Kasia przyjechała do wioski późnym wieczorem. Gdy tylko otworzyła furtkę, zobaczyła matkę siedzącą na ganku z kłębkiem włóczki w dłoniach.
— Kasiu! — zawołała kobieta, z trudem wstając. — Dlaczego nie powiedziałaś, że przyjedziesz? Ugotowałabś twój ulubiony zupa — szczawiową!
Kasia wpatrzyła się w nią uważnie i nagle wyrzuciła z siebie:
— A ty dlaczego nie powiedziałaś?
— Co nie powiedziałam? — zdziwiła się mama, nie rozumiejąc, o co córce chodzi.
Dzień wcześniej Kasia szykowała się na długo wyczekiwaną wycieczkę z przyjaciółmi. Razem z Wojtkiem, jej ukochanym, mieli już spakowane plecaki. Ale telefon od młodszej siostry Zosi wszystko zmienił: u mamy podejrzenie poważnej choroby. Kasia bez wahania odwołała urlop, kupiła bilety i wróciła do domu.
— Mam jechać z tobą? — zapytał z troską Wojtek.
— Nie, nie trzeba. Odpoczywaj. Tylko pisz, jak możesz. I… będę tęsknić — odpowiedziała cicho.
Kasia była silna i opanowana. Wiedziała już, czym jest ból zdrady i nieszczęśliwe małżeństwo — nie z opowieści. Dlatego nie spieszyła się, by opowiadać rodzicom o Wojtku. Chciała być pewna, że to na zawsze.
Droga do domu była męcząca. Przesiadki, długie czekanie, a przede wszystkim uciskający niepokój. Od dwóch lat Kasia była w rodzinnej wsi tylko kilka razy. Praca pochłonęła ją całkowicie, a każdy powrót stawał się coraz trudniejszy.
Mama… Nie była jej biologiczną matką. Macocha. Ale Kasia i Zosia zawsze nazywały ją mamą. Bo ona nie była tylko kobietą, która pojawiła się w ich życiu — uleczyła ich rodzinę.
Kiedyś ich prawdziwa matka zostawiła rodzinę — zdrada, zabawy, obojętność. Ojciec próbował ratować małżeństwo, ale w końcu wrócił z pracy za granicą i zabrał dziewczynki do domu. Sam je wychowywał, jak umiał. Ale było ciężko. Gospodarstwo, dwie córki, szkoła, codzienność — wszystko spadło na jego barki.
A potem pojawiła się Renata. Matka trojga dzieci, nauczycielka, która tkwiła w trudnym małżeństwie. Pewnego wieczoru jej najmłodszy syn przybiegł do sąsiadów z płaczem: “Tata się kłóci z mamą”. Ojciec Kasi interweniował. A kilka dni później Renata wprowadziła się do nich.
— A jeśli ożenię się z ciocią Renatą? — zapytał córki.
Zosia od razu kiwnęła głową: “Super!”. A Kasia milczała. Nie chciała dzielić uwagi ojca. Ale wszystko się zmieniło, gdy Kasia ciężko zachorowała. Renata nie odstępowała jej od łóżka, nocami czuwała, w dzień poiła kompotem.
— Zawsze będziesz taka? — szepnęła wtedy Kasia.
— Może nie zastąpię wam mamy… Ale nigdy was nie skrzywdzę — odpowiedziała Renata.
Od tego ranka wszystko się zmieniło. Kasia ją przyjęła. Nie jako macochę, nie jako obcą. Jako swoją mamę.
Teraz, po latach, wróciła — z lękiem w sercu.
— Dlaczego nie powiedziałaś, że jesteś chora? — spytała Kasia, powstrzymując emocje, patrząc na zmęczoną kobietę.
— Jutro powiedzą na pewno… — cicho odparła. — Ale dziś, Kasiu, jesteś w domu. To przecież szczęście.
Rodzina zebrała się przy stole — jak na święto. Wszyscy starali się ukryć niepokój. Zosia już skończyła studia, pracuje w szkole. Kacper pomaga ojcu w tartaku. Szymon szykuje się na prawo. Ola — najmłodsza — marzy, by zostać aktorką.
A Renata… Trzyma kozy, uczy się robić na drutach i żartuje, że trzeba szykować się na wnuki:
— Już zrobiłam trzy komplety swetków. Czekamy na powiększenie rodziny!
Późnym wieczorem Kasia usiadła z mamą w kuchni. Przytuliła ją, pogłaskała po dłoni.
— Jutro będzie lepiej. Czuję to. — powiedziała.
— Wy tylko pracujecie… Chyba nie doczekam się wnuków — westchnęła Renata.
— A jednak. — Kasia wyjęła telefon i pokazała jej zdjęcie z Wojtkiem. — Poznaj. To Wojtek.
— Jaki przystojny… I troskliwy — mruknęła Renata, czytając jego wiadomość: “Jak tam? Może przyjadę?”
Kasia się uśmiechnęła. Tak, teraz była pewna — czas, by opowiedzieć rodzinie o nim. To ten jedyny.
Następnego ranka pojechali do szpitala. Wyniki nie potwierdziły choroby. Mama rozpłakała się z ulgi, a Kasia mocno ją przytuliła:
— Nie na darmo przyjechałam. Jeszcze będziemy rozdawać sweterki dla wnucząt!
