — powtórzyła, a on wyszedł, nie domyślając się, że za rok Katarzyna spotka prawdziwą miłość swojego życia, człowieka, który pokocha zarówno ją, jak i jej zwierzęta.
