Tego marcowego poranka Ewę trzęsło od samego rana. Nie z zimna – ze złości. Stała przed lustrem, ubierała syna i próbowała powstrzymać irytację. Dzisiaj ósmy marca. Kobiece święto, które mogłoby minąć choć trochę spokojnie, ale znów miała jechać do teściowej. A to oznaczało wymuszone uśmiechy, cierpkie uwagi, pretensje i to wieczne poczucie winy, które tamta potrafiła wywołać z wprawą godną mistrza.
— Ewa, znowu taka kwaśna? — burknął Krzysiek, wkładając kurtkę. — Tylko nie mów, że nie chcesz jechać.
— A ty naprawdę nie domyślasz się, dlaczego? — syknęła przez zęby. — Znów będzie się czepiać, wytykać, opowiadać, jak źle wychowuję Tomka, a nawet nie spyta, jak się czuję. Choć raz mogłaby zauważyć, że haruję od rana do nocy i cały dom trzyma się tylko ode mnie.
— Przecież nie wychodzisz z domu — prychnął.
— A ty myślisz, że praca zdalna to leżenie na kanapie? Albo że światło, jedzenie i ubrania spadają z nieba?
Krzysiek się obraził. Nie był przyzwyczajony, że Ewa przypomina mu o pieniądzach. Choć prawda była po jej stronie – jej zarobki jako projektantki freelancerki trzykrotnie przewyższały jego pensję ochroniarza w magazynie.
— Może ty sam pojedziesz? — spróbowała jeszcze raz.
— Dzisiaj święto, Ewa. Ósmy marca. Nie możesz tak po prostu olewać mojej matki.
Dwie godziny później siedzieli już w jednopokojowym mieszkaniu Janiny Stefanowej na warszawskiej Pradze. W kącie, na rozkładanym fotelu, przeglądała magazyn Ania – dwudziestoletnia siostrzenica Krzyśka, sierota, którą teściowa wzięła do siebie pięć lat temu po śmierci rodziców. Ewa i Ania nigdy nie znalazły wspólnego języka. I Ewa nie mogła nie zauważyć, że teściowa wyraźnie faworyzuje dziewczynę, a nie własnego wnuka.
— Tu się z ciotkami naradziłyśmy — oznajmiła Janina Stefanowa przy świątecznym stole. — Mieszkanie przepiszę na Anię. Wy macie swoje, a ona dopiero zaczyna życie.
Po kilku dniach papiery były gotowe. Pod warunkiem, że Ania wprowadzi się dopiero po śmierci babci. Lecz los, jak to zwykle bywa, zadecydował inaczej – trzy tygodnie później Janina Stefanowa dostała ciężkiego udaru. Przeżyła, ale nie mogła już funkcjonować bez pomocy.
— Musimy się wprowadzić do mamy — oświadczył Krzysiek bezdyskusyjnie. — Sama nie da rady.
Ewa przełknęła gorycz. Rzeczywiście się wprowadzili. Tylko opieka nad teściową – karmienie, mycie, sprzątanie, zmiana pościeli – spadła wyłącznie na nią. Krzysiek wychodził do pracy, Ania – na studia i do chłopaka. A Ewa pracowała, dźwigała cały dom na barkach, a teraz jeszcze została pielęgniarką.
— Krzysiek, może Ania pomoże? W końcu to teraz jej mieszkanie — nie wytrzymała pewnego wieczoru.
— Ona jest studentką, ma związki. Nie będzie tu przyprowadzać faceta. Poza tym – ty jesteś w domu.
— W domu. Pracuję. I wszystko ciągnę sama.
— Znudziło ci się, co? — zaśmiał się szyderczo. — Moja matka – i tobie się opiekować. Nie zostawisz jej, prawda?
— To twoja matka. Dla mnie – teściowa. Nie muszę. Ty za moją mamą na pewno byś nie latał. Więc wynajmij opiekunkę.
— Ty jej zapłacisz?
— Z jej emerytury. Albo ze swojej wypłaty.
— A po co mi w takim razie jesteś? — rzucił zimno. — Idź, sprawdź, jak tam się ma.
I tej nocy Ewa leżała, wpatrzona w sufit. Myśli kłębiły się w głowie pełne urazy. On po prostu ją wykorzystuje. Jako kobietę, pracownicę i opiekunkę. Ania – spadkobierczyni – nawet się nie pojawia. A ona łamie się każdego dnia.
Rano, gdy Krzysiek wyszedł do pracy, Ewa spakowała rzeczy. Wzięła syna za rękę i wróciła do ich własnego mieszkania. Telefon wyłączyła. Tylko jedną krótką wiadomość wysłała: „Mam dość bycia wszystkim na raz. Powodzenia.”
Wieczorem Krzysiek przyjechał, wściekły.
— Albo wrócisz, albo składam pozew o rozwód! — syczał, rzucając się jak wściekły kot.
— Jak chcesz — odparła spokojnie Ewa. — Tylko teraz to ja to zrobię. Nie muszę się poświęcać dla cudzego mieszkania i człowieka, który nigdy nie powiedział „dziękuję”.
— Żebyś tylko nie żałowała!
— O, nie. Już żałuję. Że tyle wytrzymałam. Teraz – wolność. Dziękuję ci tylko za Tomka.
Po miesiącu małżeństwo rozwiązano za wspólną zgodą. Krzysiek nie przeprosił. Ewa już nie dzwoniła.
A pół roku później dowiedziała się, że Janina Stefanowa zmarła. I Ania – ta ukochana siostrzenica, dla której wszystko się robiło – wyrzuciła wuja za drzwi jak niepotrzebny grat.
Życie ustawiło wszystko na swoim miejscu. I Ewa ani trochę nie żałowała, że w porę odeszła.
