Gdy Katarzyna wychodziła za mąż, była pewna, że to miłość na całe życie. Jej męża, Jakuba, uwielbiała i starała się być dla niego idealną żoną – tą, na którą zawsze można liczyć, tą, która nigdy nie zawiedzie.
Kasia była z tych, których nie sposób nie kochać. Dobra, otwarta, z promiennym uśmiechem, zawsze gotowa nieść pomoc. Nawet teściowej, Halinie Stanisławowej, pomagała bez wytchnienia. Ta tylko zadzwoni, poskarży się na ból pleców czy zmęczenie, a Kasia już biegnie: sprząta, gotuje, biega po zakupy.
— Jakie to szczęście, że cię mam, Kasiu — wzdychała Halina. — Mój syn to żadna pomoc, nawet nie oczekuję. Mężczyźni tacy już są! Zawsze marzyłam o córce, a los dał mi ciebie.
Kasi miło było to słyszeć. Starała się jeszcze bardziej, by nie zawieść teściowej. I w gruncie rzeczy Halina miała rację: Jakub rzeczywiście nie przejmował się pomocą. Ani w domu, ani dla matki.
Ale nie tylko o to chodziło. Jakub uważał, że dom to nie jego sprawa. Kasia w sumie nie protestowała, lubiła tworzyć przytulność. Problem był jednak inny: Jakub nic nie robił, za to wiecznie miał uwagi. Podłoga niedomyta, zupa niedoprawiona.
Z czasem pretensje stały się ostrzejsze. Zaczął wyrzucać Kasi, że za dużo wydaje, choć to nieprawda. Zarabiała sama i nigdy nie prosiła go o pieniądze.
— Ile kosztuje ten twój manicure? — pytał z przekąsem.
— Sto złotych — odpowiadała cicho, jakby się tłumaczyła.
— Sto złotych co miesiąc! — oburzał się. — Moglibyśmy oszczędzać na nowy samochód!
— Ale ty wydajesz na siłownię — broniła się nieśmiało.
— To co innego! Sport to zdrowie, siła! A twój paznokieć to strata!
Pretensje rosły jak śnieżna kula. Potem Jakubowi nie spodobało się, że Kasia raz w miesiącu spotyka się z koleżankami w kawiarni. Ot, zwykłe ploteczki przy kawie, a i to go irytowało.
— Po co ci te wyjścia bez męża? — mruczał. — Siedź w domu!
Kasia była łagodna i unikała kłótni, ale nawet jej anielska cierpliwość miała granice. Kłótnie stały się codziennością, zrozumienie zniknęło. Po trzech latach małżeństwa Kasia zdecydowała się na rozwód. Jakub się opierał, nie dlatego, że chciał ratować związek, ale dlatego, że przywykł, by wszystko szło po jego myśli. Kasia nie mogła już tak żyć.
Rozwód się odbył. Gdy tylko Jakub spakował rzeczy i wyszedł, zadzwoniła Halina Stanisławowa.
— Kasiu, jak to możliwe? — lamentowała. — Dlaczego od razu rozwód?
Kasia westchnęła. Wyjaśnienia z byłą teściową były ostatnią rzeczą, której pragnęła, ale odpowiedziała:
— To nie od razu, Halino. Wszystko do tego prowadziło. Próbowałam, ale Jakub nie idzie na kompromisy. Jego wieczne pretensje… Jestem zmęczona.
— Ale byliście taką piękną parą! — rozpaczała teściowa. — I tak cię kocham! Jak ja teraz bez ciebie?
Kasia wiedziała, że sama potrzebuje wsparcia, ale Halina, jak zwykle, skupiła się na sobie.
— Dlaczego bezemnie? — powiedziała łagodnie. — Możemy się widywać. Rozwód z Jakubem nie znaczy, że zniknę. Dzwonić, jeśli coś będzie trzeba.
— Ach, Kasiu, złotko jesteś! — ucieszyła się. — Więc to nie koniec?
— Oczywiście, że nie.
Rozwód nie był łatwy. Jakub nie mógł znieść, że go zostawiła. Człowiek, który uważał się za ideał, poczuł się zraniony. Ale w końcu emocje opadły. Kasia odetchnęła, uświadamiając sobie, że nie żałuje. Jakub ją wykończył, a miłość dawno zgasła. A przecież kiedyś wydawał się wymarzonym mężczyzną. Może udawał, może patrzyła przez różowe okulary.
Kasia zaczęła nowe życie. Jakuba zablokowała wszędzie, by nie mógł się wtrącać. Nie próbował, ale Halina nie zamierzała jej puścić.
Tydzień po rozwodzie zadzwoniła:
— Kasiu, jak się masz?
— W porządku — odpowiedziała Kasia. — A pani?
Pytanie było z grzeczności, ale teściowa tylko na nie czekała.
— Och, źle, dziecko! Ciśnienie skacze, ledwo chodzę. Prosiłam Jasia o leki, a odmówił! Nie wiem, jak do apteki dotrzeć…
Kasia zrozumiała aluzję. Była dobra i nie mogła zostawić starszej kobiety w potrzebie.
— Przywiozę, Halino — powiedziała. — Proszę napisać, co potrzeba, za godzinę będę.
— Ach, wybawczyni! — wykrzyknęła teściowa. — Wiedziałam, że na tobie można polegać!
Kasia musiała odłożyć swoje sprawy, kupić lekarstwa i jechać do Haliny. Jak zwykle posiedziała przy herbacie, wysłuchała skarg i wyjechała dopiero po dwóch godzinach.
Ale nadzieja, że teściowa będzie dzwonić rzadziej, okazała się płonna. Halina zaczęła kontaktować się coraz częściej: raz zakupy, raz sprzątanie, raz coś innego. Pewnego dnia poprosiła o podwiezienie do centrum handlowego i Kasia w końcu straciła cierpliwość.
— Dlaczego Jakub nie może pomóc? — spytała.
Halina coś bąknęła niewyraźnie i Kasi zrobiło się głupio. “Przecież jej ciężko, a ja się czepiam”, pomyślała.
Tak spotykała się z teściową częściej niż z własną matką. Halina dzwoniła niespodziewanie, żądając natychmiastowej pomocy. Gdy Kasia nie mogła przyjechać, teściowa jęczała tak żałośnie, że ta w końcu ulegała, odwoływała plany, przekładała spotkania.
Bo, jak mówią, jesteśmy odpowiedzialni za tych, których oswoiliśmy. Kasia sama dała Halinie wolną rękę, obiecując pomoc. Nie spodziewała się jednak, że ta wykorzysta jej dobroć tak bezceremonialnie.
Mogłoby tak trwać w nieskończoność, ale Halina sama wszystko popsuła.
Pewnego dnia znów zadzwoniła:
— Kasiu, przyjechała moja siostra. Jutro chcemy na działkę, podwieziesz?
— Tylko nie za wcześnie — zmęczonym głosem odpowiedziała Kasia.
— Chciałybyśmy rano… O dziewiątej możesz?
— Dobrze — zgodziła się, żegnając się w myślach z wolnym weekendem.
— Dziękuję, skarbie! Co bym bez ciebie zrobiła!
Kasia chciała się rozłączyć, ale nagle usłyszała głos siostry teściowej:
— No i? Zgodziła się?
W
— Oczywiście, że tak, ta głupia zawsze się zgadza — odpowiedziała Halina, nieświadoma, że Kasia wciąż słucha.
