Pažįstama atėjo pasigirti, kad „nusivedė“ mano buvusį. Gaila, kad prieš tai nepaklausė, kodėl aš jo nelaikiau.
— Natalija, nusprendžiau, kad turi tai išgirsti iš manęs. Mes su Germanu susitikinėjame.
Larisa stovėjo prie mano daugiabučio laiptinės taip, lyg būtų atėjusi ne pasikalbėti, o pasiimti apdovanojimo. Ilgi garbanoti plaukai buvo numesti nuo kaktos, trumpas sijonas blizgėjo gegužės saulėje, o jos laikysenoje buvo tiek pasitenkinimo savimi, kad norėjosi paklausti, kur raudonas kilimas.
Mes niekada nebuvome artimos draugės. Greičiau iš tų pažįstamų, kurios kartą per pusmetį geria kavą ir sako: „Na, mes juk savos.“ Tik Larisa visada į mano gyvenimą žiūrėjo su tokiu lengvu primerkimu. Tarsi mano butas, mano ramybė ir mano buvęs solidus vyras man būtų tekę per kažkokią neteisingą loteriją.
Ir štai dabar ji atėjo su trofėjumi.
Pasitaisiau savo naujos suknelės su geltonomis pienėmis kraštą ir pažvelgiau į ją visiškai ramiai.
Nejaučiau nei pavydo, nei nuoskaudos.
Tik mandagų smalsumą žmogaus, kuris mato, kaip kažkas laimingai tempiasi namo sunkią dėžę be garantijos ir instrukcijos.
— Su kuriuo Germanu? — paklausiau prisimerkusi nuo saulės.
— Su tavo buvusiu, — pergalingai nusišypsojo Larisa. — Tikiuosi, elgsiesi oriai. Juk jausmai — sudėtingas dalykas. Jis sakė, kad aš jam patikau jau seniai, tik tu niekada jo nevertinai.
— Larisa, pasistengsiu elgtis maksimaliai oriai, — linktelėjau. — Tik vienas klausimas, kad suprasčiau jausmų mastą: jis pas tave jau vakarieniavo, ar jūs dar romantiškame etape?
Užuominos ji nesuprato. Matyt, nusprendė, kad aš slepiu moterišką skausmą po sarkazmu.
— Supranti, Natalija, su kai kuriomis moterimis vyras atsiskleidžia, — pamokomai tarė ji, pataisydama rankinę ant alkūnės.
— Taip, — lengvai sutikau. — Ypač jei ta moteris turi laisvą sofą ir įprotį gailėti vyrų sunkiu gyvenimo periodu.
Larisa prunkštelėjo, apsisuko ant kulnų ir išdidžiai nuėjo link prospekto.
Žiūrėjau jai pavymui ir galvojau, kaip dažnai moterys supainioja dėmesį su paprasta gyvenamosios vietos paieška. Yra viena labai buitiška taisyklė: jei vyras per greitai pradeda kalbėti apie didelius jausmus, bet tuo pačiu klausia, ar arti stotelė, ar sofa išsiskleidžia ir ar galėtų palikti „kelis daiktus, kad nereikėtų tampytis“, tai nėra romantika.
Tai atsargus įsikraustymas.
Mano teorija pasitvirtino lygiai po dviejų savaičių.
Sėdėjau mūsų kiemo suolelyje ir skaičiau knygą, kai šalia sunkiai nusileido Larisa. Iš jos nugalėtojos pozos nebuvo likę nieko. Plaukai surišti netvarkingu kuodu, veidas pavargęs, o šalia pastatė popierinį maišelį.
— Kodėl tu man nepasakei, koks jis iš tikrųjų? — puolė ji iš karto.
Užverčiau knygą.
— O tu atėjai klausti? Larisa, tu atėjai nugalėti.
Ji lyg subliuško. Pavargusiai patrino nosies viršų.
— Galvojau, kad tu dėl jo kovosi, — tyliai prisipažino. — O jis… Natalija, čia kažkoks košmaras. Ateina su pačiais pigiausiais eklerais ir pradeda: „Laryte, su tavimi aš vėl jaučiuosi vyru. Man nereikia prabangos, man reikia šilumos.“ O paskui tiesiai į šaldytuvą!
Supratingai linktelėjau.
Klasikinis Germanas.
— Vakar išvis pareiškė, kad mano butas jaukus ir jame jaučiasi moteriška siela, — Larisa vėl ėmė kaisti. — O po to klausia: „Gal turi atsarginius raktus? Mamai dabar sunku, jai reikia ramybės, aš pas tave kelias dienas pernakvočiau, kol išsispręsiu būstą.“
— O jo mama tau dar neskambino? — šyptelėjau.
— Skambino! — mostelėjo rankomis Larisa. — Margarita Vasiljevna! Čiulbėjo, kad aš jam darau gerą įtaką, kad po manęs jis net sriubos nekritikuoja. Sako: „Jūs tik jo neskriauskit, jis jautrus, marškinius jam lyginkit per marlę.“ O paskui staiga: „Jis suaugęs vyras, bet kojinės rytais vis dar ieško mamos. Vanduo pagal skaitiklius sukasi, elektra irgi, išsigelbėjimo nėra. Pasiimkit jį, Laryte, dviese pigiau gyventi!“
Viskas stojo į savo vietas.
Margarita Vasiljevna, pavargusi nuo suaugusio nuomininko sūnaus, nusprendė parodyti diplomatiją ir elegantiškai perkelti Germaną ant svetimo kaklo.
— Dėl ko man reikėjo kovoti, Larisa? — pažvelgiau į jos sutrikusį veidą. — Dėl vyro, kuris ieško ne meilės, o rozetės telefonui, karštos vakarienės ir sofos be nuomos?
Larisa išbalo.
Nes tą pačią sekundę jai suskambo telefonas.
Ekrane švietė: Germanas.
Ji atsiliepė, ir iš garsiakalbio pasigirdo jo švelnus balsas:
— Laryte, atidaryk, prašau. Aš prie tavo laiptinės. Su lagaminu…
Larisa sustingo.
Jos veidas per kelias sekundes pasikeitė taip, lyg iš išdidžios nugalėtojos ji staiga būtų tapusi žmogumi, kuriam ką tik atnešė sąskaitą.
— Germanai… kaip tai su lagaminu? — tyliai paklausė ji.
— Na taip, — jis atsakė visiškai ramiai. — Juk sakiau, kad su mama dabar sudėtinga. Jai reikia ramybės. Man irgi. O pas tave tokia gera atmosfera. Stoviu prie durų, nepatogu su daiktais.
Larisa pažvelgė į mane.
Jos akyse nebebuvo nė trupučio triumfo. Tik panika ir tylus klausimas: „Ką dabar daryti?“
Gūžtelėjau pečiais.
Trofejai kartais atvyksta su bagažu.
— Germanai, mes nesitarėme, kad tu pas mane apsigyvensi, — pasakė ji.
— Aš neapsigyvensiu, — jis įsižeidė. — Tik kelias dienas pabūsiu. Tu nesupranti? Man sunkus laikotarpis.
Aš vos susilaikiau neprunkštelėjusi.
Sunkus laikotarpis Germanui tęsėsi visada. Kai buvome kartu, jam buvo sunku su darbu, su mama, su nuotaika, su pinigais, su skalbiniais, su vakariene ir net su kojinėmis, kurios kažkodėl pačios niekada nerasdavo kelio į stalčių.
— Aš dabar ne namie, — pasakė Larisa.
— Žinau. Tu kieme pas Nataliją. Mama sakė.
Mes abi vienu metu pažvelgėme viena į kitą.
— Mama sakė? — pakartojo ji.
— Taip. Ji tau skambino, tu neatsiliepei, tada paskambino man. Sakė, kad turbūt nuėjai pas Nataliją. Bet viskas gerai, aš jau nusprendžiau. Pabūsiu pas tave. Juk normalu, kai žmonės susitikinėja.
Larisa lėtai nuleido telefoną.
— Natalija, — sušnabždėjo, — jis visada toks buvo?
— Ne. Pradžioje buvo geriau. Pradžioje jis ateidavo ne su lagaminu, o su dantų šepetėliu.
Iš telefono pasigirdo:
— Larisa? Kodėl tyli? Beje, lagaminas sunkus.
— Matai? — pasakiau tyliai. — Dabar sunkus lagaminas. Paskui bus sunku nusipirkti maisto, sunku išskalbti marškinius, sunku prisidėti prie nuomos.
Larisa staiga atsistojo.
— Negaliu jo įsileisti.
— Gali neįsileisti.
— Bet jis prie mano laiptinės.
— Pats atėjo, pats ir nueis.
Ji žiūrėjo į mane taip, lyg būčiau pasakiusi kažką labai drąsaus.
— O jei įsižeis?
— Larisa, jis atėjo su lagaminu be kvietimo. Tai ne romantika. Tai teritorijos užėmimas.
Ji giliai įkvėpė ir pakėlė telefoną prie ausies.
— Germanai, aš tau neatidarysiu.
Tyla.
— Kaip tai neatidarysi?
Jo balsas iš karto pasikeitė. Nebebuvo švelnus. Tapo sausas ir piktas.
— Mes nesitarėme, kad tu pas mane liksi.
— Larisa, aš maniau, kad mes turime santykius.
— Santykiai nereiškia ateiti su lagaminu ir pastatyti mane prieš faktą.
— Maniau, kad tu kitokia, — pasakė jis įskaudintu balsu. — Natalija irgi manęs nesuprato.
Larisa užsimerkė.
Aš tą frazę pažinojau. Kadaise po jos puldavau įrodinėti, kad suprantu, kad esu gera, šilta, ne šalta ir ne egoistė. Verdavau sriubą, ieškodavau kojinių, klausydavausi nusiskundimų ir galvodavau, kad padedu vyrui atsistoti ant kojų.
Bet kai kurie vyrai nesistoja.
Jie tik patogiau atsisėda.
— Germanai, — pasakė Larisa jau tvirčiau, — tu šiandien pas mane nenakvosi. Važiuok pas mamą arba susirask viešbutį.
— Tu dabar rimtai nesirenki manęs? — paklausė jis lediniu balsu.
— Dabar renkuosi save, — atsakė ji.
Pažvelgiau į ją su pagarba.
— Aišku, — tarė Germanas. — Aš tavimi nusivyliau.
— Būna, — pasakė ji ir išjungė skambutį.
Kelias sekundes ji stovėjo su telefonu rankoje.
Tada atsisėdo ant suolo.
— Man dreba rankos.
— Praeis.
— Atrodo, pirmą kartą gyvenime pasakiau vyrui „ne“.
— Sveikinu. Labai naudinga savybė.
Larisa nervingai nusijuokė, o tada užsidengė veidą rankomis.
— Natalija, aš tada tikrai atėjau pasipuikuoti. Norėjau, kad tau skaudėtų. Maniau, tu pavydėsi.
— O aš mačiau žmogų, kuris išsineša problemą su rankena.
Ji nusijuokė pro ašaras.
Po pusvalandžio jai paskambino Margarita Vasiljevna.
— Jo mama, — pasakė Larisa.
— Atsiliepk, jei nori pasitreniruoti.
Ji atsiliepė.
— Laryte, — iš telefono pasigirdo saldus balsas, — Germanas toks jautrus. Jūs turite suprasti, vyrui kartais reikia atramos…
— Margarita Vasiljevna, aš suprantu, — nutraukė ją Larisa. — Todėl šiandien jis nenakvos pas mane.
— O kur jam eiti?
— Ten, kur jis gyvena. Arba ten, kur pats susimokės už nakvynę.
— Natalija jus nuteikė prieš jį?
— Ne. Germanas pats labai įtikinamai pasirodė.
Ji išjungė telefoną.
Šį kartą jos rankos drebėjo mažiau.
Vakare pro langą mačiau Germaną prie jos laiptinės. Su lagaminu. Jis skambino domofonu, paskui telefonu, tada ilgai rūkė prie suoliuko. Kai niekas neatidarė, pakėlė lagaminą ir nuėjo link stotelės.
Jis atrodė įsižeidęs.
Ne sugniuždytas.
Būtent įsižeidęs.
Tokie žmonės kenčia ne dėl prarastos meilės. Jie kenčia dėl to, kad durys neatsidarė.
Kitą dieną Larisa man parašė:
„Jis parašė, kad aš žiauri.“
Atsakiau:
„Vadinasi, atsarginio rakto negavo.“
Po savaitės ji atėjo į kiemą su dviem kavomis.
— Taika? — paklausė.
— Atsargi, — atsakiau.
Ji linktelėjo.
Sėdėjome ant to paties suolo. Ji jau nebuvo konkurentė. Nebuvo nugalėtoja. Buvo tiesiog moteris, kuri laiku suprato: ne kiekvienas vyras, kalbantis apie šilumą, moka ją duoti.
— Vis galvoju, — pasakė ji, — kodėl tu tada buvai tokia rami?
— Nes aš jau buvau praėjusi visą kelią, kurį tu tik pradėjai. Nuo „jis ypatingas“ iki „kodėl aš vėl ieškau jo kojinių“.
Ji nusijuokė.
— Blogiausia, kad jau buvau pradėjusi ieškoti.
— Gerai, kad sustojai ties lagaminu.
Vėliau Germanas grįžo pas Margaritą Vasiljevną. Dar savaitę rašė Larisai ilgas žinutes, kad ji „neišlaikė moteriškumo egzamino“, „nemoka palaikyti vyro“ ir „išsigando tikrų santykių“.
Larisa man persiųsdavo juokingiausias vietas.
Kartą parašė:
„Jis sako, kad praradau vyrą, kuris būtų galėjęs mane padaryti laimingą.“
Atsakiau:
„Tegul pirmiausia padaro laimingą savo skalbimo mašiną.“
Tada ji parašė:
„Dabar suprantu, kodėl tu nekovojai.“
O aš nusišypsojau.
Nes ne kiekvieną praradimą reikia apraudoti.
Kartais tai, kas išeina iš tavo gyvenimo, nėra laimė, nėra meilė ir nėra svajonių vyras.
Kartais tai tik lagaminas, kuris pats nuriedėjo prie kitų durų.
Svarbiausia — nebėgti iš paskos.